就在大军抵达金城的一个时辰内,新罗先后派出三批使臣前来求和,然而凌川依旧没有理会他们。
金城坐落在一座矮山之上,相比起泗泆城略小一些,但就战略地位而言,却更为险要。
当然,以凌川现在的兵力,虽然没有辎重器械,但有六百余斥候作为内应,想要攻下金城也没有那么难,只不过这需要付出一定的代价。
凌川对待新罗的方式和态度,跟百济一样,并没想过要将其灭掉,而是将其打残,然后让他们为大周效力。
当然,这个尺度必须拿捏好。若是太轻,达不到震慑的效果,他们可能伤疤还没好就忘了疼;若是太重,他们短时间内又无法恢复元气,不能为大周纳贡,这就与凌川最初的计划相悖。
此时,金城四周城墙之上插满了白旗。奈何几次求和都未能见到凌川,此时整座城中上至国王大臣,下至普通百姓,内心无不是充满了恐惧,很多人躲在家中不敢出门。
金城王宫深处,新罗国王金道日如同困兽般在殿内来回踱步,额角渗出的冷汗浸湿了鬓发。
他那双布满血丝的眼睛里,恐惧与绝望交织,每一次转身都带着濒死般的颤抖。
王后明珠静立在不远处,一袭绛红宫装衬得她肤白如雪,她看似忧心忡忡,指尖却不自觉地摩挲着袖中一件硬物。
“陛下!”她莲步轻移,声音柔媚似水,“不如出去与那位大周将军好好谈谈?若是等到周军开始攻城,一切可就晚了!”
金道日猛地停下脚步,龙袍袖口被他攥得发皱。“一边是大和,一边是大周,我们新罗区区小国,哪边都得罪不起啊!”他的声音嘶哑,透着深深的无力感。
王后轻轻握住他的手,指尖冰凉:“陛下想想,大和那位皇子听闻周军来袭,连夜就逃了。我们向大周求和也是无奈之举。不论他们哪边得势,我们择木而栖便是!”
“可我们之前毕竟对大周动过兵啊!”金道日痛苦地闭上双眼,“派去的使节全被赶了回来,就算想求和,人家也未必愿意见我们!”
“百济不是求和成功了吗?”王后的声音依然轻柔,眼底却闪过一丝异光。
这句话像利刃般刺中金道日的心口,他猛然睁眼,声音颤抖:“你以为百济为何能谈和?国王扶余明晟、左相古尔策、兵马大元帅朴居折全都死了!如此惨重的代价才换来和谈的机会,难道你……”
话音未落,一阵剧痛从胸口袭来。
金道日低头,难以置信地看着那把镶满红蓝宝石的匕首,那是他当年亲手赠予王后的定情信物,此刻正深深没入他的胸膛。
王后依然保持着柔美的微笑,红唇轻启:“扶余明晟可以死,陛下为何不能?”
“你……”金道日踉跄后退,鲜血顺着匕首的血槽汩汩涌出。
他死死盯着这个同床共枕十余年的女子,仿佛第一次认识她。
“为什么?”他每说一个字,胸口就涌出更多鲜血。
王后优雅地后退两步,语气平静得可怕:“只有你死了,我们才能活!更何况……”她顿了顿,唇角勾起冰冷的弧度,“你死了,我的儿子才能名正言顺地登上王位!”
金道日敏锐地捕捉到她的用词,是‘我的儿子’,而不是‘我们的儿子’。这一刻,他的心比伤口更痛。
“金庾信……果然不是我的种……”他嘶声怒吼,鲜血从嘴角溢出,“是谁?到底是谁?”
“咯咯……”王后嘴里发出冷笑,指向一侧说道:“是他!”
宫殿屏风之后,一道熟悉的身影缓步走了出来。
金道凯,他的亲弟弟,正用一种胜利者的姿态注视着他。
“原来是你……”金道日目眦欲裂,猛地拔出胸口的匕首,向王后扑去,然而刚迈出两步,便眼前一黑,重重栽倒在地。
金道凯走上前来轻蔑地踢了踢兄长抽搐的身体,随即肆无忌惮地将王后揽入怀中。
“王兄,这一切都是你逼我的,怪不得我!”他的笑声在空旷的宫殿回荡。
“当年我与明珠青梅竹马,是你把她从我身边抢走!从那时起,我就发誓不仅要夺回她,还要夺走你的王位!”
金道凯眼神中满是得意,面容更是因此显得有些扭曲。他一边说,一只手更是直接从王后的领口伸了进去,肆意揉捏。
王后非但没有阻止,似乎还很享受,嘴里不断发出娇哼。
新罗国王金道日就这样在无尽的愤怒与屈辱中死去。
金道凯见状,不由得肆意狂笑起来,一只手更是朝着王后的身下探去,就在他准备现场来一场别样的‘庆贺’之时,殿门轰然被撞开。
卫队统领崔护率领国王卫队鱼贯而入,王后瞬间推开金道凯,满脸悲痛地扑到金道日尸身旁:“崔护卫!大等公杀害陛下,还想玷污我!”
金道凯脸色剧变,看着那个从小一起长大,这些年更是暗中与自己多次私会的女子,只感觉前所未有的陌生。
“你好狠……”他咬牙切齿。
崔护面无表情地挥手,卫队一拥而上。
一个时辰后,金城城门缓缓开启。
王后明珠牵着年仅十岁的王子走出城门,身后大臣们抬着一口棺椁,夕阳将她的身影拉得很长,也将那张美艳绝伦的脸上的泪水映照得愈发闪亮。
不多时,明珠王后牵着王子来到凌川的队伍跟前。
“新罗王后明珠,携王子金庾信,参见凌将军!”母子二人躬身见礼。
凌川看着明珠王后,虽然对方满脸悲伤,脸上的眼泪更是一直没干过,可凌川总感觉她的悲伤很假,或是来源于她不经意间的一抹眼神,亦或者是一种说不清道不明的直觉。
“王后这是来求和的?”凌川淡淡问道。
“正是!”明珠王后回答道,声音有些嘶哑。
凌川瞄了后方那口棺椁,明知故问:“为何没见到贵国国王?”
明珠王后抽泣道:“将军有所不知,就在刚才,国王陛下已经……已经以死谢罪了!”
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