做戏就要做全套，剿匪工作还是要做做样子。"传令！"沈凡师长踩着码头木桩，将绢布地图拍在蒸笼般的甲板上，"103师兵分两路，明早以蒸汽船为先锋，直取襄阳、荆州！"话音未落，江面上汽笛长鸣，十艘加装明轮或螺旋桨的蒸汽风帆船已蓄势待发，船头"金山镇"三字在朝阳下泛着冷光。
襄阳百姓纷纷离城躲避战火，也有躲在家中紧闭房门瑟瑟发抖，其实大家越来越喜欢这些见到百姓就笑的反贼，他们对百姓秋毫无犯，只收拾可恶的藩王和恶霸地主，比原守军好上不止一点半点。但大家也听说，来剿匪的是大明最能打的金山镇，传说比建奴鞑子还厉害，“唉！可惜了，怪让人喜欢的山匪，你们自求多福！”
五月二十二日黎明，襄阳城头枪声震天。百姓们扶老携幼准备涌向城外，却见城下金山镇官军阵势蹊跷——蒸汽船开道，却不见硝烟弥漫；士兵列阵，却人人面带笑意。有胆大的樵夫眯眼细看："咦？这些官军咋见着俺就挥手打招呼？和那踏破天土匪一样的“匪里匪气”！"
城墙上，"匪军"正紧张擦拭火铳，忽听城下传来震天喊杀："杀啊——"紧接着便是噼里啪啦的枪响。众人探头望去，只见官军对着天空放枪，城墙上的"匪军"也配合地朝天射击，子弹划过晨雾，竟比娶亲的鞭炮还热闹三分。
城墙上踏破天“匪军”大声喊：“我们投降！”并挥舞白旗，将头上的红头巾扯下来，往兜里一塞，麻溜的就打开了城门。城墙垛口突然传来熟悉的川音："龟儿子们！老子是陈三娃！不要再乱开枪！"众人抬头看时，城头"匪军"中窜出个大汉，熟练地降下"踏破天"旗号，反手挂起"金山镇"的红旗，“丢？怎么早就绣好了红旗？”有吃瓜群众手上的瓜立即惊掉到地上；坐小板凳上正嗑瓜子的，小板凳立即坐翻。
"哗啦——"城门洞开，双方士兵在城门便抱作一团。有个愣头青扒在墙根偷看，只见方才还准备拼个你死我活的两拨人，此刻正用四川话扯着闲篇："你虾子咋个也跑上来啦？你个瓜娃子！老子早说过会当连长！"他揉揉眼睛，喃喃道："这......这唱的是哪出啊？怎么头巾一扯，两边的人咋越看越像一伙？"
同日，荆州城头正上演着同样的荒诞剧。蒸汽船刚驶近南门，城上"匪军"便发现官军阵中竟有熟面孔——冲着城下喊："王老三！你娃儿的都整成排长了哈？"城下顿时笑作一团："那龟儿的，不就是去年在成都操场罚跑十圈的钢娃儿？"
"开火！"城墙上的夺天王“匪军”，嘻嘻哈哈的打完三轮空枪，城下金山镇官军也朝天射击三轮，城墙领头的将领竟掏出一包烟点上，隔空喊道："赵哥！咱们兄弟半年没见，来抽一支？"话音未落，城下一个满脸络腮胡的汉子："李大嘴！你龟儿品咋个混到营长啦？"一包烟从城头飞下，两人隔空点燃，竟把攻城战演成了老友重逢。
百姓们挤在巷口看得目瞪口呆。卖炊饼的老汉嘀咕："这哪是剿匪？分明是唱大戏！"茶楼老板摇头晃脑："要我说，这演技顶多给个三星——道具太假，连红头巾都舍不得换！"更有人掰着手指头点评：“我去，这也太假了吧！？”只要在现场看过的人，普遍认为双方演技极差，直接五星差评！
崇祯五年五月二十二日的武昌府巡抚官邸，会客厅内檀香氤氲。陈元化新任巡抚的印信尚未焐热，便已恭敬地立于厅侧。李勇、吴承志、陈子龙、方以智、赵礼、李标、肖之云等核心要员环坐于紫檀圆桌旁，桌上摊开的湖广舆图上，密密麻麻标注着各府县的土地赎买进度。
"诸位，"李标拍了拍案几上厚厚的账册，"襄阳、荆州两地赎买，咱们按市价上浮一成，有望三个月便国有化两府膏腴。那些抗命的地主，直接抄家移民，既清了路障，又充了国库！"他瞥向陈元化，"陈叔，湖广六府，依此法行之，不出两年，金山新政可覆盖湖广之子民！"
李勇端起茶盏轻啜，目光却落在吴承志身上。这位从蒙学启蒙、上海新城建设、南京勋贵周旋到执掌四川的"全能手"，此刻正专注地聆听众人讨论。"吴兄，"李勇放下茶盏，语气郑重，"金山新政府如今设了二十部，从民政到科技，从财税到科教，恰似一盘活棋。但我观这棋局，需有一人总揽全局——我想上设国务院，统摄二十部，设总理一职，非你莫属。"
吴承志手中茶杯微颤，茶水溅湿袖口。他望着李勇诚挚的目光，脑海中闪过这些年走过的路：蒙学童生们朗朗的读书声，上海新城林立的工坊，南京勋贵们从蔑视到合作的微妙转变，四川军民夹道欢迎的场景......"李兄，"他喉结滚动，声音坚定，"见今大明灾民流民无数，我愿担此重任，为天下百姓谋一条生路！"
"好！"李勇拍案而起，环视众人，"自今日起，国务院即刻组建，吴承志任总理，统管二十部！四川事务繁杂，王力新熟悉地方，就由他接任四川省长。"
陈子龙轻摇羽扇，含笑道："总理一职，实乃'大管家'，吴兄既能协调上海新政，又善理四川民生，此任非他莫属。"方以智亦点头："吴总理上任后，当以'民为本，利为纲'，统筹各省资源，为金山开太平。"
赵礼抚掌大笑："妙哉！有吴总理坐镇中枢，我等便可放手施为——纪律严明，法治昭彰！"肖之云则举杯遥敬："吴兄，往后金山军政民生，可都指望您调度了！"
吴承志眼眶微热，起身向众人拱手："承蒙少爷信任，诸位抬爱，吴某必不负所托！"他环视一周，目光坚定，"今日大明虽内忧外患，有会长的英明领导，我们以民为先，定能闯出一条新路！"李勇心想，“这吴帅哥什么时间会拍我彩虹屁了？”
李勇微笑颔首，心中却已擘画更宏伟的蓝图——国务院的设立，不仅是行政体系的革新，更是金山新政府从"地方割据"向"中央集权"迈进的关键一步。而吴承志，这位从基层一步步成长起来的干吏，将成为他手中最锋利的剑，斩断旧王朝的枷锁，开辟属于金山的新天地。
李勇指尖轻叩案几，一场关乎大明未来官场根基的变革正在酝酿，他目光如炬扫过在座诸位："从今年起，十省（原九省加湖广）一律推行'公务员'考试制度！"
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