“这……这是……”老鬼的声音都有些颤抖，他指着史磊的手背，“你的印记……竟然能直接安抚甚至引导神兽的本源能量？！还是毕方这种顶级的火系神兽？！”
史磊缓缓收回手，手背的印记光芒也渐渐隐去，但他能感觉到自己和维生箱里那只小毕方之间，似乎多了一种极其微弱却真实存在的联系。他看着老鬼那震惊到失态的表情，心中瞬间闪过一个大胆的念头。
“老鬼，”史磊深吸一口气，声音带着一种奇特的平静，指了指维生箱，“你看它，值不值我们那214万的账单？”
这句话如同惊雷，瞬间把老鬼从震惊中炸醒！他猛地看向维生箱里那只正歪着小脑袋、用金红色眼瞳好奇打量外界的小毕方，眼中爆发出前所未有的贪婪光芒！那眼神，比看到“烛龙之眼”残片时还要炽热百倍！
“值！太值了！”老鬼几乎是吼出来的，激动得脸上的肌肉都在抽搐，“一只活着的、刚破壳不久、甚至能被特殊印记安抚引导的毕方雏鸟？！我的天！这简直是……无价之宝！别说214万，2140万都有人抢破头！”他语无伦次，兴奋地搓着手（机械手发出咔哒声），“研究价值！生物兵器潜力！能源核心模拟……不！它的存在本身就是颠覆性的！”
他猛地冲到维生箱前，恨不得把脸贴上去，声音带着急促的喘息：“成交！就用它抵债！不！不止抵债！剩下的钱，我老鬼倒贴给你们！不！我所有的资源，只要你们肯把这小家伙交给我研究！我保证……”
“不可能。”史磊冰冷地打断了他，斩钉截铁。苏清影也立刻站到了史磊身边，枪口虽然没有抬起，但眼神充满了警告。
史磊看着老鬼瞬间僵住、如同被泼了一盆冷水的表情，一字一句地说道：“它不能交给你研究。它现在很虚弱，需要的是保护和正确的引导，而不是切片实验。我的意思是——”他加重了语气，“这只毕方雏鸟，可以作为我们合作的‘抵押品’和‘伙伴’，暂时寄存在你这里。你必须保证它的安全和健康恢复。而我们，用它在你这儿‘赊账’。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“作为抵押品的‘保管费’和‘治疗费’，以及我们后续行动所需的维修、情报、装备费用，都从我们欠你的债里扣。等我们完成目标，有了足够的钱，或者找到其他等值的物品，再来‘赎回’它。同时，在它寄养期间，你需要向我们提供关于如何正确照料和引导神兽幼崽的知识——当然，这部分算你投资未来伙伴的‘诚意’。”
这个方案，既保住了毕方雏鸟不被老鬼独占研究，又利用其无与伦比的价值解决了眼前的经济困境，还绑定了老鬼这个地头蛇的资源，更埋下了未来合作的伏笔！
老鬼脸上的狂热迅速退去，小眼睛眯成了一条缝，里面精光急速闪烁。他死死盯着史磊，又看了看维生箱里那只对他明显没什么兴趣、只对史磊手背方向探头探脑的小毕方。巨大的利益诱惑和失去控制权的风险在他脑中激烈交锋。
几秒钟的沉默，仿佛一个世纪那么漫长。工坊里只剩下扫描光束穿透屏蔽层带来的微弱嗡鸣，以及毕方雏鸟偶尔发出的、依赖般的“啾啾”声。
终于，老鬼猛地一拍大腿（肉腿），发出“啪”的一声响，脸上重新堆起那种市侩又狡黠的笑容，只是这次，笑容深处多了一丝真正的郑重。
“好小子！有胆识，有算计！”他指着史磊，嘿嘿笑道，“行！这买卖，我老鬼接了！就按你说的办！这小祖宗，我老鬼帮你养着！保管费、治疗费、甚至它吃的‘火精矿’都算我的！就当投资了！”
他走到主控台前，快速操作，将之前那份天价账单直接清零，然后生成了一份新的、条款复杂的电子契约投影到空中。
“契约在此！条款清楚：毕方雏鸟‘火绒’（老鬼随口起的名字）暂存于老鬼维修铺，作为史磊团队债务抵押品及未来伙伴（身份待定）。老鬼负责其安全、健康及基础培育（费用记账）。史磊团队拥有最终赎回权及伙伴决定权。在寄存期间，老鬼提供必要的神兽知识咨询（基础免费，进阶收费）。史磊团队在工坊期间及后续行动产生的合理费用（维修、情报、装备），由老鬼垫付，累计记账。双方合作优先保障彼此核心利益（生存、目标达成）……”
“签了它！”老鬼指着契约末尾的签名处，“签了，咱们就是一条船上的了！凯恩那条疯狗，还有那该死的账单，暂时都不用愁了！”
史磊、苏清影和阿蛮迅速浏览着契约条款。虽然依旧有风险（老鬼的诚信度），但这无疑是目前最优解！
史磊毫不犹豫，伸出食指，在金红印记的微光下，在契约的电子签名处按下了自己的指纹。苏清影和阿蛮也相继签名。
契约成立，光芒一闪，存入老鬼的加密数据库。
“哈哈哈！痛快！”老鬼大笑，似乎卸下了一个大包袱，又似乎捡到了天大的宝贝。他看向维生箱里的小毕方“火绒”，眼神热切但克制了许多。
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