就在张明远蘸满墨汁的笔尖即将触到意向书末尾的签字处时——
“且慢。”
龙巧云的声音不高，却如一枚冰针，刺破了宴厅内某种即将落定的氛围。
张明远的笔悬在半空，眉头蹙起：“巧云妹妹，还有何事？”
众人的目光重新聚焦到她身上。经过近四个时辰的鏖战，每个人脸上都挂着显而易见的疲惫和不耐烦。烛火已换过三遍，窗外夜色浓得化不开，远处隐约传来鸡鸣——已是丑时末，寅时初了。
就在这时，宴厅那扇沉重的雕花木门，被无声地推开一道缝隙。
没有脚步声，没有通报，一个佝偻却异常稳重的身影如同影子般滑了进来。是福伯。他穿着深灰色的家仆短褂，头发梳得一丝不苟，面容平静得近乎刻板。他手中托着一个乌木托盘，盘上覆着一方素白丝绸，丝绸下隐约可见一封信笺的形状，以及一个更小、更硬的轮廓。
福伯径直走到龙巧云身侧，微不可察地躬身，将托盘呈上。
满厅寂然。所有人都看着这一幕。福伯的出现方式、他手中的东西、乃至他那种完全无视在场所有人的态度，都透着一股难以言喻的诡异和压力。
龙巧云心中也是一凛，但面上不显。她轻轻揭开丝绸。
托盘上，果然是一封信，以及一把枪。
枪是左轮手枪，柯尔特M1873的样式，枪身泛着冷硬的蓝黑色光泽，握柄是胡桃木的，保养得极好。在烛光下，它安静地躺在那里，却散发着比任何言语都更具压迫感的寒意。
信是普通的牛皮纸信封，封口处用火漆封缄，火漆上的印记——是一条简化的龙纹。
龙巧云的心跳漏了一拍。是哥哥的私印。
她拿起信，指尖触到冰凉的封蜡，动作平稳地撕开。抽出信纸，展开。
字迹是龙天的，她认得。但笔迹略显仓促潦草，与哥哥平日力求工整的风格不同，仿佛是在极紧迫的情况下写就的。
“妹妹，许久不见，甚是想念。”
开篇第一句，就让龙巧云瞳孔微缩。
（许久不见？我们明明才分开几个时辰……）
她继续往下看。
“当然，对你而言，不过是几个小时，对我来说可能是几天，可能是几年乃至几十年。”
（什么意思？哥哥那边……时间流速不同？是那个“盒子”的影响？还是别的什么？）
“所以，我希望现在你可以，先拖一下，尽可能的拖一下时间，直至无法再拖延的时候，因为我会来。如果我没来的话，请拿着这把枪，找到我，最后再询问我一个问题，如果我答错了，请一定要杀死我！”
（杀死……哥哥？）
龙巧云的指尖微微发凉，但她强迫自己镇定，目光飞速扫过接下来的文字。
“而在途中看到了什么比较奇怪的事情，请不要在意，因为这起码有99%的概率，这是假象。就是你想的那样，我们终将会见面！”
（假象……终将见面……）
“那么这个问题是——今天星期几？”
“这答案你应该心里清楚。”
信到此结束，没有落款，没有日期。
龙巧云握着信纸，脑中思绪如电光火石般急转。
（星期几？今天……今天是父亲头七后的第三天，按农历算是……不，哥哥问的不会是农历。他指的是我们小时候的那个“暗号”。）
（哥哥在预警。他那边出事了，而且是很严重的事，严重到他需要我用枪指着他、用暗号验证他。他在争取时间，他要过来。而我的任务，就是在他到来之前，不惜一切代价，拖住这里。）
龙巧云缓缓折起信纸，连同那把沉甸甸的左轮手枪，一并收入怀中礼服的内袋。动作从容，仿佛只是收下一封普通的家书。
然后，她抬起头，迎上张明远探究的目光，以及满厅的疑惑。
“张世兄，”她开口，声音比刚才更沉静了几分，“笔，请先放下。”
“为何？”张明远脸色沉了下来，“意向书已成，只差签字。妹妹方才不也催促尽快落定吗？此刻又为何阻拦？”
龙巧云微微一笑，那笑容里带上了些许难以捉摸的深意：“方才催促，是怕夜长梦多。但现在转念一想，如此重要的合作框架，若只凭我们一夜磋商便仓促定下，未免……太过儿戏了。”
“儿戏？”赵启轩声音拔高，“我们谈了整整一夜！你如今说儿戏？”
“正因谈了一夜，才更觉需要慎重。”龙巧云不急不缓，身体微微后靠，摆出一个更放松却也更显主导的姿态，“意向书条款虽已列出，但其中诸多细节，仍有推敲余地。譬如……”
她目光扫过羊皮纸上的文字，随手一点：“第三条，关于矿场技术团队‘长期聘用合同’的表述。‘长期’是多久？三年？五年？还是直至退休？薪酬‘由公司承担’，具体标准如何？是参照现有龙家标准，还是合办公司自定？若自定，是否需经龙家同意？这些，都未写明。”
张明远耐着性子：“这些细节，后续具体契约中自然会明确。意向书只是框架……”
“框架就更不能含糊。”龙巧云打断他，语气温和却不容置疑，“框架若歪了，后续契约如何能正？况且，有些问题，现在若不厘清，后续恐生更大分歧。比如……”
她不等对方反应，连续发问：
“船坞合办公司中，龙家保留的董事席位，是拥有完整表决权的董事，还是仅具建议权的‘顾问董事’？”
“采购渠道使用费‘按年结算’，是按固定金额，还是按采购额比例？支付货币是白银、银元，还是英镑？汇率波动风险谁承担？”
“茶园绸庄转型‘高端定制’，‘高端’标准由谁定？是龙家，还是新引入的战略投资者？若双方意见相左，又以谁为准？”
“人员移交的‘优先聘用权’，行使期限是多久？龙家探访人员的频率、方式，是否需要提前报备？若发现新东家苛待人员，龙家除了优先聘用，是否有权要求赔偿？赔偿标准如何？”
问题一个接一个，细致入微，直指每一个可能产生模糊和纠纷的角落。她仿佛突然变成了最苛刻的讼师，对这份刚刚还被她催促签署的意向书，开始了逐字逐句的挑剔和拷问。
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