这药她已服了两日，是太医院新换的方子，说是能促进骨骼愈合。
可奇怪的是，喝完后伤处不仅没有好转，反而隐隐作痛，像有无数蚂蚁在啃噬骨髓。
她正犹豫着要不要再喝今日这碗，殿外突然传来急促的脚步声。
"娘娘！不好了！"秋银慌慌张张地冲进来，手里还抱着一匹锦缎，"尚宫局那边说……"
她的话戛然而止，脚下一绊，整个人向前扑去。
赵皇后下意识伸手去扶，却见秋银手中的锦缎不偏不倚扫过小几，将那碗药打翻在地。
"奴婢该死！"秋银面如土色，立刻跪下磕头。
药汁泼洒在青石地面上，有几滴溅到了赵皇后梳妆台上的银簪。
几乎是瞬间，银簪接触药汁的部分变成了骇人的漆黑色。
赵皇后瞳孔骤缩。
她与秋银对视一眼，两人都从对方眼中看到了惊骇。
"娘娘恕罪！奴婢这就去重新熬药！"秋银突然提高声音，同时飞快地朝殿门方向使了个眼色。
赵皇后立刻会意——有人在偷听。
"蠢货！"她故意厉声喝道，"本宫等了半日的药，就这么被你毁了！"
说着抓起案上的茶盏砸向秋银脚边，瓷片四溅。
"奴婢知错！奴婢知错！"秋银连连磕头，声音里带着哭腔。
殿外传来轻微的脚步声，似是有人悄悄离去。
赵皇后又等了一会儿，确认无人后，才压低声音："起来吧，人走了。"
秋银抹去额头的冷汗，手脚并用地爬到那摊药汁前："娘娘，这副药……"
"有毒。"赵皇后声音平静得可怕，"而且是剧毒。"
她指向那根发黑的银簪，"普通药物不会让银器变色如此之快。"
秋银浑身发抖："是谁这么大胆敢害娘娘……这可是诛九族的大罪啊！"
赵皇后没有立即回答。
她盯着地上的药渍，思绪飞转。
这两日她喝的药都是芹雪亲手熬制、亲自送来。
若是有人下毒，芹雪要么是同谋，要么就是被人利用了而不自知。
"秋银，"她突然问道，"这两日芹雪可有什么异常？"
秋银思索片刻："说起来……前日夜里奴婢起夜，看见芹雪从后角门回来，说是去取明日用的鲜花。可那时已是三更天，哪来的鲜花？"
赵皇后眼神一冷。
芹雪跟了她二十多年，是赵家的家生子，父母兄弟都在赵府当差。
这样背景的人也会被收买？除非……
"你去查查芹雪的家人近况。"她轻声吩咐，"特别是她那个在户部当差的小弟。"
秋银郑重点头，又担忧地看着皇后的腿："娘娘，这毒怎么……"
"暂时死不了。"赵皇后冷笑："她既然用慢性毒，就是想让本宫慢慢溃烂而死，不会立刻要命。"
她指了指窗边的花盆，"去摘片叶子来。"
秋银摘来一片绿萝叶子，赵皇后将它浸在残留的药汁中。
不到半刻钟，原本翠绿的叶片开始发黄卷曲，边缘出现焦黑色。
"好厉害的毒。"秋银倒吸一口冷气。
赵皇后却出奇地镇定："把这里收拾干净，然后去小厨房重新熬药——真的药。"
她从枕下取出一个小瓷瓶，"用这个方子，是张太医私下给我的。"
秋银小心翼翼地清理着地面，突然压低声音："娘娘，要不要奴婢把芹雪……"
"不，暂时别打草惊蛇。"赵皇后眼中闪过一丝锐光："既然有人想演这出戏，本宫就陪他们演下去。"
半个时辰后，芹雪端着新熬好的药进来，眼圈红红的，像是哭过。
"娘娘，药好了。"她跪在榻前，双手捧着药碗，"秋银姐姐说您生气不肯见奴婢，奴婢..."
赵皇后接过药碗，仔细观察芹雪的表情。
二十多年的主仆，她能看出芹雪眼中的愧疚和恐惧是真实的。
但这份愧疚是因为打翻了药，还是因为参与了谋害主子？
"本宫没生你的气。"她和颜悦色地说，"只是腿疼得厉害，脾气躁了些。"
芹雪如释重负，殷勤地递上蜜饯："娘娘趁热喝吧，奴婢特意多加了甘草，不苦的。"
赵皇后将碗凑到唇边，假装啜饮，实则一滴未沾。
她故意让些许药汁溢出嘴角，芹雪立刻用手帕去擦。
"娘娘小心。"
就在芹雪靠近的瞬间，赵皇后闻到她袖中传来一丝若有若无的香气——是沉水香，宫中只有高贵妃喜欢用这种名贵的香料。
有趣。
一个坤宁宫的宫女，身上怎会有锦华宫的味道？
"芹雪，你这帕子上的绣工不错。"赵皇后突然抓住她的手腕，"新学的花样？"
芹雪手腕一颤："回娘娘，这个是，是奴婢自己瞎绣的。"
赵皇后松开手，心中已有计较。
芹雪的绣工她是知道的，绝没有这方帕子上如此精细的蝶恋花纹样。
这帕子，八成是别人给的。
"下去吧，本宫想歇会儿。"
待芹雪退下，赵皇后立刻将药汁倒入窗边的花盆。
这株牡丹是高贵妃去年所赠，说是西域珍品，如今正好用来盛毒。
秋银悄无声息地出现："娘娘，查到了。芹雪的弟弟三日前突然被提拔为户部主事，而举荐他的人……刚巧是兵部侍郎刘墉。"
"刘墉？"赵皇后冷笑，"高贵妃的表兄。"
她望向窗外，秋阳正好，却照不进这深宫的重重帘幕，"看来我们芹雪姑娘，当真是给自己找了个好靠山啊。"
秋银欲言又止："娘娘，要不要奴婢……"
"不急。"赵皇后抬手制止，"先弄清楚这毒药的来源。"
她思索片刻，"你去打听一下，近日太医院可有药材失窃，或者哪位太医突然阔绰起来。"
"是。"秋银顿了顿，"还有一事……奴婢在尚宫局听说，长公主依旧没有被解除禁足，皇上还派人看的更紧了。"
赵皇后手中的茶盏一顿："什么时候的事？"
"昨儿夜里，说是顶撞了陛下。"秋银低声道："毓秀殿外围了三层锦衣卫，连只苍蝇都飞不进去。"
赵皇后闭了闭眼。
她早该料到——昨日肖帝来坤宁宫，定是察觉了什么。
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