"轻赋税？"孝公猛地拍案，陶碗里的药汁泼了半盏，褐色的液体在案上漫开，浸湿了几份竹简。"去年陇西大旱，颗粒无收，国库空得能跑老鼠！轻赋税，拿什么养兵？拿什么收河西？"他抓起地图往卫鞅面前一摔，羊皮在地上发出沉闷的响声，"先生看看这阴晋！魏人在城头插的不是旗，是咱老秦人的骨头！"
羊皮地图在卫鞅脚边展开，阴晋古城的位置被朱砂画了个圈，像块未愈的疮。他忽然想起初到栎阳时，五羊皮馆的掌柜说："去年冬天，三个孩童冻毙在城墙根，怀里还揣着没熟的粟米。他们爹娘去求官府赈济，被当成刁民打了出来。"那时掌柜的声音发颤，手里的酒碗晃得厉害。
"迂腐！"孝公甩袖时带倒了铜爵，酒液在地图上漫开，把"河西"两个字泡得发胀，像被水泡过的伤口。他胸口剧烈起伏着，忽然剧烈地咳嗽起来，内侍慌忙递上帕子，雪白的丝帕上立刻染上了一点刺目的红。
卫鞅捡起地图时，指腹被粗糙的羊皮磨得生疼。那上面的山川河流仿佛活了过来，阴晋的城墙在他眼前无限拔高，上面插满了秦军的尸骨。殿外的风卷着雪扑在窗上，发出呜呜的声响，像无数人在哭，哭那些埋在河西的冤魂，哭这个在风雨中飘摇的国家。
他走出偏殿时，听见里面传来压抑的咳嗽声，混着药碗碰撞的脆响，在空旷的宫道里格外清晰。
四
第三次觐见，卫鞅没带竹简。
他进门时，孝公正对着铜镜拔白头发，银簪子挑着根白发，在灯下闪着冷光。镜子是从楚国换来的青铜镜，镜面已经有些模糊，照出的人影带着层灰翳。"先生还有话要说？"镜中的影子嘴角往下撇，"再不说，寡人要去换药了。"他的声音里带着自嘲，像是在说一件与己无关的事。
卫鞅从怀里掏出幅帛图，展开时哗啦啦响，打破了殿里的沉闷。这图比前两幅都新，阴晋的城墙用墨线勾了三层，城外的壕沟里画着密密麻麻的小点，那是魏军的布防。"君上请看，"他指尖点着阴晋城，"魏人在此驻军五万，战车三百乘，皆因地势险要。但他们的粮草要从安邑运来，需经五百里山路，这是他们的软肋。"
孝公的视线被图上的红点勾住了——那是秦军阵亡将士的埋骨处，从阴晋一直排到栎阳城外，像一条用鲜血铺成的路。他的手指轻轻拂过那些红点，仿佛在抚摸那些逝去的英魂。
"强国者，务在耕战。"卫鞅的声音撞在殿壁上，惊飞了梁上的麻雀，瓦片上落下几片积雪，砸在窗台上发出轻响。"废世袭，则民力可用；明法度，则官吏不敢欺；重军功，则士卒忘死。如此，不出十年..."他忽然提高了声音，指尖重重戳在阴晋古城，帛图被戳得凹陷下去，"秦可东出！"
孝公猛地站起，案上的铜爵"哐当"翻倒。酒液在帛图上漫开，把"渭水"两个字泡成深色的河，顺着褶皱往下淌，像极了当年河西战场上的血。他盯着那片深色的痕迹，忽然想起父亲临终前，也是这样盯着地图上的渭水，说："守住它，守住咱老秦人的根。"
"十年..."他喃喃着，忽然抓住卫鞅的手腕，指节捏得发白，几乎要嵌进对方的肉里，"先生敢立此誓？"他的眼睛亮得惊人，里面燃烧着一种近乎疯狂的火焰，像濒死之人抓住了最后一根稻草。
卫鞅望着他眼中的红血丝，那里面映着无数个在雪地里冻毙的孩童，映着阴晋城头的白骨，映着献公临终前攥得变形的手。他忽然想起在魏国时，公孙痤嘲笑他"西入蛮夷之地，纯属自误"，那时他只觉得可笑，此刻却觉得胸中热血翻涌。"臣若食言，甘受车裂。"
殿外的雪不知何时停了，一缕阳光从窗缝挤进来，照在帛图上那片深色的"河"。金光在酒液上跳跃，像无数条小鱼在游动。孝公忽然笑了，眼角的皱纹里盛着光，那是卫鞅从未见过的神采。"来人，给卫鞅先生看座。今日，咱君臣好好聊聊东出。"
内侍搬来锦凳时，铜爵里剩下的酒在阳光下晃，像碎金撒在河面上。卫鞅低头时，看见自己的影子和孝公的影子交叠在帛图上，正盖住那片深色的"河"。窗外的雪已经化了，渭水的冰面开始解冻，隐约能听见冰层破裂的轻响，像春天即将到来的脚步声。
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