王侍郎道：“老弟最不喜欢这些装神弄鬼之人，以前的国师不是好东西，这胡僧也未必就是好人。何况非我族类，其心必异。莫不是哄骗太后，拿了钱一去不回了吧。”
马太监叹口气：“还真不好说，咱家也怕胡僧来这出。胡僧留下的药，省着点吃，还能将就半年吧。不过咱家私下里觉得，太后好似特别依赖那药，一日不吃，就呵欠连天，无精打采，浑身酸痛，估计那药不是什么好东西。”
王侍郎道：“太后都年过七十了，人生七十古来稀嘛。到这份上，身体自然走下坡路，强行用药吊着，燃烧现在，必然透支未来。”
马太监点点头：“可不是，自古以来，甭管是帝王将相，还是士农工商，没有听说有哪一个能长生不老的。不过啊，太后生来命好，有高高在上的尊贵地位，有享之不尽的荣华富贵，当然舍不得了。咱家的亲娘就是个命苦的，为了给男人看病，把亲生的儿子女儿都卖了。男人病一好，反而嫌弃她无能，天天没个好脸色。咱家后来在宫里混得不错，到了太后身边当值，给家里捎了几回钱，我爹就找了个小的，天天把我娘当佣人使唤。我娘生了病也不给瞧，她病重时实在痛苦，就投了河。我爹还瞒着我，继续跟咱家要钱。我姐姐被卖到一家大户人家当丫头，后来那家的公子科举上榜做了京官，全家人搬到都城里来。我姐也混成了管事娘子，费了挺大的事，见了我一面，把家里的事说了，咱家才知道。”
王侍郎也深为感叹，家家有本难念的经呢。两人喝了几杯酒，王侍郎道：“马哥，您说，胡僧秘药真得对楚王的病有效果吗？太后要是舍不得，皇后会死心吗？要是那胡僧一去不回，太后那边可怎么办呢？”
马太监道：“你操的那份闲心，也不嫌累。楚王打小身体就不好，不是皇家条件好，早就没了。能活过现在，有王位，人人都抬举；有富贵，亲王俸禄异常丰厚啊，还有什么不知足的。那储君之位那么好坐的？皇帝那么好当的？咱东陈国地大物博，年年事情一大堆，不是东北雪灾，就是西北报来旱灾，时不时的又有江南水灾。咱家听说，灾区的百姓过得都不是人日子。每每有了灾情，当皇帝的最着急，不但要安抚灾区百姓，防止他们活不下去造反，还要监督那些贪官污吏贪占挪用救灾款项，地方豪强趁机囤粮涨价。更别说，周边几十个胡族，对中原虎视眈眈。分封的藩国，常常有不臣之心。就楚王那个身体，能应对得过来吗？皇后啊，是个贪心不足的，她跟太后这样闹腾，咱家也害怕，就怕城门失火殃及池鱼啊。”
王侍郎道：“人家两个上位者争，怎么也不能祸及到您呢。您这是杞人忧天，怪不得天都这么热了，您还伤风。”
马太监苦笑：“嗐，咱家这是害怕，躲出来了。你不知道，太后身边有皇后埋下的人，要偷秘药呢。太后放的地方隐秘，一时不好得手。皇后着急，开始重金收买太后身边的人了。要是找到咱家，你说咱家应是不应呢？”
两人又饮一杯，王侍郎叹道：“怪不得马哥您要借病出宫休养，真是聪明。这种事，成与不成都是个死。皇后找你，你不答应，得罪了她，她怕事情败露，必要杀人灭口。你答应并且办成功，太后知道药丢了，肯定要彻查，一经查出，肯定活不成了。而且，即使太后没有查出来，一定也能想到是皇后的手笔。皇后为了事情有个交待，要么杀人灭口，要么把那人推出去做挡箭牌。”
马太监点点头：“所以，咱家现在躲一躲，等结果。要么，楚王一命呜呼，皇后自然就不需要药了。要么，胡僧按期返回，带回来秘药或药方，多配一些，双方都吃，生死由命。”
这次小酌，王侍郎掌握了宫中的一些情况，心里有了点底气。
王雪跟她父亲提议，自己对珠宝首饰设计有了心得，想在延寿坊买下一个宅子，开一家珠宝店。王侍郎思忖良久，答应了，他受妹妹王善一的影响，觉得女孩子有点事做很好，不要成天窝在家里，只会些家长里短，养得心胸狭窄，目光短浅。没看跟他有生意来往的韩五娘，一个女人顶门立户，偌大都城，没有人敢小瞧她。
王侍郎想得挺好，却没料到，都城里寸土寸金，又实行坊市制度管理，合适的宅子非常难弄到。延寿坊位置很好，在西市东南角，里面全是珠宝首饰店，都是各处有权有势人家开办的。在这里，能工巧匠云集，各种材料齐全，各家有各家的绝招，只要你能想出来的款式，就有人能画了图稿，给你照样做出来。不过，想在这里弄个店铺可不容易，首先要有人肯出让，其次，转让费贵得吓人。
王侍郎没法子，就传信给袁家舅父问问。袁家舅父看了信，微微一笑，他心里有个想法，让女儿袁惜时跟王雪合作，给小雪当掌柜。
袁阔娶了师姐刘南台为妻，两人情投意合，有一个女儿，四个儿子，女儿袁惜时是长姐。凡事物以稀为贵，家里姑娘少，自然特别疼爱。在家娇生惯养的长到十九岁，嫁人时找的西河池家长房嫡长子。两家门当户对，夫妻才貌相当，婚后处得还好。
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