各自回家，取了趁手的长短兵器、暗器、毒药、火种等。到车马店取了马，马蹄上包了厚麻布，马嘴里衔环，从车马店的暗门出去，一路飞驰小北山。远远的看见小北山西头的半山腰，似有火光，几个人都急了，飞驰到山脚下，把马拴好。几个人上了山，没多大会儿，碰到从山上慌慌张张下来的七八个闲汉。二十个一流的暗卫，捉拿七八个闲汉，那还不是手拿把掐的。捉了人，上前救火，好在这伙人放火的手法并不高明，火势还没起来。
二十个人，分出三人下山，去北山庄园喊人，抬水上山。其他人用长兵器在着火点周围挖掘起防火沟，阻隔火势蔓延，再把挖出的土和周围的积雪往火上扫，隔绝空气。直到大队人上山，抬上来水，众人合力把火扑灭。
有人认出这帮人，都是常家村有名的闲汉，平常净干坏事了。这帮人也太可恶了，杀人放火，到什么时代，哪个国家，都是大罪。人人都知道水火无情，一旦火情无法控制，所有东西付之一炬，损失惨重，还会连累邻居和无辜百姓。
曲庄头让人把这几个人押下山来，捆在院子里，兜头浇了一桶冷水，冻他们半夜，明天就送官查办。
第二日是正月十六，恰好是县衙开工第一日。安化县洛县令本以为年后开衙第一日，没什么大事，就懒洋洋地坐到大堂上，吩咐手下打扫卫生。完事了，各部整理一下卷宗，管农事的官员，写一份春耕的计划书。
这时候，县衙门口闹哄哄的，有人来报官。今日一大早，北山庄园的曲主管就领着人，把抓住的八个闲汉押往安化县县衙。县令让人进来，通报名号，原来是北山村曲夫人的农庄管事曲庄头。洛县令客气地让他把状纸呈上来，先跪在一边。
洛县令看了状纸，了解了情况，知道有人趁着上元佳节，去小北山的桃林放火。叫了被告一行上堂来，一看，有八个壮汉，浑身冰碴，面色冻的青紫，哆哆嗦嗦的，牙齿都直打响。其中有一个汉子他认识，不就是年前跟着常有理来告状的常家村村民常五江嘛。得了，他大概知道是什么原因了，告状不成，放火解恨呗。这胆子也太大了，现在让人逮个正着，不重判都不行。
一通审问下来，因为当场抓住的，从身上搜出来火石、火折子等东西，这些人知道抵赖不过，也不想挨板子，带着法不责众的侥幸心理，都模棱两可地认了。说是过年高兴，喝多了，几个人想去山腰上放些炮仗，因为站得高看得远，没想到失火了。
洛县令冷笑，这去纵火的有八个人，就不是个人作案的轻微事件，而是恶意事件。虽然没有伤到人，可是这种行为不能纵容。本朝有律法规定，凡纵火行为，情节轻微，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下流刑，若情节严重，致人伤亡或公私财产受重大损失的，可判无期或斩刑。罪大恶极的，可处以腰斩，并罚没所有财产。
洛县令让几个人在口供上签名画押，摁了手印。然后依据律法，八人的行为定义为集体纵火，判流放剑南道松州松藩县十年，去给当地的府兵放牦牛。那个地方，地处高原，空气稀薄，冬日高寒，食物匮乏，三族混居，一般外地人根本不适应，估计能回来的可能性很小。
八个闲汉都竭力喊冤，洛县令皮笑肉不笑地道：“冤不冤你们心里清楚，年前来告北山庄园的主人，说人家不让你们多打柴。那是人家的山，不让你们打柴，是人家的权利。你打一点自己家用的，主人家也大度，你想打了柴去买卖，人家能愿意吗？上元佳节，你们村离小北山二十多里地呢，风雪交加，上半山腰去放炮，闲得你们，这样的借口，你们自己信吗？现在证据确凿，当场拿住，还喊什么冤？本官即刻上书郡守大人，等到批复，马上押解。”
之后，常家村的村民们到县衙闹事，要求从轻发落，取消流放，按醉酒闹事罚钱了事。王侍郎给庆州郡守和庆州府兵总管写了信，又暗暗让曲庄头给庆州郡守和洛县令各送上黄金二百两，让他把常家村给镇压了。
果然，庆州郡守上书刑部，把事情说得严重，说是乱民攻击安化县县衙，统统先抓起来。洛县令也想着，借这个机会，把常家村这种刺头村踏平了，自己这官才好当。他领人去常家村找异姓村民认真调查了一番，找了许多错处。
比如说村里有人拐卖南方妇女为妾，非打即骂，成日锁在家里。派人解救，果然是村民常有德去剑南道贩稻米，从当地山区骗来的。这一下就中了两条，一是倒卖粮食，二是拐骗妇女，主犯判斩立决，家里人也都参与了，全部流放松藩县。
再比如说，跟相邻的杏花村争夺水源，没打过杏花村。村长常得福指使人在杏花村的井里投毒，死了两个，吃坏了十多个。因为没有证据，杏花村只能自认倒霉。现在查出来，洛县令恨透了常家村，判了主犯常得福和下毒人斩刑，常家村的良田罚没三百亩，赔给杏花村死伤的十几户。杏花村村民万分感激，从此，在村中供奉了洛县令的长生牌位。
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