江南的三月，正是桃花纷飞的时节。林晚棠站在烟雨楼的旧址前，看着工匠们拆除残垣断壁，指尖缠绕着一缕飘落的桃花瓣。自昆仑事了，烟雨楼主被囚于惊鸿阁地牢，这座曾以诗酒闻名的楼阁便成了江湖的禁忌，直到上月，七星盟才决议将其改建为“盟史档案馆”，以警示后人。
“在想什么？”谢云舟提着两壶新酿的桃花酒走来，壶身上还沾着晨露，“工匠说，下月就能完工，到时候把各门派的典籍都迁来，也算给江湖留个念想。”
林晚棠接过酒壶，却没有喝，只是望着废墟中一株顽强存活的桃树：“我在想烟雨楼主的话。他说，七星盟看似团结，实则各怀心思——蓬莱想独占东海灵脉，佛窟暗中积蓄佛光之力，巫族……还在偷偷研究混沌蛊。”
谢云舟的脸色沉了沉：“这些事我们早有察觉，只是没到撕破脸的地步。”他将酒壶放在一块断石上，“何况有你我在，他们不敢妄动。”
话音未落，苏若冰的信鸽落在肩头，信纸上的字迹潦草，只写了四个字：“巫族反水。”
两人赶回惊鸿阁时，议事厅已乱作一团。蓬莱的敖青岛主拍着桌子怒吼：“巫族祭司带着混沌蛊潜入东海，若不是我儿发现得早，蓬莱的灵脉就要被蛊虫啃噬殆尽！这分明是挑衅七星盟！”
江南的几位掌门则面露难色：“祭司说，他们只是想‘改良’混沌蛊，让它能吞噬邪器，并非有意与蓬莱为敌……”
“改良？”无尘大师的念珠转得飞快，“混沌蛊以混沌之气为食，稍有不慎便会失控，当年暗影教就是用它炼制了多少邪物，难道诸位忘了？”
林晚棠坐在主位，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在巫族送来的求和信上。信纸用南疆特有的芭蕉叶制成，边缘还残留着蛊虫爬过的痕迹——这与其说是求和，不如说是示威。
“冷轩，查清楚了吗？巫族祭司现在在哪里？”
冷轩推门而入，脸色凝重：“回阁主，祭司带着混沌蛊去了漠北，说是要找黑风谷的铸剑师，用蛊虫的毒液淬炼新的‘净化之器’。但黑风谷传来消息，他们的熔炉昨夜突然爆炸，地脉心火彻底熄灭了。”
“地脉心火灭了？”林晚棠猛地起身，惊鸿剑在鞘中轻颤，“那是镇压漠北混沌之气的最后防线，他疯了吗？”
谢云舟立刻道：“我去漠北阻止他。”
林晚棠却摇头：“你去江南，盯着蓬莱和佛窟的动静——我总觉得巫族突然反水，背后有人挑唆。”她看向无尘大师，“大师，能否借佛窟的‘天眼’一用？我要知道最近三个月，有谁频繁出入南疆。”
无尘大师点头：“老衲这就安排。”
三日后，漠北黑风谷。熔炉的废墟仍在冒着青烟，地脉心火熄灭的地方，裂开一道丈宽的口子，里面渗出丝丝缕缕的黑气。巫族祭司正站在裂口边，将一个青铜罐中的混沌蛊倒进去，蛊虫落入黑气中，竟发出兴奋的嘶鸣，体型以肉眼可见的速度膨胀。
“林阁主来得正好。”祭司转过身，脸上带着诡异的笑容，“你看，这混沌蛊在吞噬黑气后，毒性变得多纯粹？只要用它淬炼出‘净化之器’，以后对付混沌残魂，根本不需要七星盟费心。”
林晚棠握紧惊鸿剑，剑穗的银河纹路亮起：“你可知地脉心火熄灭意味着什么？不出三月，漠北的混沌之气就会扩散到中原，到时候别说净化之器，整个江湖都会变成蛊虫的巢穴！”
“那又如何？”祭司突然提高声音，从怀中掏出一枚令牌，令牌上刻着“天权”二字，却是伪造的，“七星盟早就不是当年的样子了！林阁主偏袒蓬莱，谢副阁主打压江南门派，连无尘大师都在偷偷用佛光增强佛窟的封印——你们谁还记得，当年盟誓时说的‘共守江湖’？”
林晚棠心中一沉，这些话与烟雨楼主死前的叫嚣如出一辙，显然是有人刻意灌输。她正要追问，突然感觉到背后的黑气变得狂暴，那些被混沌蛊吞噬的黑气，竟凝聚成一只巨大的兽爪，朝着祭司拍去。
“小心！”林晚棠挥剑斩断兽爪，黑气却如潮水般涌来，将两人包围。祭司的混沌蛊在黑气中疯狂挣扎，却被反噬得不断缩小，眼看就要被彻底吞噬。
“这……这不是净化，是毁灭……”祭司终于慌了，瘫坐在地上，“是他骗了我……那个戴着银面具的人说，只要让混沌蛊吞噬足够的黑气，就能控制它……”
“银面具？”林晚棠护在他身前，镜灵之力形成一道光盾，“他是不是给了你一张漠北地脉的分布图？还说地脉心火熄灭后，混沌之气会自动汇聚成‘灵核’？”
祭司愣愣地点头：“你怎么知道？”
林晚棠的心沉到了谷底——这正是林墨在未来时空用过的伎俩，那个银面具人，很可能是穿越了时空的暗影教余孽，甚至……是另一个“林墨”。
就在这时，谢云舟的信鸽传来消息：江南的烟雨楼旧址挖出了一批暗影教的密信，信中提到一个代号“影主”的人，正在策反各门派中的不满者，巫族祭司只是其中之一。
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