“兑钱！兑钱！”
“陈平川出来！还我们血汗钱！”
“不能让他跑了！”
知州府衙门前，人声鼎沸，群情激愤。
数千名百姓将府衙围得水泄不通，一张张因为愤怒和恐慌而扭曲的脸，显得格外狰狞。
他们挥舞着手中的劳务券，如同挥舞着讨伐的檄文，一声高过一声地呐喊着，声浪几乎要将府衙的屋顶掀翻。
几十名府衙的护卫，手持水火棍，组成一道薄弱的人墙，拼命地抵挡着不断向前拥挤的人潮，一个个脸色发白，冷汗直流。
他们感觉自己面对的，不是手无寸铁的百姓，而是一头即将失控的野兽。
只要有一个人冲破防线，后面的人就会像决堤的洪水一样，瞬间将整个府衙吞没。
“大家静一静！请听我说！”
刘四海站在府衙门口的石狮子上，扯着嗓子，脸红脖子粗地大喊。
“大家不要听信谣言！陈大人绝不是那样的人！鹰嘴关大捷，府库的缴获很快就会运回来，我们有钱！大家不要慌！”
然而，他一个人的声音，很快就被淹没在了山呼海啸般的声浪之中。
“有钱？有钱你倒是拿出来啊！”
“别跟他废话！他跟陈平川是一伙的！就是想拖延时间！”
“冲进府库去！我们自己拿！”
人群的情绪，已经彻底失控，根本听不进任何解释。
刘四海急得满头大汗，却又无可奈何。
他第一次发现，这些平日里温顺淳朴的百姓，一旦被煽动起来，竟然会变得如此可怕。
“都住手！”
就在这时，一个清亮而又威严的女声响起。
张若素从府衙内快步走出，她站在台阶上，环视着一张张愤怒的脸。
“各位父老乡亲，我是张若素！是为大家核算军饷抚恤，为大家施粥放粮的‘女先生’！”
“我用我的人格向大家担保，陈大人绝不会拖欠大家的工钱！请大家给我们一点时间，不要做出让自己后悔的事情！”
张若素的出现，让骚动的人群有了一瞬间的安静。
她在顺城百姓中的声望很高，很多人都受过她的恩惠。
但是，这安静只持续了短短几秒钟。
人群中，一个被梁坤收买的泼皮，立刻阴阳怪气地大喊起来。
“女先生？哼！谁知道你是不是也被那姓陈的给骗了！”
“就是！你一个女流之辈，懂什么军国大事！我看你也是被他的花言巧语给蒙蔽了！”
“别信她的！她跟陈平川关系不一般，肯定帮着他说话！”
这几句话，恶毒至极，瞬间将矛头引向了张若素。
人群再次鼓噪起来，甚至有人开始用污言秽语，对着张若素指指点点。
张若素的脸，“唰”的一下变得惨白。
她没想到，这些她曾经尽心尽力帮助过的百姓，此刻竟然会用如此恶毒的言语来揣测她。
一股巨大的委屈和无力感，涌上心头。
她张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
在群体的狂热面前，任何理性的声音，都显得那么苍白无力。
“完了……完了……”
刘四海看着眼前这副景象，一颗心沉到了谷底。
他知道，局势已经彻底失-控了。
今天，陈大人好不容易建立起来的一切，恐怕就要毁于一旦。
不远处的茶楼上。
梁坤端着茶杯，悠闲地欣赏着府衙门前的这出“好戏”，脸上的笑意，越来越浓。
“跟我斗？你还嫩了点！”
他得意地自言自语。
“陈平川啊陈平川，你千算万算，也算不到，水能载舟，亦能覆舟！”
“你以为你赢得了民心？错！民心，是天底下最靠不住的东西！也是最容易被利用的武器！”
“今天，我就让你亲眼看看，你是怎么被你最信任的‘民心’，给活活淹死的！”
他仿佛已经看到，陈平川焦头烂额，威信扫地，最终被愤怒的百姓打死的场面。
就在这千钧一发之际。
“都让开！”
一个沉稳而又有力的声音，从外面传来。
人群的喧嚣，为之一顿。
所有人，都不由自主地转过头，望向声音传来的方向。
只见陈平川身着一身青色官袍，在一队亲兵的护卫下，迈着沉稳的步伐，缓缓走了出来。
他的身后，跟着刚刚从鹰嘴关凯旋归来的赵莽。
赵莽一身戎装，脸上还带着未曾消散的杀气，目光如刀，扫过在场的每一个人。
那些叫嚣得最凶的百姓，被他这眼神一看，顿时感觉脖子后面凉飕飕的，不自觉地后退了半步，声音也小了下去。
陈平川没有说话。
他就那样静静地站在台阶上，目光平静地扫过眼前黑压压的人群。
没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
他那平静的眼神，仿佛有一种无形的魔力，让原本嘈杂混乱的场面，竟然奇迹般地，一点一点地安静了下来。
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