更鼓惊破夜色时，闵家奴仆的脚步声踏碎了满院月光。胡巧儿几乎是本能地抓起药箱，与周昭阳并肩而行的瞬间，她闻到他身上混着松香的汗味 —— 那是白日里在崖壁上指点她时，汗水浸透衣衫的气息。
“三公子的病症，透着蹊跷。” 她压低声音，目光扫过奴仆腰间若隐若现的暗红丝线，那是唐城黑市独有的绳结。
“蝴蝶效应！道尊的记忆里，没有这段画面。”周昭阳传音的同时，递给她一柄短匕，接着传音道：“这里是唐侯辖区，褚燕他们占据地利，我们要小心。”
闵府内，檀香混着血腥气扑面而来。胡巧儿看着病榻上白如纸人的闵三公子，突然想起牙行里那个咳血而亡的老嬷嬷。当周昭阳指尖凝着淡青灵气探查时，她敏锐地发现他瞳孔骤缩 —— 这是遇上了棘手的毒蛊。
“取七叶莲，快！” 他的喝令惊得侍女打翻铜盆，水花溅在胡巧儿裙角，凉意顺着肌肤往上爬，速度却不及心头寒意蔓延。
解毒过程中，胡巧儿的手始终稳如磐石，可当周昭阳将最后一粒解毒丹送入闵三公子口中时，两人指尖相触的瞬间，她分明感到他在颤抖。这份暧昧，比任何情话都更让人心悸。
回宅路上，月光将两人影子拉得很长。胡巧儿数着周昭阳的步伐，第七步时，终于忍不住开口道：“那毒，像是……”
“莫说。” 他突然伸手捂住她嘴，温热掌心带着药香，道：“有些秘密，烂在肚子里才安全。”
胡巧儿望着他面具下绷紧的下颌线，忽然发现，自己竟能从这细微的轮廓变化，读懂他的不安。
胡安来接人时，胡巧儿攥着周昭阳衣角的手迟迟不愿松开。她望着他转身时脸上忽明忽暗变幻的月光，突然想起南山之巅他摘下面具的模样 —— 他的真容最好看，眼中有星河璀璨，此刻却被面具遮挡，只剩寒潭般的深邃双眼。
深夜的敲门声惊飞檐下宿鸟。胡巧儿躲在隔壁房间，透过窗纸缝隙，看见周昭阳摸索火石的手在发抖。当衙役说出闵三公子死讯，她清楚地听见自己心跳如擂鼓，那声音盖过了衙役的叫嚷，也盖过了周昭阳强装镇定的回应。雾气不知何时漫进院子，将他青色身影染得模糊，却让胡巧儿心中某个念头愈发清晰：“无论前方是怎样的龙潭虎穴，她都不会再让他孤身犯险。”
更漏声在寂静中格外清晰，胡巧儿蜷缩在黑暗的角落，将耳朵紧贴着墙壁，外面的每一丝响动都让她心惊肉跳。当衙役的脚步声由远及近，她仿佛能听见自己血液奔涌的声音，脑海中不断浮现着周昭阳孤身面对未知危险的画面。月光透过窗棂洒在地上，映出她紧握成拳的小手，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，满心满脑都是挂念。
周昭阳佯装镇定地取解毒丹，指尖触到药瓶的瞬间，却想起胡巧儿每次整理药箱时认真的模样。她总会把常用的丹药放在最顺手的位置，还会用娟秀的小字贴上标签。此刻没有她在身边，平日里熟悉的药箱竟变得如此陌生。
“这丫头，把火石放哪儿去了？” 他喃喃自语，声音里带着连自己都未察觉的眷恋。
跟在衙役身后，青石板路在月光下泛着冷意。周昭阳数着步数，第七步时，鞋底踩到一片枯叶，发出细微的声响。这让他想起胡巧儿在南山采药时，总是蹦蹦跳跳地走在前面，时不时回头冲他笑，发间还沾着草屑。而现在，这条路却显得格外漫长和孤寂，每走一步，心中就添一分对她的思念。
监司衙门的灯火刺得人睁不开眼，周昭阳踏入大堂的刹那，偶然回首，余光瞥见暗处闪过一抹熟悉的月白色衣角。他心弦猛地一颤：“难道是巧儿跟来了？”
闵家二公子红肿的双眼、监司大人审视的目光，都让他感到压抑，此刻他无比渴望能看到胡巧儿清澈的眼神，渴望从她那里得到一丝安慰和力量。
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