九月初一的津山城笼罩在诡异的平静中，拂晓的薄雾尚未散尽，东西两军的炮兵阵地又开始了例行"表演"。西军炮手慢悠悠地装填火药，东军观测兵百无聊赖地记录弹着点，双方宛如配合多年的戏班子，把"假打"演绎成了艺术——炮弹呼啸而过，在城墙上炸出漂亮的烟尘花，却连块整砖都难得砸碎。
"不对劲！"津山城炮术长突然瞪大眼睛。他攥着望远镜的手开始发抖，只见西军阵地腾起的硝烟格外浓黑，炮弹落地时的闷响宛如闷雷。"这不是五斤炮！"他嘶吼着摔了记录板，"这他娘的是二十斤的重磅炮弹！"
话音未落，西南城墙突然传来令人牙酸的断裂声。原本被炮击一年的老墙皮此刻如同脆饼，被连续命中的重炮弹撕开缺口。森忠政踩着吱呀作响的木梯冲上了望台，只见城垛外翻卷的硝烟里，十几枚黑影正拖着尾焰砸向城墙——那些炮弹落地时溅起的不是碎石，而是整块整块的城墙砖！
"轰！"又是一声巨响，西南角城墙像被巨人掰断的饼干般坍塌。守军尖叫着跌落，碎石雨点般砸向城内街道。森忠政眼睁睁看着自家引以为傲的十门红夷大炮随着城墙垮塌，噼里啪啦滚下山去，下落的身影里还夹杂着炮手的惨叫。
"查！给我查清楚对方用了什么妖法！"森忠政的怒吼被第二波炮击淹没。周鹤山站在三里外山头上，正悠闲地抿着茶，看着炮手们有条不紊地装填20斤的实心弹，这10门20斤红夷重炮是从自己旗舰上拆下来的。"汤老板说过了，"他朝望远镜方向举杯，"要让津山城体验下什么叫'真的物理超度'，每一炮都是毛利家出了大价钱。"
拿着千里镜观察的汤胖子，大声喊：“好，打得好呀！”，而旁边的毛利辉元一边是开心，一边是肉痛，真是痛并快乐着。
此时城内乱作一团，有武士发现城墙裂缝里渗出夯土——原来常年炮击积累的暗伤，早让这座"坚城"变成了酥饼。当第三波重炮弹砸中同一处缺口时，整段城墙如同被抽掉脊梁骨般轰然崩塌，飞溅的碎石在阳光下闪着血色的光。
"板载——！"
200步外的灌木丛突然爆发出震天吼声，西军敢死队扛着云梯如潮水般涌出。森忠政瞪大眼睛，看着这些不要命的武士在失去炮兵压制后，眨眼间冲至百步之内，前排火铳兵开始结成三列横队，燧发枪"砰砰"喷吐火舌。更致命的是扛梯队的武士，已逼近至五十步——这是守城的最佳射击距离！
"开枪！快开枪！"森忠政的怒吼被硝烟淹没。城墙上惊魂未定的东军士兵手忙脚乱扣动扳机，但崩塌的城墙造成火力死角，射向城下的铅弹打在碎石上溅起火花，不断有进攻的西军士兵栽倒。而西军的排枪也精准如镰刀，每一轮齐射，失去城垛的城墙上东军士兵成片栽倒，甚至有人被流弹掀下城墙，在空中划出凄厉弧线。
埋伏在250步外的90门曲线炮突然发出怒吼！这些由东亚营、海盗营和太湖营精锐操作的"大杀器"，专挑双方即将肉搏的致命时刻开火。"轰！轰！轰！"至少五十枚开花弹呼啸而下，在城墙上炸开血色烟花。不少炮弹也精准命中西军冲锋云梯队，瞬间将几十名武士炸得飞起；更有流弹钻进城内，将不少正在集结的东军将士炸倒。
"保护将军！"细川忠兴的亲卫队刚架起盾牌，第二轮开花弹又至。这次至少十余枚炮弹落在进攻的西军阵中，冲在最前的敢死队员被炸得肢体横飞，却仍有更多人踩着同伴尸体攀爬云梯。
"轰！"一朵巨大的血色烟花在城墙东南角炸开——这枚开花弹精准命中森忠政所在位置！这位津山城主连哼都没哼一声，便被气浪掀飞数丈，铠甲碎裂的残骸混着血肉溅满女墙。"森大人！"亲卫队的哭嚎声被第三轮炮击淹没。
穿着鎏金盔甲的细川忠兴刚在缺口处露头，三枚开花弹便如追踪导弹般袭来！"砰砰砰！"他的盔甲如同纸糊般炸裂，血肉模糊的躯体被气浪抛向空中，旋转着砸向城外护城河，惊起一片水花。
残存的东军士兵红着眼睛与西军展开白刃战。太刀劈砍火枪，长枪挑飞盾牌，开花弹却在混战中不断引爆，将厮杀的双方炸得血肉模糊。有名西军武士刚爬上城墙，便被头顶落下的炮弹炸断双腿，却仍用断刃捅穿了身旁东军的喉咙。
"增援！快派增援！"东军将领的怒吼被第N轮曲线炮覆盖。炮弹精准砸在登城增援梯队中，将冲锋的武士炸成碎块，但西军更多的敢死队员已经踩着血泊攀爬上来。一个时辰的血战中，南面城墙的东军越来越少，最终随着"咔嚓"一声巨响，南城的大门被打开！
"冲啊——！"五万西军如决堤洪水般涌入！残存的万余东军试图结阵抵抗，却被潮水般的敌军冲得七零八落。细川家的家纹旗在混战中被西军火把点燃，火焰映照下，无数武士的刀刃沾满血污，向着城内街道疯狂砍杀。
当夕阳染红津山城废墟时，汤胖子躺在炮台边上数着战报："开花弹消耗三千发，20斤重炮1200枚..."突然被新佑卫门拽了拽袖子："老大，你看毛利辉元的脸都全黑了！"
汤胖子咧嘴一笑，掏出小本本："想要优惠价就必须现结！就是不知道我家儿郎有没有工伤的。"
当幕府军还在为津山城的"固若金汤"沾沾自喜时，西军已在暗处完成致命布局——二十余个昼夜的悄然运兵，让这座看似孤立的城池外围，早已蛰伏五万精锐！长州毛利辉元的先锋队踩着津山城崩塌的砖石蜂拥而入，甚至来不及打扫战场，便如离弦之箭直扑美作国！
"胜山城？那不是德川家的'保险栓'吗？"汤胖子啃着新到的西瓜，看着斥候飞报时差点噎住。只见长州军先锋队扛着云梯冲至城下，守城的德川家臣还打着哈欠清点粮草，转眼间便被毛利家的火枪队打成筛子。这座扼守京都东麓的"第二道防线"，连半刻钟都没撑住，便在漫天尘烟中易主！
更致命的打击来自侧翼！土佐藩锅岛胜茂与肥前藩松仓胜家率领两万西军，竟沿着濑户内海海岸线玩起了"闪电漂移"！他们的目标很明确——播磨国的赤穗城与备中国的松山城，这两座扼守大阪西大门的枢纽要塞！
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