围观的人都跟了上去，没人说话，只有沉重的脚步声和木头偶尔撞到墙壁的“咚咚”声。从南门到北门，整整三里路，平日里半个时辰能走完，这天却走了一个多时辰。
夕阳把老兵的影子拉得老长，和那根木头的影子叠在一起，像一条挣扎着前行的巨蟒。路过五羊皮馆时，馆里的掌柜探出头来看，惊得手里的算盘都掉在了地上。路过粮铺时，老板娘把刚蒸好的馒头递出来，想让他歇歇，被他摆摆手拒绝了。
快到北门时，老兵的脚步越来越慢，肩膀上的木头开始晃动。他咬着牙，把全身的力气都灌进那条好腿里，每走一步，地面都被踩出一个浅浅的坑。
“到了……”有人指着北门的城楼喊道。
老兵猛地停下，将木头往地上一放。“咚”的一声，震得北门的守军都跑了出来。他直起身子，想笑，却“哇”地吐出一口血来，溅在雪地上，像一朵绽开的红梅。
卫鞅早已骑马赶到，正站在北门楼下等他。他示意侍从把钱箱抬过来，打开：“点清楚，五十金，一分不少。”
老兵看着那些黄澄澄的铜钱，手伸了几次，都没敢碰。他这辈子，见过最多的钱，是当年从军时领的三个月军饷，加起来还不够这箱子里的一个零头。
“拿去吧。”卫鞅把箱子往前推了推，“这是你应得的。”
老兵颤抖着伸出手，抓起一把铜钱，冰冷的金属触感从指尖传来，真实得让他想哭。他忽然“扑通”一声跪在地上，朝着卫鞅磕了三个响头，又朝着皇宫的方向磕了三个头，然后抱着钱箱，一瘸一拐地往家走。
人群里爆发出雷鸣般的议论声。
“真给了！五十金啊！”
“左庶长没骗人！”
“我就说嘛，新法令不一样！”
卫鞅站在北门楼下，看着老兵远去的背影，又回头望向南门那棵老槐树。暮色渐浓，栎阳城里的灯火一盏盏亮了起来，像撒在黑夜里的星星。
他知道，这根木头，不仅仅是从南门挪到了北门。它挪走的，是积在秦人心里几十年的疑虑；它立起的，是新法的威信，是秦国的希望。
旁边的景监低声道：“左庶长，甘龙太傅那边……怕是又要发难了。”
卫鞅没回头，只是望着远处宫城的方向，那里，秦孝公的书房还亮着灯。他淡淡道：“让他们来。新法要行于秦国，总要敲碎些旧东西。”
夜风渐起，吹起他的衣袍。北门的城楼上，一面黑色的“秦”字大旗在风中猎猎作响，像是在为这场刚刚开始的变革，奏响序曲。
那天晚上，栎阳城里家家户户都在谈论这件事。五羊皮馆里，几个西戎商旅赌钱时，把赌注从羊皮换成了秦半两；城西的铁匠铺，老匠人连夜给儿子打了把新锄头，说明年要多开几亩荒地；连最偏僻的贫民窟里，那个瘸腿老兵的家门口，都挤满了想沾点喜气的邻里。
而卫鞅回到府邸时，案上的《垦草令》竹简已经堆得老高。他拿起笔，在最后一卷竹简上写下：“民信其法，则国必强。”烛光下，他的影子映在墙上，挺直如松。
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