凝固汽油弹燃烧时发出的"滋滋"声，像是千万只毒蛇在吐信。李云龙趴在防炮洞最深处，炙热的空气灼烧着鼻腔，每一次呼吸都像吞下一口滚烫的砂砾。洞口挂着的湿棉被早已被烤干，此刻正冒着缕缕青烟。
"师长...三号坑道...塌了..."通讯兵的脸被熏得漆黑，嘴角还挂着血沫子——是冲击波震伤了内脏。
李云龙没说话，用刺刀挑开被烤得发脆的棉被缝隙。外面的世界已经变成了炼狱：战壕里跳跃着诡异的蓝色火焰，那是铝热剂在燃烧；几个没来得及躲进防炮洞的战士变成了人形火把，在雪地上翻滚着，直到被烧成焦黑的蜷缩状；更远处，江面上的浮冰被高温融化，露出下面湍急的黑水。
"统计伤亡。"李云龙的声音像是被砂纸磨过，"让卫生队准备盐水。"
防炮洞里挤满了幸存者。张大彪正用刺刀撬开压缩饼干罐头，这个铁打的汉子左手三根手指被烧得露出了骨头，却硬是没哼一声。角落里，新补充的指导员赵刚（注：与前任政委同名）正在登记烈士名单，铅笔尖不时因为手抖而折断。
"王栓柱，河北保定...李茂才，山东临沂..."
每念一个名字，就有战士默默摘下帽子。李云龙注意到有个满脸雀斑的小战士在偷偷抹眼泪——这是王小川的老乡，两人一起参的军。他走过去，把缴获的美军巧克力掰了半块塞过去。
"吃！"见小战士要推辞，李云龙瞪起独眼，"吃饱了才有力气报仇！"
黄昏时分，炮击终于停了。李云龙带着干部们巡视阵地，靴底踩在焦土上发出令人牙酸的咯吱声。三号坑道确实塌了，三十多个战士被活埋。救援队挖了半宿只刨出来五具遗体，剩下的已经和冻土熔在了一起。
"报告！"通讯兵跌跌撞撞跑来，"兵团急电！美军第3师正在..."
话没说完，天空又传来引擎轰鸣。所有人条件反射地扑向掩体，但这次来的不是轰炸机——三架C-47运输机在战斗机护航下飞过，投下的降落伞在夕阳中像蒲公英般散开。
"空降兵！"张大彪的嗓子已经喊哑了。
李云龙举起望远镜，看见至少两个连的伞兵正在江对岸集结。这些头戴M1C伞兵盔的精锐装备精良，不少人背着新型的M3冲锋枪，还有几个通讯兵扛着便携式电台。更麻烦的是，他们正在组装一种带履带的小型车辆——M22轻型坦克！
"命令反坦克连进入二线阵地。"李云龙吐掉嘴里的土渣，"把最后那箱反坦克雷都搬出来。"
夜幕降临后，美军开始了新一轮炮击。这次他们换了战术，先用白磷弹照亮战场，再用榴弹炮精准打击暴露的火力点。李云龙蹲在观察所里，看着一发炮弹直接命中机枪掩体，把马克沁机枪炸成了扭曲的废铁，操作手的一条胳膊飞到了十米外的雪堆上。
"师长..."邢志国欲言又止，"兵团命令我们..."
"又是撤退？"李云龙冷笑，"告诉首长，再给我二十四小时，老子能把美国佬的空降兵包了饺子！"
电话那头沉默了很久。最后传来的是参谋长疲惫的声音："李云龙，这是战略转移...你们伤亡太大..."
挂掉电话，李云龙发现楚云飞不知何时站在了门口。这个晋绥军团长浑身是血，呢大衣被弹片撕成了布条，但眼镜片后的目光依然锐利。
"云龙兄，借一步说话。"
两人走到被炸塌半边的仓库后面。楚云飞从怀里掏出张航拍照片："侦察机拍的，美军在鹰嘴峰集结了至少一个装甲营。"他指了指照片上的山谷，"这里有条猎户小道，可以绕到他们侧后。"
李云龙盯着照片看了半晌，突然咧嘴笑了："老楚，你这是要拉我违抗军令啊？"
"岂敢。"楚云飞也笑了，"只是通知友军...我部将于明晨六点发动进攻。"
回到指挥所，李云龙召开了紧急会议。干部们听说要主动出击，眼睛都亮了起来。爆破手老耿——现在是全团唯一幸存的爆破专家——正往炸药包里掺碎铁片："让美国佬尝尝咱们的'开花馍'！"
"具体部署如下。"李云龙用刺刀在地上划出简易沙盘，"一营正面佯攻，二营从左侧断后路，三营..."
正说着，掩体门帘被掀开。陈招娣端着盆热气腾腾的野菜粥进来，小脸被硝烟熏得漆黑："叔...同志们喝点热的..."
李云龙刚要发火，突然看见小姑娘手腕上缠着的绷带——是搬运伤员时磨破的。他接过粥盆，发现里面飘着几片难得的肉干，显然是老百姓从牙缝里省出来的。
"丫头，怕不？"
"怕。"陈招娣老实点头，随即又挺起胸膛，"但俺哥说...当兵的就是要挡在老百姓前头..."
后半夜，突击队开始秘密集结。战士们互相帮着往身上绑手榴弹，有个四川兵正用缴获的美军刮胡刀给新兵剃头——这是夜袭前的传统，免得头部负伤时感染。李云龙亲自检查了每支枪的枪机，给每个战士分了半块压缩饼干。
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