一、星士遇神：神秘相遇的开端
星士虞春潭以推算命理“多奇中”闻名，一次偶然漫游襄汉（襄阳汉水一带）时，与一位士人同乘一船。两人交谈十分融洽，但久而久之，虞春潭发现士人竟“不眠不食”，怀疑其为仙鬼，遂在夜里秘密询问。
士人坦诚自曝身份：“我非仙非鬼，文昌司禄之神也”，因有事前往南岳（衡山），与虞春潭有缘，故得以相伴数日。
文昌司禄之神掌管文运与官禄，其身份设定为后续“解答命理疑问”提供了合理性与权威性。
二、命理困惑：“大贵”预言为何失灵
虞春潭借与神相遇的契机，提出了自己长久以来的命理困惑：他自认为对命理研究颇深，曾推算某人“当大贵”，但最终却毫无应验。
因文昌司禄之神掌管禄籍（记录官禄的簿册），他恳请神明告知缘由。
这一疑问既推动了情节发展，也引出了故事的核心观点——命运并非一成不变，德行与行为会影响命理走向。
三、神之阐释：“热中仕宦”削禄削寿的深层逻辑
文昌司禄之神给出了关键答案：“是命本贵，以热中削减十之七矣”——那人原本命里该富贵，但因“热中”（热衷于仕宦功名），官禄已被削减十分之七。面对虞春潭“仕宦热中是常情，何冥谪若是之重”的质疑，神明进一步剖析了“热中仕宦”的连锁危害：
1. 两类热中者的恶行：强悍者会“怙权”（依仗权势），进而“狠而愎”（凶狠固执）；孱弱者会“固位”（巩固职位），进而“险而深”（阴险深沉）。
2. 恶行的蔓延升级：无论强悍或孱弱，热中者都会陷入“躁竞”（急躁竞争），继而“相轧”（互相倾轧），最终发展到“排挤”他人。排挤时“不问人之贤否，只问党之异同；不计事之可否，只计己之胜负”，完全背离公道与事理。
3. 惩罚的合理性：这种因热中仕宦引发的恶行，“恶在贪酷上”（比贪婪残酷更严重），因此不仅会削减官禄，还会“削灭寿命”，揭示了“德行影响命运”的核心思想——命理并非绝对定数，恶劣品行会招致上天的严厉惩罚。
四、结局印证：警示的现实落地
虞春潭将文昌司禄之神的话“阴记之”（暗中记下），两年多后，那位被推算“当大贵”却因热中仕宦削禄削寿的人“果卒”（果然去世），以现实结局印证了神明的警示，让故事的批判与教化意义更具说服力。
整体而言，故事以“神谕”的形式，借文昌司禄之神的权威视角，打破了“命理定数论”的局限，强调“品行决定命运走向”，尤其对封建官场中“热衷功名、排挤倾轧”的陋习进行了深刻批判，兼具传奇叙事的趣味性与道德教化的现实意义。
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