崤函饮恨后，秦野起新风
咸阳宫的铜钟在暮色里撞响第三声时，秦穆公嬴任好仍站在偏殿的沙盘前。案上的青铜灯盏将他的影子投在地图上，像一块沉重的墨渍洇染着晋国的疆域。殿外飘着深秋的冷雨，打在陶制的排水管上，淅淅沥沥的声响倒比三日前传来的败报更令人心乱。
"君上，该进晚膳了。"内侍的声音带着小心翼翼的颤抖。穆公没有回头，指尖划过沙盘里代表崤山的沟壑，那里还插着三枚染血的木旗——那是他三次东进伐晋留下的印记。最后一次兵败时，晋国的战鼓震得山谷发颤，他亲眼看见秦军的车乘翻坠进深涧，溅起的血沫混着雨水在石缝里凝成暗红的冰。
一、朝堂烛影里的自省
三日后的朝会，咸阳宫的梁柱间还弥漫着未散的硝烟味。穆公身着素色朝服走上丹陛，腰间的玉珏因步伐轻晃，发出细碎的碰撞声。往日里群臣总会在他落座前齐呼万岁，今日却只有稀疏的响动，像被风吹散的残烛。
"三次伐晋，损兵六万，折将十二。"穆公的声音在空旷的大殿里回荡，他抬手按住案上的竹简，"不是晋军太强，是我太急。"
阶下的卿大夫们猛然抬头。他们原以为会听到斥责或迁怒，却见君王摘下冠冕，露出鬓角新添的白发："第一次兵败，我归咎于天时；第二次失利，我怨怼地利；直到第三次崤山折戟，才明白——"他顿了顿，目光扫过群臣，"是我忘了，强国不在一时之锐，而在根基稳固。"
有老臣忍不住叩首："君上春秋鼎盛，东进乃是天命所归，偶有挫折......"
"不是挫折，是警醒。"穆公打断他，将一份竹简推到阶前，"这是阵亡将士的名册，每家每户我都派人送去了粟米，可他们要的不是抚恤，是秦国真正的强大。"他直起身，声音陡然洪亮，"东进之志，我不会变。但从今日起，先固根本，再图中原！"
殿外的雨不知何时停了，一缕阳光穿过窗棂，照在穆公紧握的拳头上。
散朝后，百里奚拄着竹杖追上穆公的脚步。这位年过七旬的大夫鬓发如雪，眼神却清亮如秋水："君上今日之言，可比周文王渭水访贤。"
"先生是说我知错能改？"穆公苦笑，"只怕已让列国耻笑。"
"商汤灭夏前七败，武王伐纣曾遇风雨。"百里奚站定，从袖中取出一卷地图，"臣与蹇叔连夜草拟了条陈，请君上过目。"
两人行至偏殿，蹇叔已等候多时。这位白发苍苍的谋士铺开地图，手指在秦国疆域上重重一点："晋国强盛，非一日可破。不如暂息刀兵，西和诸戎，南抚巴蜀，先让关中之地仓廪丰实。"
"如何丰实？"穆公俯身细看。
"减免赋税，让百姓有余粮；开垦荒地，让关中无闲田。"蹇叔指尖划过渭水两岸，"臣闻卫国有种'代田法'，一亩可多收三斗，可派使者求取。"
百里奚补充道："军事亦不可废。可在雍城设学堂，选少年子弟研习兵法；再命工匠改进戈矛，铸造坚甲。"他忽然笑了，"臣的犬子孟明视，虽年少却喜读兵书，或许可派去学堂历练。"
穆公看着两位老臣眼中的光，胸中的郁结渐渐散开。他取过玉印，在条陈上重重一按："就依二位先生之计。明日起，咸阳城要变个样子了。"
二、渭水两岸的新声
春耕时节的渭水岸边，赵二牛扶着犁耙直起身，额角的汗珠坠落在新翻的泥土里，溅起细小的水花。去年此时，他还在为军需缴纳半数收成，如今耳边却响着里正的吆喝："新令下来了！开荒三年不纳粮，多收的全归自个儿！"
"二牛，你家那三亩盐碱地打算怎么办？"邻人挥着锄头喊道。
赵二牛往手心啐了口唾沫，握紧犁柄："听说官府要派卫国的农师来，教咱们改良土壤。我打算再垦两亩，让娃子冬天能吃上白馍。"
不远处的官道上，几辆牛车正缓缓驶来。为首的官吏举起木牌，上面写着"农具改良"四个大字。车斗里装着曲辕犁，比旧式犁铧轻便许多，引得农人纷纷围拢过来。
"这铁疙瘩能比牛好用？"有人摸着犁尖疑惑。
卫国农师笑着演示："一牛可拉，一日能耕十亩。"他将新粮种分给众人，"这是'黑麦'，耐寒抗旱，产量比粟米高五成。"
赵二牛捧着沉甸甸的种子，指腹摩挲着颗粒饱满的麦穗，忽然朝着咸阳方向深深一揖。他没见过穆公，却从里正口中听过那位君王的话："百姓的粮仓满了，秦国的城墙才稳。"
与此同时，雍城的兵器坊里火光冲天。工匠们围着新铸的剑器啧啧称奇，铁匠头儿举着刚出炉的秦剑，朝一块铁甲劈去，只听脆响过后，铁甲裂成两半，剑身却毫发无损。
"用了西戎的矿砂，果然不一样。"年轻工匠孟明视蹲下身，仔细查看断口，"叔父，咱们再试试淬火的火候。"
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