民国年间，贵州大地陷入军阀混战的泥沼。毛光翔、犹国才、王家烈之流为争统治权，你方唱罢我登场。他们的部队所到之处，随意委任县官，只为大肆搜刮兵、工、粮、饷。地方官像无根浮萍，随着军阀部队的进退频繁更替，区乡保长们则趁机浑水摸鱼、大发横财。百姓在水深火热中苦苦挣扎，惨遭荼毒，却叫天天不应，叫地地不灵。可即便如此，仍有胆壮志坚的青年，决心奋起反抗这黑暗世道。
1933年（民国二十二年 ），牛渡滩归属德江县东区。时任区长张××，贪污舞弊行径恶劣至极，把百姓的血汗视作囊中之物。部分正义青年联名向县公署控告，满心期待能讨回公道，谁料县公署全然不顾百姓疾苦，不仅对控告坐视不理，反倒要捉拿控告者。我身为参与控告的一员，在家已无容身之地，无奈之下，只能选择逃避。
这时，听闻宛（稳）坪一带闹神兵，他们勇猛无畏，把黎纲的部队打得丢盔弃甲，还喊出“神兵杀尽天下无敌，要去坐长沙”的豪迈口号。10月22日，我奔赴稳坪坨底，投奔神将张金殿，在他那儿参坛学法练神。经过一月苦练，“神”降于我身，自此肉身似有“神力”，砍不进、杀不进，还能翻铁叉，更习得画“神水”之法，被封为“佛主”。
带着这份“神力”与使命，我回到晨溪干田设神坛、练神兵。不到一个月，便集结起一百多神兵。神坛招募神兵，有着严格仪式：先砍香盟誓，誓词掷地有声——“不贪色，不贪利，如贪色贪利，香头落地，人头落地” 。砍香后，众人饮神水。神水的制作，需“佛主”降神后，以水桶贮水，右手握香点燃，朝水桶画紫微讳和井字讳（漤、畀 ），边画边念咒语：“玉皇大帝，观音佛主，令公令婆，尼山老母，大显威灵。” 神兵饮下神水，齐齐朝神坛跪拜，同声念诵神明名号，而后高喊佛号与祈福之语。待“神降临”，神兵自喊“起”，起身时周身麻木颤抖，接着以马刀自砍胸脯、肚皮、手腕，演练“神力” 。演练完毕，拍胸膛三掌“回神”，整套仪式才算完成。
我们神坛也立下铁规：一不拿群众一针一线，二不许践踏群众庄稼，三不调戏妇女，四是借东西必还。对外，喊出“打倒军阀、贪官、恶霸、土豪！杀尽天下无敌手！我们要去坐长沙！”的激昂口号，誓要扫尽世间不公。
神兵队伍里，有神将名目，像玉皇大帝、佛主、尼山老母等，皆由降神后“自报”而来。武器是大刀、铁叉、梭标、马刀这类冷兵器，标帜是宽如晒垫的正方形黄旗，旗上大书神将名号，神兵则在腰部拴红布带为标识。练兵时各自解决口粮，外出作战由当地供给给养。
当年腊月初七日（1934年1月21日 ），晨溪干田神兵奔赴思南英武溪大树子，与军阀车鸣镳的部队交锋。神兵们以刀叉对枪械，展开惨烈拼杀，毙敌百人左右，可我坛神将“杨八郎”袁廷智、“杨大郎”袁廷信、“杨六郎”袁朝礼，在血战中英勇捐躯——袁朝礼是我亲叔，廷智、廷信是同胞兄弟，痛失亲人战友，我肝肠寸断。第三天，“老佛主”张金殿联合各地神兵再攻思南，在英武溪大树子二次战斗。敌军持洋枪、经正规训练，神兵多是临时汇合的农民，神将也缺指挥经验，虽凭勇猛死战，终因实力悬殊战败。
此战之后，县区乡间（保 ）地方官污蔑神兵为“神匪”，四处搜捕残害。所幸，时隔三月，贺龙将军率红三军抵达岩上枫香溪，领导农民打土豪。我神兵老佛主张金殿、张羽让投身红军，当上干部后，来信委任我为游击中队长。可我因料理安葬在大树子牺牲的胞叔与胞兄弟，错失良机，没能跟上队伍。为躲军阀捉拿，我四处逃亡，直至德江县长钱文蔚发布“凡是神兵入红三军的，一律不许既往”的布告，才敢归家务农，重拾平淡生活。
（按：袁廷礼老人现年74岁，这篇资料是文史办特约他撰写，结合其此前两份申请书综合整理而成 。——编者 ）
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