尚慕白低头凝望，只见身旁小女孩灰头土脸；不过7，8岁，稚嫩可爱。满脸期盼望向自己，下意识低头询问：“你叫什么名字，为什么需要这些草药？”
女孩面露难色，咿呀的回道：“我叫小聚，那个我爹生病了；如果没有这些草药，可能就会。。。”话音戛然而止，随即泣不成声。慕白望着眼前可怜女孩，不由心头一颤，心软轻抚其面庞；转眼间却意识到自己所着的乃是摘星阁黑袍，现在的身份乃是刺客烬。
可是小聚始终委屈巴巴望着自己，心底的怜悯作祟。反正一时也无进城之法，随即答应女孩一同前往；脱下摘星黑袍，借助小聚身上所别的朔月城胸针；用作城中居民身份之凭借，轻松进入城中。慕白正欲撒腿飞奔，却被女孩握住；虽然二者力量差距巨大，可慕白偏偏感觉此刻即便用尽全力也无法挣脱。
“叔叔，你跟我一起回家吧，我给你做菜吃。”
“叔叔，你可千万别跑奥，别骗小聚奥。”
“叔叔，你说我爸爸一定没有事的对不对。”
“叔叔……”
“我说了多少遍，我没那么老，叫哥哥！”
不得不说摊上小聚是慕白此前做过最错误的决定；这个小魔女一路上始终纠缠不断，令慕白不由苦笑：看来还是当刺客容易。在百般折磨后，穿梭诸多市巷，终于来到小聚家中。不过两间草屋，空间极为狭小，甚至连门槛都仅有一半；极为简陋，可见其家境贫寒；不过房间内五脏俱全，应有尽有，极具烟火气。
小聚刚走进家门便飞奔至父亲床前，望着床榻上病怏怏的父亲，喜极大喊道：“爹，小聚采到药了，小聚采到啦，您的病有救了！”
听到女儿的呼唤，父亲勉强撑起身体，虚弱道：“你这丫头，爹教育你多少次了，就算咱再穷也要有志气与道德；哪里偷的就快去哪还回去，给人家赔礼道歉。”
“小聚才没有偷东西呢，这都是小聚自己上山采的。”
父亲听后大惊，心神惶恐；猛然起身，赶忙抱紧小聚，四处打量：“什么？你上山了？你没事吧，没有哪受伤吧？一定不要有事啊，外面那么危险。你这丫头，说了你多少次了，以后不准再这样了！”
“哎呀，爹爹您就别担心啦，您看小聚这不是没事嘛。对了，给爹爹您介绍一下；多亏了这位叔叔，一路上保护我呢。”
尚慕白心中无语：这小丫头真会给自己邀功，先前冠冕堂皇说是她所采的草药，现在才想起自己，只得无奈笑道：“叔叔好。”
听闻小聚解释，父亲放下戒备，感激道：“那真是多谢少侠了；想必定是那般潇洒过人，才不得以正面示人；敢问阁下姓名？”
尚慕白灵机一动：“吾名夏慕白，叔叔您过奖了；我这个人平时不好说话，所以不敢以真面示人，戴上这面具才能勉强与人相处。”
“哈哈哈，无妨无妨，多亏少侠，来者便是客，一定好番招待。”正欲起身，却感到一阵剧痛，小聚见此立刻飞奔至另一屋中：“爹，您先歇着。小聚这就给您熬药去，吃了后您一定会好的。”
尚慕白搀扶其父道：“叔叔，谢意我心领了，你还是歇着吧。”
小聚拿到草药便立刻准备熬煮；望着那般娇小身躯，却有硕大力气。劈柴，生火、堆灶、煽风、控火、样样精通。身形利索，丝毫不像同龄孩童；不过七八岁，却显得异常成熟；连续数个时辰的劳作下，即便四肢酸痛，即便满头大汗，却依旧活力满满；拭去劳累痕迹，继续坚持。趁着熬药期间，立刻又生火做菜；手法极其娴熟，想必定是多年大厨，用尽毕生厨艺以犒劳慕白。
看到慕白望着小聚双眼放光，父亲便开口道：“小聚这孩子，从小就懂事。她娘走的早，只有我与他相依为命。我这个爹没本事，只能干点农活，不能带她过上好日子；她却很心疼我，每次看完农作完的疲惫都自学菜谱犒劳我；这辈子能生出这么好个丫头也是无憾了。”
慕白望着眼前这位小孩，真是懂事的令人心疼，这么小的年纪却是那般成熟。想到此处，慕白愣神到，搞得好像自己是大人一般？自己也不过年过16，也不比她大几岁呀，那自己这算是？超级加倍成熟？
之后慕白从其父口中了解到大致状况：小聚父亲一生都是勤恳本分的农民；虽说不算富裕，不过最起码能吃饱饭。先前生活倒没有这般艰苦，自从换了新地主来后，要求越发苛刻，原先每年只需一次上交两石。现今不断变本加厉，每年需要上交两次，甚至三次；如若不照做，便会被上门殴打索要。
父亲不想让小聚受伤只得愈发勤恳种地。多年积压的劳累，加上年长色衰，已然是风卷残烛；哪有什么解药救治，不过是希望安慰小聚的善语罢了。听闻此处，慕白不由哽咽，一个懂事到令人心疼的女儿，一位劳苦心善的老父亲，真是深感民生疾苦。
从父亲口中得知，新来的地主之所以这般嚣张，正是因为其身后的背景——近年来朔月城兴起的最大商会白鹤堂；在城中可谓是地方一霸，腰缠万贯。所牵扯到的势力与武者极其众多，因此于白鹤堂所笼罩的势力，大多人都不敢招惹。小聚一家便是如此，这方圆的百姓亦是如此。
待父亲服下药物，故作轻松起身，三者一同品鉴小聚的盛大厨艺。望着眼前的菜肴，虽是些最为廉价的食材；却在小聚的手下如作珍馐。品鉴着其间不断充斥的烟火气，慕白不由赞叹其之美味。只是感到些许的咸甜，想必其间散落着小聚的苦涩与心酸。
慕白于空中反复咀嚼，舍不得放过任何一口；对小聚厨艺大加赞赏，一家人其乐融融。豪不夸张的说，先前慕白所品鉴的珍馐于这等家常菜前都不堪一击；只因都缺少一丝风味——民生。
慕白心底暗自嘀咕：“好一个白鹤堂，我倒要来会会有何等本事。”
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