"选秀？"苏若柔手里的茶盘晃了晃，半盏茶泼在海棠花纹的桌围上，"三妹妹又不参选，问这些做什么？"
"姐姐这话可不对。"苏婉儿指尖抚过自己腕间的银镯——先夫人留下的旧物，刻着并蒂莲的纹路，"我虽不参选，到底是苏家女儿。
若是姐姐能带着苏家的绣样进了宫，父亲在朝堂上腰杆也硬些不是？"她侧头望向苏靖，"前日听父亲与陈大人说，今科春闱的主考夫人最爱青碧色，姐姐的绣样若用湖蓝配月白，倒暗合了'春水映朝云'的吉兆。"
苏靖捻着胡须的手顿住。
他昨日确实与陈大人提过主考夫人的喜好，原是酒后闲谈，不想这庶女竟记在心里。
柳氏的念珠"啪"地断了线，翡翠珠子骨碌碌滚到苏婉儿脚边。
她刚要弯腰去捡，苏婉儿已先一步拾起，递还时指尖轻轻擦过柳氏手背："夫人这串珠子是老坑玻璃种，可惜线子旧了。
改日我让小环去库房寻些金丝线，替夫人重新穿过？"
"谁要你假好心！"柳氏猛地缩回手，腕上的珊瑚镯子撞在案几上，"你不过是个庶女，也配议论皇家选秀的事？"
"夫人这话说得偏颇了。"老夫人放下茶盏，茶盖磕在瓷碗上发出清响，"《礼记》里说'女有四行，德、言、容、功'，婉儿今日既说了绣样的讲究，倒比那些只会躲在闺房里做女红的更懂'功'字。"她转向苏若柔，"柔儿，你明日让绣娘把新制的绣样拿来，也让你三妹妹参谋参谋。"
苏若柔的脸涨得通红，指尖掐进掌心的帕子。
柳氏咬着后槽牙赔笑："母亲说的是，原是我口快了。"她盯着苏婉儿鬓边的翡翠簪子，那是先夫人的陪嫁，前日她还想着寻个由头收走，此刻倒成了这丫头扬威的利器。
茶会散时，晚霞已染透了西墙。
苏婉儿跟着老夫人的软轿走在最后，听着前头女眷们的私语："到底是先夫人教出来的，模样性子都周全比那娇滴滴的二小姐强多了"。
她攥着袖中的技能卡，"巧舌如簧"的边角已被汗湿，却压不住心底的雀跃——今日这一遭，既堵了柳氏的嘴，又在老夫人跟前立了稳重的印象，更让苏靖记起先夫人的好。
晚餐时，苏靖破天荒给她夹了块桂花糕："明日跟着你母亲去库房领两匹杭绸，别总穿得素淡。"柳氏的筷子在汤碗里搅出漩涡，苏若柔咬着嘴唇将脸埋进碗里，倒让苏婉儿想起前世看过的话本里，那些被打脸的反派。
月上柳梢头时，苏婉儿刚卸了簪子，系统提示声突然在脑海里炸响："叮——检测到宿主完成'智破迷局'任务（破解缠梦草来源），奖励'鉴宝识玉'技能卡一张。"她愣了愣，随即想起白日里在书房外闻到的那缕异香——原是系统将她推断出迷香产自南疆、关联到先夫人香料谱的过程算作任务完成。
指尖摩挲着新得的技能卡，她忽然想起柳氏今日慌张的模样，或许那暗格里的香料谱，才是真正的迷局开端。
"姑娘！
姑娘！"小环撞开房门时，发辫散了一半，额角沾着草屑，"绣房...绣房起火了！"
苏婉儿猛地站起来，鞋跟绊在脚踏上。
她抓过外衫披在身上，见小环眼底泛着泪光："怎么起的火？
有没有人受伤？"
"我也不清楚！"小环拽着她的衣袖往外跑，"我刚去井边打水，就看见绣房窗口冒黑烟，李妈妈喊着'救火'，可门从里头反锁了......"
夜风卷着焦糊味扑进鼻腔，苏婉儿跟着小环往绣房跑。
月光下，绣房的雕花木窗透出暗红的光，像一只被烧红的眼睛，正望着她们跌跌撞撞的身影。
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