火光在背后熄灭得无声无息，赤璃的脚步却像踩着钉子一样没停。夜风裹着焦土和血气扑进鼻腔，她手里的短刃硌得掌心生疼，护着几个刚救出来的皇族成员钻过一条又窄又黑的巷子。直到确认身后再没有追兵的动静，她才松了口气，肩膀一塌。
玄寂落在她身边，脸色白得发青，额角那道新鲜的伤口还在渗血。他喘得重，但腰杆还是绷得死紧，像是随时会断，可还没倒。
“你还能撑？”赤璃压低嗓音问。
“死不了。”他声音沙哑，扫了一眼周围几人，“他们安全了。”
“任务还没完。”她皱眉，“赤焰那边……恐怕比青冥更难缠。”
玄寂沉默了一会儿，点了头：“走。”
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赤焰皇宫比想象中森严得多。城墙高得像山，守卫密得像网，连只鸟都别想悄无声息飞进去。赤璃和玄寂没打算硬闯，绕到了北边偏门——那里是皇室疗养院，也是被蛊惑者最集中的地方。
“守卫比青冥多出一倍。”赤璃伏在暗处观察，眉头拧成疙瘩，“而且不对劲。”
“哪里不对？”
“不是普通人。”她低声说，“刚才我看到一个守卫的眼睛……瞳孔泛红，像被什么东西咬过。”
玄寂眼神一沉：“幽冥殿早就埋下了棋子。”
两人对视一眼，没再多话，动作利落地展开。玄寂放出幻灵蛊虫，悄悄钻进守卫体内；赤璃则启动机关蜘蛛，在墙缝里布置陷阱。趁着守卫短暂失神，他们迅速混入疗养院。
真正的麻烦，这才开始浮现。
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疗养院内弥漫着一股诡异的药香，混着腐朽与血腥的气息。房间里传来低语声，像是有人在耳边说话，又像是从骨髓深处渗出的梦魇。
赤璃推开一间病房，几十个昏睡的皇族成员躺在里面，脸色灰败，呼吸微弱，胸口起伏的节奏怪异，仿佛体内有什么东西在蠕动。
玄寂走近一名亲王，指尖搭上他的手腕，脉搏跳得很慢，却带着一种令人不安的规律。
“这次的蛊虫……不一样。”赤璃蹲下身，用机关探测仪扫描亲王的身体，“它们嵌进了神经中枢，解药根本打不进去。”
玄寂闭上眼，释放幻灵蛊术，试图探入对方精神世界。刚触到意识边界，就被一股力量反噬，脑袋像炸开一样疼，额头冷汗直冒，嘴唇咬破，嘴里泛起血腥味。
他睁开眼，嘴唇颤抖了一下：“太深了。他们已经被控制，甚至……可能已经不是自己。”
赤璃盯着仪器上的数据，手指攥紧了探测器：“如果强行切断联系，可能会让他们变成废人。”
“那就只能找源头。”玄寂缓缓起身，目光扫过整个房间，“必须找到源头。”
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他们在疗养院深处发现一间密室，门口布满机关陷阱，若非赤璃经验丰富，几乎察觉不到。她谨慎破解后推门而入，只见中央摆着一座巨大的青铜鼎，鼎内黑雾缭绕，隐约可见数条细长丝线从鼎底延伸而出，连接着各处昏迷的皇族成员。
“这是……寄生源？”赤璃皱眉。
玄寂上前一步，伸手探入黑雾，指尖瞬间感到刺骨寒意，仿佛有无数虫蚁啃噬骨髓。
“这不是普通的寄生蛊。”他声音低沉，“这是‘魂蚀’。”
赤璃瞳孔一缩。
“一种古老的禁忌蛊术。”玄寂收回手，眼神复杂，“它不仅能操控身体，还能吞噬记忆，重塑意识。这些人……可能早就不是他们自己了。”
赤璃沉默片刻，最终开口：“我们必须毁掉这个源头。”
玄寂点头，正要动手，忽然察觉空气中有细微波动。
“来了。”他低喝一声，袖中蛊虫已然涌出。
赤璃迅速启动机关傀儡，金属蜘蛛沿着墙壁攀爬，藏进阴影之中。与此同时，门外传来脚步声，沉重而整齐，像一支军队正在逼近。
“不是普通杀手。”她压低声音，“是幽冥殿的‘影奴’。”
玄寂冷笑：“来得正好。”
房门轰然洞开，十几名身穿黑袍的身影鱼贯而入，眼中空洞，动作僵硬，宛如提线木偶。
战斗瞬间爆发。
玄寂蛊虫如潮水般席卷而出，毒针刺入敌人身体，却未见鲜血喷涌，反而像是打在铁石之上。那些影奴竟已失去痛觉，即便肢体断裂，仍继续向前。
赤璃挥刀迎战，机关蜘蛛配合她动作，精准斩断敌人关节。但她很快发现，这些影奴的攻击方式并不寻常——他们似乎能感知她的机关弱点，专挑连接点下手。
“他们在模仿你的战术。”玄寂一边抵挡攻势，一边快速分析，“说明……幽冥殿主已经掌握我们的战斗模式。”
“那就换个打法。”赤璃咬牙，猛然踩下机关靴，整个人腾空跃起，借助墙面反弹，一刀劈向影奴头颅。
玄寂退至鼎前，手指掐诀，幻灵蛊虫化作黑雾缠绕双臂，猛然将双手按在鼎上，蛊力狂涌而出！
鼎中黑雾剧烈翻腾，传出阵阵凄厉嘶吼，仿佛有无数灵魂被困其中。影奴动作瞬间停滞，眼中光芒熄灭，纷纷倒地。
“成了！”赤璃喘息道。
玄寂却没放松，他盯着鼎内，神色凝重：“不，只是暂时压制。”
话音刚落，鼎底忽然裂开一道缝隙，腥臭之气从中涌出，伴随着低沉的笑声——
“你们以为，这样就能阻止我？”
赤璃猛地转身，望向门口。
一个身影缓缓浮现，披着熟悉的黑袍，脸隐于阴影之中。
“你是谁？”她喝问。
那人缓步走入，嘴角勾起一抹讥讽笑意。
“我是谁？”他轻笑，“你不记得了吗？赤璃大人。”
赤璃瞳孔骤缩。
那声音……熟悉得令人窒息。
下一刻，她看清了对方的脸。
一张本该早已死去的面孔，静静地注视着她。
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