崇祯四年四月二十三日，美洲远征舰队像一群做贼的商人，偷偷溜进了秘鲁北部马查拉港（今厄瓜多尔南部）。这个隐蔽的港湾，此刻却热闹得像过年。
克丘亚人和提库纳人的头人们，早带着族人等在岸边。上次张拓疆带来的布匹、铁器和瓷器，早被部落里的人哄抢一空，几个大部落甚至每天派人在山顶了望，就盼着这些"天赐商人"再来。
为了明人的大船停靠方便，还自发的将天然港湾打造成了一个准港口。
"张大人！汤大人！"头人们热情地拉着两人就往仓库跑。上次说好的橡胶和金鸡纳树皮，这些机灵的土着早准备好了——成捆的树皮码得整整齐齐，橡胶汁液还在木桶里微微冒着泡。
张拓疆和汤克严对视一眼，俱是眼前一亮。张拓疆急着回去抱娃，汤克严惦记着给金山土地涨价，本以为要在这一带耗上一两个月，没想到这些"知心土着"比他们还急。
张拓疆大手一挥，布匹、铁器和瓷器流水般搬上岸。头人们乐得合不拢嘴，当场拍板："明人兄弟，咱们在这儿建个常驻港口！"
当夜，篝火映红了半边天。头人们摆出最丰盛的宴席，烤豚鼠、木薯饼香气四溢。酒过三巡，双方敲定大事——在此建立永久要塞，留下一个连队训练一千名仆从军。这些仆从军将成为未来夺取波托西银矿的先锋队。
汤克严蹲在篝火边，心里的小算盘打得噼里啪啦响："大明的丝绸棉布瓷器，美洲的白银橡胶树皮，科学院的蒸汽机大量需要橡胶，李勇还说什么输血、马车轮子还有什么自行车都需要，南洋移民正在疯抢金鸡纳树皮……"他掰着手指头数，"每月两艘飞剪船都嫌少！等打下整个美洲，这航线的油水，能把殖民公司的仓库都撑破！"
这场面像极了现代跨国公司的海外合作——明国人带来工业品，土着们贡献特产，双方各取所需，连要塞都成了"合资企业"。
马查拉港的月光碎在浪尖上，像撒了一地的碎银子。汤克严和张拓疆蹲在码头边，一人拎着酒壶仰头痛饮，一人夹着烟卷吞云吐雾。海风裹着咸腥味钻进鼻腔，远处要塞的火把明明灭灭，映得两人脸色忽明忽暗。
"小李子说北美东部全是望不到边的大平原，"汤克严突然开口，酒壶往上一抛又稳稳接住，"良田多到数都数不清，跟咱江南的鱼米之乡似的，但规模至少大十倍。"他眯着眼看向张拓疆，"咱们得赶紧动手，晚了怕被别人抢了先。"
张拓疆深吸一口烟，浓白的烟雾在月光下缓缓散开。他忽然对着夜空吐了个大烟圈，那烟圈飘飘荡荡，像极了西班牙人摇摇欲坠的霸权。"银矿比土地更金贵，"他弹了弹烟灰，声音压得极低，"等下一批远征军到了，我打算先下手为强。"顿了顿又补了句："不等少爷决策了——这鬼地方离金山太远，等信儿来回得一年！"
汤克严猛地转过头，眼睛瞪得溜圆："你疯啦？现在手里就这点人马，跟西班牙人硬碰硬？"他伸手比划着，"五艘破船加七百兵，还不够人家塞牙缝的！"
"你懂啥！"张拓疆突然咧嘴一笑，那笑容在月光下显得格外狰狞，"西班牙人的白银运不过来，大明马上就要闹银荒了！必须尽快动手。除非他们跪下来求和——"他冷笑一声，"你觉得他们会低头？关键是我不准他们低头，哈哈！"
汤克严挠了挠头，忽然猥琐地笑了起来："上回抓了几个西班牙俘虏，一问才知道，这帮孙子就是'破鼓万人捶'！"他掰着手指头数落，"太平洋舰队就剩几条破船，守着10个大明的土地，才1万2千人的军队，本土还忙着跟各国打架，大西洋上被荷兰英国私掠船追得满世界跑......"越说越兴奋，最后拍着大腿道："不把他们银矿全抢过来，跪着求饶都没用！"
张拓疆从怀里掏出个小本子，借着火把的光亮掰着指头算："等第三批远征军到，我手里能凑一千九百人。留三百守要塞，能调一千二加上三千二百仆从军。"他指了指海湾里停泊的三艘战船，"再配上五艘战舰，端掉阿卡普尔科港应该没问题——就是运力不够，至少还得有十艘船！"
汤克严一拍胸脯："这好办！我回去再安排六艘飞剪船和九百士兵，保证准时送到！"突然又想起什么，咧嘴笑道："不过你得给我公司留条财路——那些美洲橡胶和金鸡纳树皮，得分我五成！"
张拓疆想了想随后说道：“汤老板，放心，我的就是你的！哦，对了，最好再提供一些工匠过来，我们在美洲也要自己炼铁和生产水泥，从大明送过来，成本实在太高，而且量也太小了。”
汤克严跟着点了点头说道：“有道理，是该在本地解决！”
张拓疆哈哈大笑，顺手扔过去一壶酒："成！不过你得再捎带手办件事。"他压低声音，"科学院和农科院那帮书呆子，天天嚷嚷要新种子......"手指了指岸边堆着的麻袋，"这些从美洲各地搜罗的农作物种子，你得想法子全塞船上。塞不下的，绑你船上拖走也行！"
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