“报！广南军主攻点在灵江渡口，我军弩阵被火箭焚毁！”
“报！横山隘口的土司联军哗变，正在冲击营垒！”
郑桥元帅在帅帐中摔碎了茶盏。本就因分兵驻守而捉襟见肘的防线，在广南军潮水般的攻势下迅速崩解。待他调集最后的预备队堵住缺口时，四月十一日的加急塘报已如催命符般送到案头——“升龙告急！速发精锐两万星夜驰援！”
“这仗打成这个熊样，还要‘星夜驰援’……”郑桥元帅狞笑着将塘报掷于火盆。无奈只得安排丁文左率军驰援，两万精锐刚拔营启程，前线不久便彻底崩溃。原本靠人海战术勉强能压制住葡萄牙式装备的广南军（装备佛朗机炮与火绳枪），此刻对方形成四万对三万的绝对优势。抵抗六日，郑军折损逾万，残兵丢弃辎重，如丧家之犬般退往清化。
“报！前方三十里发现禁军侦骑！”
“报！清化城门紧闭，守军拒不开关！”
当郑桥元帅带着溃兵退至清化外围时，更绝望的消息传来——升龙城已于四月十八日陷落。此刻南北对进的联军已形成合围之势：南线四万广南军追击而来，北线联军虽不足两万却士气如虹。更让人悲观的是，丁文左的两万援军在清化以北接应到郑主郑梉残部后，也正退往清化，这不明显已经陷入“南北夹击、腹背受敌”的绝境。
“将军，要么回头与广南军拚命，要么去与郑主会合！”亲兵队长捧着地图颤抖禀报。
郑桥元帅望着帐外连绵的雨云，忽然想起郑梉临行前的嘱托：“若清化有失，就只有退守宣光……”可如今宣光武氏武公悳已经反水，难道真要学当年莫朝残兵，在红河密林里做“獠人”？
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