化形草的药效在经脉中流转，朱昌耀三人的妖气伪装天衣无缝。离开南疆十万大山的路上，一封鎏金请柬从妖都追来，由一头金翅大鹏亲自送到三人手中。
"妖皇陛下三日后举办寿宴，特邀三位恩公赴宴。"大鹏口吐人言，羽翼收拢时带起一阵旋风。
朱昌耀展开请柬，太乙神镜在袖中微微震动。镜面金光流转，显示出请柬上隐藏的一行小字："蝰蛇族异动，恐有变故，望道友相助。"
"告诉陛下，我们准时赴宴。"朱昌耀收起请柬，眼中闪过一丝玩味。看来这位妖皇的谢礼，不止是明面上的宴请那么简单。
三日后，万妖城张灯结彩。
皇宫正殿前的广场上摆开数百桌宴席，各色妖族往来穿梭。朱昌耀三人以狼妖形象出现，被安排在靠近主座的贵宾席。妖皇高坐主位，头戴金冠，身披七彩羽衣，威仪万千。玉灵站在他身侧，看到朱昌耀时眨了眨眼。
"今日乃寡人千年寿辰，诸位尽情畅饮！"妖皇举杯，声如洪钟。
宴席间，各族献上贺礼。轮到蝰蛇族时，一位身着墨绿长袍，面容阴鸷的老者缓步上前，手中捧着一个精致的玉盒。
"蝰蛇族献上'千年血灵芝'一枚，祝陛下寿与天齐！"老者声音嘶哑，双手呈上玉盒。
朱昌耀眼睛微眯。神镜悄然运转，镜面映照出玉盒内那枚所谓的"血灵芝"，实则是一团被伪装过的剧毒之物。更诡异的是，老者袖中还藏着一枚传讯符，正与殿外某处保持联系。
"陛下小心。"朱昌耀突然起身，声音不大却清晰地传遍全场，"这贺礼有问题。"
殿内顿时一片哗然。蝰蛇族老者脸色骤变："哪来的野狼，竟敢污蔑我族！"
妖皇抬手制止骚动，目光炯炯地看向朱昌耀："道友何出此言？"
朱昌耀不慌不忙走到殿中央，太乙神镜在掌心若隐若现："可否请陛下允许我验看此物？"
妖皇略一沉吟，点头应允。蝰蛇族老者却突然暴起，玉盒脱手飞出，直射妖皇面门！
"保护陛下！"
殿内大乱。朱昌耀早有准备，神镜金光一闪，玉盒在半空中被定住。盒盖弹开，一团黑雾喷涌而出，却被镜光牢牢锁住。
"噬魂烟！"有识货的妖将惊呼，"触之即死！"
蝰蛇族老者见事情败露，身形一晃化作一条十丈巨蟒，就要破殿而出。朱昌耀冷哼一声，神镜翻转，一道金光后发先至，正中巨蟒七寸！
"嘶——"巨蟒痛苦翻滚，撞翻数张宴席。妖皇大怒，一掌拍出，金色妖力化作牢笼将巨蟒禁锢。
"蝰蛇族好大的胆子！"妖皇声如雷霆，"来人，彻查此事！"
侍卫押下化回人形的蝰蛇长老，从他身上搜出了与叛军联络的传讯符。妖皇亲自搜魂，很快揪出了隐藏在宾客中的其他同谋。
一场叛乱被扼杀在萌芽中，妖皇对朱昌耀的感激更甚。寿宴继续，但气氛已经大不相同。
"朱道友果然慧眼如炬。"妖皇亲自敬酒，"若非道友，寡人今日危矣。"
朱昌耀举杯回礼："举手之劳。不过这蝰蛇长老修为不凡，其妖丹..."
妖皇会意，大手一挥："此獠谋逆，其妖丹便赠予道友，聊表谢意。"
宴会结束后，朱昌耀在偏殿中取出蝰蛇长老的妖丹。这是一枚墨绿色晶体，内部似有液体流动，散发着阴冷而强大的气息。
"千年道行，确实不凡。"朱昌耀将妖丹置于神镜之上，"可惜沾染了太多血腥，需净化后才能吸收。"
神镜金光流转，开始剥离妖丹中的杂质。突然，镜面一震，显示出妖丹深处隐藏的一缕奇异能量——那是蝰蛇族独有的"化毒为灵"天赋本源。
"有意思。"朱昌耀催动神镜，将这缕本源单独提取出来。墨绿妖丹渐渐变得纯净透明，而那缕本源则在镜中化作一条小蛇虚影，游动不休。
"这是..."韩立好奇道。
"蝰蛇族的天赋本源。"朱昌耀解释道，"炼化后，可让我们免疫大多数剧毒。"
他将净化后的妖丹一分为三，三人各自炼化。千年妖力入体，修为顿时精进不少。而那缕天赋本源，则被朱昌耀用神镜封存起来，留待日后研究。
正当三人调息完毕，玉灵匆匆赶来："朱大哥，父王有请。"
妖皇在书房等候，见朱昌耀到来，开门见山道："道友连番相助，寡人无以为报。恰好三日后巫族使者来访，将开启'巫神血池'供有功之臣淬体。寡人打算推荐道友前往，不知意下如何？"
"巫神血池？"朱昌耀心中一动。神镜显示，这似乎是某种能强化肉身的古老仪式。
"此乃巫族至宝。"妖皇解释道，"血池乃上古巫神精血所化，浸泡后可脱胎换骨。只是过程极为痛苦，非大毅力者不能承受。"
"多谢陛下厚赐。"朱昌耀拱手致谢，"在下愿往一试。"
三日后，巫族使者——一位身披兽皮，脸上涂满油彩的高大男子来到妖都。在妖皇引荐下，朱昌耀获得了进入血池的资格。
巫族圣地位于十万大山深处的一座火山口内。跟随着使者，朱昌耀来到一个巨大的溶洞中。洞中央是一个百丈见方的血池，池水猩红粘稠，如同活物般缓缓蠕动，散发着令人心悸的威压。
"血池开启仅三日。"使者声音沙哑，"能吸收多少，全看你自己。"
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