碎星城的钢铁骨架在脚下震颤，每一次脉动都伴随着熔炉之心传来的、如同巨兽咆哮般的低沉轰鸣。史磊和阿蛮紧贴着冰冷（外层）与滚烫（靠近核心区）交替的金属管道壁，在由巨大废弃引擎、扭曲的船体残骸和堆积如山的冷却废料构成的“钢铁峡谷”中艰难穿行。空气灼热得如同置身烘炉，每一次呼吸都带着金属粉尘和硫磺的呛人气息。汗水刚渗出皮肤，就被高温迅速蒸干，在脸上留下一道道灰色的盐渍。
阿蛮颈侧的淡青色鳞片散发出微弱的青玉光芒，如同最精密的雷达。她的小脸紧绷，全神贯注地感知着周围混乱的能量洪流和生命波动。
“左边……三米……有热源移动……很慢……像……大甲虫？”阿蛮的声音细若蚊呐，在震耳欲聋的噪音中几乎听不见。
史磊立刻拉着她缩进一堆巨大的散热鳍片后面。几秒钟后，一只半人高、外形狰狞、覆盖着厚重隔热装甲的六足机器人——“热熔工蚁”，迈着沉重的步伐，从他们藏身的阴影旁缓缓爬过，它头部多只复眼闪烁着冰冷的红光，不断扫描着管道温度和压力数据，对阴影中的两人毫无察觉。
“安全了……”阿蛮松了口气。
史磊看着手臂终端上老鬼传输的路线图。代表他们位置的光点正在一条狭窄、曲折的维护通道上艰难前进，目标是位于熔炉之心主体结构下方、如同迷宫般盘根错节的冷却循环管道区的三个特定交汇点。
“距离第一个安装点还有两百米。注意，前方区域有高温蒸汽泄漏风险。”终端发出冰冷的提示音。
他们绕过一处嘶嘶作响、喷涌着白色高温蒸汽的破损阀门，灼热的气浪让视线都变得扭曲。史磊手背的印记传来持续的温热感，仿佛在对抗着外界的高温侵袭，也让他保持着超越极限的警觉。
突然，阿蛮猛地拉住史磊，小脸煞白，指向斜上方一条悬空的粗大管道：“那里！有东西……很冰冷……很多……在动！像……金属蜘蛛群！”
史磊瞳孔一缩！只见在昏暗的光线下，那片区域的管道阴影中，无声无息地爬出了数十只拳头大小、通体漆黑、拥有八条尖锐金属节肢的机械蜘蛛——“铁皮跳蚤”！它们是熔炉之心最基础也最烦人的自动安保单元，数量庞大，擅长集群行动，感知灵敏，一旦发现入侵者就会发动自杀式攻击并拉响警报！
“该死！是巡逻集群！”史磊心中一紧。硬闯或击杀都会立刻暴露！他飞快地扫视四周，目光锁定在下方一条流速极快的、泛着暗红色光芒的液态金属废料排放沟！
“抱紧我！”史磊低喝一声，不等阿蛮反应，一把将她拦腰抱起！同时手背印记光芒微闪，一股无形的力量瞬间包裹住两人，极大地减轻了阿蛮的重量（并非飞行，而是类似短暂的反重力或动能缓冲）。他看准时机，纵身一跃！
噗通！
两人精准地落入滚烫（但尚在承受范围内）的液态金属废料流中！粘稠灼热的暗红色金属浆液瞬间淹没了他们大半个身体！刺鼻的气味和惊人的热量袭来！史磊紧紧护住阿蛮的头，将她托举在金属液面之上，自己则全力运转印记力量抵抗高温侵蚀，同时顺着湍急的废料流向下游冲去！
上方，那群“铁皮跳蚤”在管道边缘探头探脑，复眼扫描着下方奔流的金属液，却无法分辨出其中隐藏的生命信号，最终悻悻地退回了阴影中。
几十秒后，史磊在预定的一个缓冲池区域奋力爬上岸。两人浑身沾满了粘稠滚烫、迅速凝固的暗红色金属渣滓，狼狈不堪，如同从地狱熔岩中爬出的怪物。史磊的工装多处被灼穿，皮肤传来火辣辣的刺痛。阿蛮被他保护得很好，只是小脸被高温熏得通红。
“第一个点……就在前面拐角……”阿蛮喘息着，指向不远处一个被巨大阀门和仪表盘包围的管道交汇处。
史磊咬牙，从怀中取出一个老鬼给的“黑色蜘蛛”——能量虹吸兼过载诱导器。按照老鬼的傻瓜教程，他将“蜘蛛”背面的强力磁吸装置对准老鬼标注的、一个毫不起眼的、布满锈迹的螺栓接口附近区域，用力按了下去！
嗡！
“蜘蛛”八条腿瞬间弹出，如同真正的活物般紧紧抱住了金属表面，身体中央亮起一个微弱的蓝色指示灯，开始无声无息地工作。
“安装点一完成。”史磊在终端确认。
“快走！有巡逻队靠近！能量反应很强！”阿蛮突然急促地预警，指向他们来时的通道方向。
两人顾不得清理身上的污秽，立刻沿着预定路线，扑向下一个安装点。接下来的路程更加凶险，他们遭遇了高温蒸汽幕帘、需要精确时机跳跃的断裂通道、以及数波密集的“铁皮跳蚤”巡逻。全靠阿蛮神乎其技的提前预警和史磊在印记加持下的极限反应与力量，才一次次险之又险地避开或利用环境极限通过。
当第二个诱导器成功吸附在预定位置时，史磊的手臂被一道擦过的高温蒸汽灼伤了一大片，皮肤焦黑，剧痛钻心。阿蛮也因为持续高强度的感知消耗而脸色苍白，摇摇欲坠。
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