左庶长的晨雾
晨雾漫过栎阳城墙时，卫鞅正踏着露水走出咸阳宫。虽说是宫，其实不过是夯土围起的院落，檐角的铜铃被雾气浸得发沉，摇不出往日的脆响。他腰间的左庶长印信硌着皮肉，冰凉的青铜触感透过锦缎传来，像一块刚从渭水里捞起的石头。
“大人，回府用些早饭吧？”侍从低声问。马车就停在宫门外，车厢里温着的小米粥该是稠了。
卫鞅没回头。他望着城墙外那片白茫茫的雾气，像极了三年前初入秦地时，函谷关外遮天蔽日的沙尘。那时他裹着粗布斗篷，听着赶车的老秦人用鸟叫似的秦音骂天，如今那些骂声该要换个由头了。
“去县府。”他拨开侍从递来的斗笠，径直走向街角那匹栗色马。马是昨日孝公特赐的，鞍鞯上还带着新皮革的味道，此刻正不安地刨着蹄子，仿佛也嗅出了空气中不同寻常的气息。
一、县府的惊涛
栎阳县府的门是半开着的。守吏正踮脚往远处望，见卫鞅一身玄色官服走来，嘴里的哈欠硬生生卡在喉咙里，慌忙去推那扇吱呀作响的木门。
“左庶长大人！”他的声音劈了个叉。
卫鞅踏进正堂时，县吏们刚铺开竹简准备誊抄田税文书。案几上的油灯还没熄，昏黄的光线下，七八张脸齐齐转向他，像是被惊起的鸟雀。
“都停了。”卫鞅解下腰间的印信，“啪”地拍在最中间的案上。铜印上的“左庶长”三字在灯光下泛着冷光，惊得最边上一个年轻县吏碰倒了砚台，墨汁在竹简上漫开，晕成一片丑陋的乌云。
他没看那片狼藉，从袖中抽出一卷竹简，狠狠拍在众人面前。
“《编户令》，”他的声音不高，却像锤子敲在青铜上，“五家为一伍，十家为一什。设伍长、什长，每日稽考出入。一家犯法，十家连坐；什伍举报有功，同赏。”
堂内静得能听见灯花爆开的轻响。一个戴玉冠的县吏小心地抬起头——他是甘龙的远亲甘平，负责户籍文书已有十余年。去年秋收时，他还帮着几个宗室隐瞒了两顷私田，此刻捏着竹简的手正微微发颤，指节泛白。
“大人，”甘平咽了口唾沫，努力让声音听起来平稳，“老秦人的户籍……向来是按村社登记的。这什伍连坐……会不会太苛了？”
“苛？”卫鞅冷笑一声，抓起案上的铜爵往地上一掼。爵底撞在青石地上，碎成几片，酒液溅到甘平的袍角。“去年西戎入侵，栎阳城外三个里正通敌，若早有连坐，何至于让戎人烧了粮仓？”
他俯身捡起一片碎爵，指尖被割破也浑然不觉，血珠滴在《编户令》的竹简上，晕开一个小小的红点。“三日内，各县须将户籍重新造册，按什伍编排。少一户，缺一人，县吏自去渭水边领罚。”
说完，他抓起印信转身就走。晨雾不知何时浓了，将他的背影裹在一片白茫茫里，只留下满室的酒气和县吏们粗重的喘息声。甘平望着那滩血迹，忽然想起前日在甘龙府中，太傅摸着花白胡须说的话：“卫鞅这把刀太利，迟早要伤了自己。”
二、密信与流言
卫鞅刚出县府，就被一个黥面汉子拉住了衣袖。是景监，袖口还沾着马粪，显然是刚从城外跑回来。
“左庶长，”景监压低声音，往四周扫了一眼，“方才见甘平往太傅府去了。”
卫鞅点点头，脚下没停。雾气里传来市井的喧闹，卖浆的小贩正扯开嗓子吆喝，却被一阵争吵声盖了过去。几个老秦人围在布告栏前，对着新贴的《编户令》破口大骂。
“连坐？这是把人往死里逼！”一个瘸腿老兵拄着木杖，唾沫星子喷在布告上，“我邻居是个聋子，他犯法我也要受罚？”
“去年我家多缴了半石粮，官府说忘登记了，如今倒要查户籍了！”
卫鞅停下脚步，景监连忙挡在他身前：“大人，何必与这些愚民计较？”
“不是计较，是要看清楚。”卫鞅望着人群，忽然提高声音，“五家为伍，可共耕一井之地；十家为什，能合修一条水渠。犯法连坐，守法则共赏——去年缴粮最多的里，每家赏了两匹布，忘了？”
人群渐渐安静下来。瘸腿老兵愣了愣，摸着脸上的刀疤：“当真？若什伍里都守法，有赏？”
“赏田，赏爵，赏钱。”卫鞅一字一顿，“秦国的法，不欺穷人，不避贵人。”
他转身要走，却见甘平的儿子甘不韦正缩在街角，手里捏着一卷竹简，见他看来，慌忙往巷子里钻。卫鞅对景监使了个眼色，景监心领神会，悄无声息地跟了上去。
午时的日头终于穿透雾气，晒得人头皮发疼。卫鞅回到府邸，刚解下印信，景监就闯了进来，手里扬着一封火漆封口的信。
“甘平给甘龙的密信，被我截了。”景监将信拍在案上，“说您要借户籍清查，抄没宗室私田。”
卫鞅拆开信，果然是甘平的笔迹，字里行间满是恐慌，还提了几个隐瞒田产的宗室名字。他冷笑一声，将信纸凑到烛火上，看着它蜷成灰烬。
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