栎阳粮商
腊月的风卷着雪沫子，打在“钱记粮行”的幌子上，哗啦作响。钱万贯缩在貂皮大氅里，望着柜台前稀稀拉拉的几个买主，眉头拧成了疙瘩。他这粮行在栎阳开了三十年，从父亲手里接过时还只是个小铺面，如今三进的院子连着眼下最时兴的砖窑粮仓，论规模，栎阳城里没有哪家粮商能比得上。可自打三个月前左庶长卫鞅颁布了那道新令，他这心里就没踏实过。
“东家，今日的籴价又按官府的牌价？”账房先生捏着算盘，声音发虚。他跟了钱万贯二十年，见证过粮行最风光的日子——去年秋收时，钱万贯捂着粮仓不卖，硬是把粟米价钱抬到了平日的三倍，气得城西的老秦人们直骂娘，可骂归骂，该买还得买。
钱万贯没好气地啐了口：“不按牌价？你想让巡市的吏卒把咱家粮仓封了？”他瞥了眼墙上贴着的木牌，那上面用红漆写着各等粮食的定价，字迹被风雪打湿，晕成了一片片暗红，像极了去年被他逼得卖儿鬻女的那户佃农的血。
正说着，门外闯进个裹着粗麻衣的汉子，冻得脸通红：“钱老板，给我来两石糙米。”这人是城南的屠户王二，往日总嫌粮行的米贵，如今倒来得勤了。
钱万贯斜着眼：“官府定的价，一文不能少。”
王二从怀里掏出沉甸甸的钱袋，哗啦啦倒出一堆秦半两：“放心，少不了你的。说起来这新法也怪，去年这时候买一石米，得花我三天卖肉的钱，如今两石才够一天的利。”他一边数钱一边笑，“左庶长说了，往后粮价就这么定着，谁也别想哄抬。”
钱万贯看着那些黄澄澄的铜钱，心里像被针扎似的。他挥手让伙计装粮，自己转身进了内院。粮仓的门虚掩着，透出一股陈米的霉味。他推开厚重的木门，借着窗棂透进的微光，能看到堆到屋顶的粮囤。这些粮食是他开春时低价收的，本想等青黄不接时大赚一笔，如今全砸在了手里。
“东家，张老板派人来了。”管家匆匆进来，手里捏着张字条。
钱万贯展开字条，上面是张记粮行的歪歪扭扭的字迹：“明日巳时，五羊皮馆，共商对策。”他冷笑一声，这老张跟他一样，手里压着不少粮，怕是也熬不住了。
次日一早，钱万贯揣着两锭银子上了街。雪停了，栎阳的街道泥泞不堪，穿粗布短打的农夫们扛着锄头往城外去，嘴里哼着新编的歌谣：“耕三亩，得一爵，养爹娘，娶老婆……”钱万贯听着刺耳，这些泥腿子也配谈爵位？他爷爷是跟着秦穆公打西戎的勋贵，到他父亲这辈才转行经商，可就算如此，他走在街上，哪个官吏不给他三分面子？如今倒好，一个种地的能凭着多打几石粮食得爵位，他这粮商反倒成了没出路的行当。
五羊皮馆里暖烘烘的，墙角堆着商旅带来的皮毛。张老板已经到了，正跟几个相熟的商人抱怨。见钱万贯进来，张老板赶紧起身：“钱兄可算来了，你说说，这日子还怎么过？”
“怎么不能过？”钱万贯坐下，给自己倒了杯酒，“官府不让囤粮，咱就不囤？他们定的价低，咱就掺点沙土进去，反正那些泥腿子也尝不出来。”
旁边做布庄生意的李掌柜摇头：“钱兄别冒险，前日西街的陈老板往粮里掺了石粉，被人告到县府，不仅罚了款，还被拉去城墙根示众三日，脸都丢尽了。”
张老板拍着桌子：“依我看，咱不如联合起来罢市！这栎阳城里，粮行半数在咱手里，只要咱关了门，官府就得求着咱开市。到时候，还怕他们不改规矩？”
众人一阵附和，唯有坐在角落的赵老板沉默不语。赵老板原本开着家不大的粮行，上个月突然把铺子卖了，买了几十亩地。钱万贯瞥了他一眼：“赵兄怎么不说话？莫非是觉得咱们在胡闹？”
赵老板放下酒杯，叹了口气：“不瞒各位，我那几亩地，上个月收了三斛粟，里正说按新法，能给我评个‘上农’，徭役都能免一半。我儿子去从军，凭着在战场上砍了两个魏兵的首级，已经升为公士了。”他顿了顿，看着钱万贯，“钱兄，不是我说你，这新法虽严，可真给百姓活路。咱经商的，不如也转了行，买几亩地，安稳。”
“安稳？”张老板嗤笑，“你忘了去年旱灾，官府征粮征得有多狠？今年说好的减税，指不定过阵子又变卦。”
“不会变了。”赵老板摇头，“我那亲家是县府的小吏，说左庶长在城南立了块石碑，把新法刻上去了，说是要传千代万代。”
钱万贯心里咯噔一下，他倒是听说了立碑的事，只是没当回事。若是新法真能长久，那他手里的粮岂不是砸得更狠？他看向众人：“别听他胡说，一个种地的懂什么？咱们接着说罢市的事，谁要是敢不参加，往后就别想在栎阳的商圈里混！”
多数人被说动了，纷纷点头应承。钱万贯心里稍安，正准备商议具体时日，忽听外面一阵喧哗。他走到窗边，见一队吏卒举着“告民书”在街上张贴，不少百姓围过去看。一个识字的老夫子高声念着：“凡弃商从农者，三年内免赋税；开垦荒地者，十年不缴粮……”
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