“闲聊”般地提及联邦公民区的整洁街道、商店里可以用信用点换到的糖果和玩具、学校里孩子们朗朗的读书声…
这些关于“美好生活”的碎片信息，如同精心播撒的种子，在那些向往稳定和安全的心灵土壤中迅速生根发芽。
一些居民开始私下找到社区代表，或者鼓起勇气直接向林峰、瑞克表达他们的想法。
一位名叫凯伦的中年妇女，在给林峰送修补好的衣服时，小心翼翼地说：“林峰，我知道您是为了联盟好…可联邦那边…听着是真不错啊。孩子们能上学，晚上有灯，生病了有正经药…”
“咱们拼死拼活，不就是为了过这样的日子吗？要是…要是他们真能给我们这些，规矩严点就严点吧，总比天天提心吊胆强…”
她的语气充满了犹豫和期待，代表了部分居民在恐惧与诱惑之间的摇摆。
然而，在联盟的核心领导层和相当一部分经历过最黑暗岁月的战士心中，对联邦“整合”提议的警惕和反对，如同磐石般坚定。
他们的担忧并非空穴来风，而是根植于对联盟核心价值的生死守护和对历史血泪教训的刻骨铭心。
在核心成员再次碰头的小会上，林峰的声音低沉而有力，他再次剖析联邦的本质：“联邦的秩序，是冰冷的秩序；他们的繁荣，是建立在牺牲底层自由和人性尊严之上的虚假繁荣。”
“一旦我们被‘整合’，亚历山大、山顶寨、神之国这些名字可能都会消失，变成联邦地图上的一个编号。”
“我们的居民会被打上标签，按照他们的‘贡献值’被分门别类。我们的战士可能被收编，成为他们等级体系里的打手；我们的农夫、工匠，可能沦为他们的底层劳工；我们的老人、孩子，甚至可能因为‘贡献不足’而被视为负担，丢进他们所谓的‘保障区’自生自灭！”
“我们珍视的邻里互助，在危难时刻彼此扶持的精神，将被他们的评级制度彻底碾碎！接受联邦的规则，不是进步，是背叛！背叛了我们为之奋斗的一切，背叛了那些为联盟自由而死去的同伴！”
他的话语像重锤敲在每个人心上。
瑞克坐在阴影里，手指无意识地摩挲着腰间那把老旧的左轮手枪的枪柄。
垃圾场背叛的惨痛记忆，如同永不愈合的伤疤，在联邦使者到来的那一刻就被重新撕裂。尼根那张带着虚伪笑容的脸，与兰斯那程式化的微笑在他脑海中重叠。
“强大的力量…总是伴随着更大的野心和更深的陷阱。”
瑞克的声音沙哑，带着一种从地狱归来的疲惫与清醒，
“垃圾场那次，我们以为找到了盟友，结果呢？是更深的奴役和背叛！联邦展示的一切——那些光鲜的科技，井然的秩序——都是裹着糖衣的毒药，是诱使我们放下武器、打开大门的饵！”
“他们比尼根更强大，更隐蔽，也更危险。把自己的命运，把联盟的未来，交到这样一个庞然大物手里？不！我们流的血，我们失去的人，教会我们一件事：自由，只能靠自己的双手和武器来扞卫！独立，是我们生存的唯一根基！”
瑞克的话唤起了在场所有经历过那段黑暗岁月的人的痛苦记忆，那份对强大外部势力的天然警惕，如同本能般被再次点燃。
玛姬的反应最为激烈，她猛地站起身，蓝色的眼眸中燃烧着不屈的火焰：“山顶寨是格林家的！是每一个为它流过血、流过汗、甚至付出生命的战士的家！”
“我们的规则，是我们用血和泪在尸山血海里摸索出来的！联邦的等级？贡献值？去他妈的！在山顶寨，没有‘无用者’！”
“老乔治的眼睛是为哨塔了望熬瞎的，小安妮的父母是为保护粮仓战死的，受伤的战士是在守护家园时倒下的！”
“他们是我们的一员，是我们的家人！联邦想用他们那套冰冷的尺子来量我们的人？想用他们的规矩来管我们的地？做梦！山顶寨的大门，永远由我们自己守卫！山顶寨的规则，永远由我们自己书写！贸易？可以谈！想‘整合’我们？除非从我的尸体上踏过去！”
玛姬的怒吼，代表了山顶寨居民深入骨髓的独立精神和宁折不弯的傲骨。
卡罗尔依旧保持着令人心悸的冷静，她像一只在暗处观察的猫，总能捕捉到最细微的痕迹：“兰斯和他的手下，那种骨子里的傲慢，对‘原始’的轻蔑，不是装出来的，是整个联邦体系浸泡出来的味道。”
“他们看我们，就像看一群需要被驯化、被管理的野人。一旦我们放下戒心，被纳入他们的体系，我们的战士会被打散收编，我们的资源会被‘统一管理’，我们的声音会被淹没在联邦庞大的官僚机器里。”
“我们这些年拼死建立的一切——社区、规则、人与人之间的信任——都将化为乌有，成为他们功劳簿上轻飘飘的一笔。而且，”她顿了顿，眼神锐利，
“别忘了，高压之下必有反抗。联邦内部那森严的等级和底层的不公，就像一堆干柴，一点火星就能燎原。我们没必要把自己绑上他们这艘外表华丽、内里腐朽的大船，陪他们一起沉没。”
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