出了宫，又无处可去，父母不是已故就是老迈，兄弟姐妹也各自婚嫁。当年能狠心送她们进宫，亲情也没剩下多少，何必再回去让他们剥削，给娘家做牛做马呢？
东陈国的都城实行坊市制度，一入夜就宵禁，必须有下脚之处，一个个滞留在都城靠近西北角的车马店里，盘算着立个女户，置办点房产。可是，都城寸土寸金，她们的那点积蓄也是捉襟见肘，正是为难之时，就有了及时雨。
马太监是宫中的老人，太后身边的总管，这人圆滑中还带些许善意，在宫里提点过不少人。这些宫人还是信得过马太监，一听说给她们说亲，都不着急着拒绝，说想见上一见再议。小北山离都城有三百多里，可不算近呢，去一趟还挺费劲的。
王侍郎才不会被这点小事难住，立马承诺所有费用他都管。让人雇了五辆马车，跟着十个护卫，带了盘缠和食水，一路护送这帮宫人去小北山，跟那二十人相亲。
王侍郎心想，王一和那帮人，别的不说，都有一副好样貌，一相就有八成的机率合适。都是太后从成百上千孤儿中精挑细选出来的，五官端正，没有毛病。又从小习武，身板笔直，气息悠长，行动间很有气势。
这些宫人在宫里见过最多的就是太监，都是一副阴柔圆滑之气，大多数身上又有些怪味，别说过日子，见了都避之不及。偶尔能见着皇帝和皇子们，身份天差地别，不敢直视，那些人又养尊处优，鼻孔朝天。最能入眼的就是一众侍卫，可那些人出身良家子，家里早就给他们安排好了，一成年就娶亲，有的家里妻妾成群，还能真心对待大龄宫人。
所以，相比之下，王一和这伙人，很容易入这些大龄宫人的慧眼。不要以为男人好色，女人也色迷。人常说，女为悦己者容，其实说得有误，应该是女为己悦者容才对。男人要是个癞蛤蟆的模样，你看女人会不会因为他喜欢自己，就心甘情愿地屈就。
王侍郎对男女之情不是太了解，这人专盯经济条件。这二十个人都给了北山村的三进四合院，工钱给得也足。答应给他们成亲，现在有了目标，聘礼帮着准备够够的。每人两千贯钱，红色绸缎三十匹，白绫六十六丈，黄金首饰五件套重约十六两，上品珍珠戒指一对，茶叶二十斤，好酒二十坛，白米十担，粟米十担，麦粒十担，黄糖五斗，海盐五斗。这样的聘礼，比一般小官家出得都丰盛。
准备去北山村相亲的那些宫人，在王家护卫的保护下，在路上行了两日，第三日午后，才到了北山村。
宫人中年龄最大的女子姓姜，小字卓然，今年三十二岁，原在尚宫局中做司正，娘家爹是陈州淮阳县县令。她外祖家开了一家书院，从小眉清目秀，脑子聪明，得外公喜爱，教她识字读书。可惜亲娘是个短寿的，刚没一年父亲就续了弦。俗话说，有了后娘就有后爹，这后娘家里还有点背景，他爹更是言听计从。后娘嫌弃她，就撺掇着他爹把她送进宫去做女官。她盘算良久，觉得进宫也好，能摆脱原生家庭的束缚。就她爹那个缺德无良的样子，也不会对她好，她后娘掌控她的婚事，要是给她寻个不像样的，哭都没地方哭。没想到，一入宫门深似海，十五岁入选，三十二岁才出来，好歹上天垂怜，人还全须全尾的。
姜卓然是这群女子的主心骨，她年龄最长，学问最深，在宫中当司正，也是掌管宫规推罚的，很有章法。一路上，同车的女子问她许多问题，她自己心里不安，还是尽力安抚同伴，支撑她的有两个原因，一是马太监她信得过，在宫里曾经利用太后的面子，救过她一次。二是，王侍郎的面相，威武中带着正气，她觉得可以信王大人一次。
姜卓然下了车，在北山村的牌坊外打量一圈。车上的女子们见她下车，也都下了车。跟着来的王家侍卫们把马车存入北山村车马店，然后引她们进村。
王一和等人早在入村的牌坊内相迎，见了这些女子，拱手行了个礼，互相介绍一下。陪客的是北山庄园庄头的媳妇方娘子，方娘子大约三十六七岁，满面笑容，十分和气。她的女儿曲清月也来了，十二三岁，还没留长头发，长得清秀，面色微黑，爱说爱笑活泼得紧。
方娘子母女领着这些人参观商业街，一边逛一边说话。姜卓然多少年没出宫，见了什么都稀罕，每个店铺都要进去看看，问几句。当她看到有一家宠物店时，十分感兴趣，进去逛。没忍住，抱起一只毛茸茸的小白猫，轻轻抚摸它的小脑袋。方娘子见了微微一笑，跟店主使个眼色，店主道：“各位姑娘，随便看，相中哪个就拿吧。你们大老远来一趟，这个钱就由王侍卫长他们负责了啊。”
姑娘们来到陌生的地方，面对一群大男人，心里还有些忐忑不安，说话行动十分拘束。现在见到这些可爱的小动物，哪还顾得上矜持，一个个笑嘻嘻的，招猫逗狗的。二十个侍卫心里老服气了，王侍郎真厉害，他说，女人就喜欢鲜花和那些毛茸茸的小动物。特意在村西北角弄了一个百鸟园，在商业街临时加开了一家花鸟店，专门卖花鸟鱼虫，附带猫猫狗狗，还有松鼠、兔子之类。不为赚钱，只为吸引人气，也为了以后帮妹妹卖宠物有个出处。
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