铁刃映日
黑坨子攥着戈柄的手心沁出了汗。校场的黄土被三万人的脚步碾成了粉末，风卷着沙尘扑在脸上，他却不敢眨眼睛——卫鞅的铜剑正指着前排的队列，剑尖在朝阳下亮得刺眼。
一、伍什之间
"五人一伍，十人一什，错一步者，伍长同罚！"卫鞅的声音裹着风，撞在周围的甲胄上嗡嗡作响。黑坨子盯着前兵的后脑勺，那人的发髻上别着根铜簪，是上个月斩了魏兵首级得的赏赐。
三年前他还是个奴隶，握着锄头的手比石头还粗。现在掌心磨出的茧子嵌进戈柄的纹路里，像生在了一起。左手边的是同伍的狗剩，原是韩地流民，去年刚入的伍，此刻正紧张得喉结直动——昨日排练时，他因为左脚先抬，被什长用荆条抽了脊背。
"正步——走！"
鼓声突然炸响，黑坨子的脚重重砸在地上。黄土溅起来，迷住了眼。他死死盯着前兵的脚后跟，那人走得像木刻的傀儡，每一步都踏在鼓点上。这是卫鞅新定的规矩，说是"步伐如一，令行禁止"，练了三个月，光他所在的什就有两人因踏错步被逐出军营。
日头爬到旗杆顶时，队列终于解散。黑坨子瘫坐在地上，腿肚子抖得像筛糠。什长提着水囊走过来，皮囊上印着"什"字："记住了，战场上踏错一步，掉的就是脑袋。"他拧开水囊，水顺着嘴角流进脖子，凉得人打颤，"听说了吗？河西那边的魏兵，还在练车战呢。"
营寨的炊烟升起时，黑坨子捧着陶碗蹲在地上。碗里是粟米饭，上面盖着块肉——这是上个月考核优等的赏赐。同伍的五人凑成一圈，狗剩啃着肉含糊道："要是能再上战场就好了，我爹说，斩一颗首级就能换半顷田。"
黑坨子没说话，只是摸了摸腰间的爵牌。那是块青铜牌，刻着"公士"二字，是他在河西之战的凭证。按新法，有这牌就能领田宅，不用再像奴隶时那样睡牛棚。
二、器械之变
"都来看新家伙！"营门那边突然炸开一阵欢呼。黑坨子跟着人群跑过去，见几辆牛车停在空地上，车上装着黑沉沉的铁器——是新造的戟，刃口泛着蓝光。
"这是商君请来的魏国工匠打的。"军械吏敲着戟杆，发出当当的脆响，"比旧戟长三尺，能刺穿三层甲！"
黑坨子伸手去摸，冰凉的铁柄冻得指尖发麻。他想起第一次上战场时用的戈，木柄上缠着破布，铁刃锈得像块烂铁。可现在，他看着阳光下泛光的新戟，忽然觉得手心的老茧都在发烫。
兵器分发按爵位来。黑坨子凭着公士爵领了一杆新戟，一张硬弓。弓是桑木做的，涂着漆，拉起来比旧弓省劲一半。"这弓能射百步。"军械吏教他搭箭，"瞄准靶心，呼气时放弦。"
箭簇是铁的，比铜簇沉得多。黑坨子试着射了一箭，箭头穿透靶心，扎进后面的木柱里。周围爆发出叫好声，狗剩拍着他的肩："二牛哥，你要是再斩颗首级，就能升上造了！"
傍晚的校场上，士兵们分成两队演练。黑坨子所在的伍站在前列，新戟排成的阵列像道铁墙。令旗挥动时，他们踩着鼓点前进，戟尖的寒光在暮色里连成一片。这是卫鞅新创的阵法，叫"方阵"，说是"聚则成墙，散则成锋"。
"以前打仗靠蛮勇，现在靠章法。"什长站在高台上喊，"看见那面黑旗了吗？旗在哪，人就往哪冲，谁也不许退！"
黑坨子盯着那面黑旗，旗面上绣着个"秦"字，在晚风里猎猎作响。他忽然想起刚入营时，老兵说秦国的旗帜在列国面前抬不起头，可现在，他摸着新戟的刃口，觉得这面黑旗比任何颜色都鲜亮。
三、河西烽烟
深秋的风卷着枯叶掠过河西荒原时，黑坨子站在队列里，能闻到远处魏军营寨的炊烟味。前哨回报说，魏军的主将还是公子卬，那个当年在安邑嘲笑秦人为蛮夷的贵族。
"记住编队！"卫鞅的声音透过传令兵传遍阵列，"伍为基，什为锋，百人成队，千人成阵！"
鼓声响起时，黑坨子握紧了新戟。他所在的方阵像块黑铁，缓缓向前推进。脚下的土地在震动，不是因为脚步，而是因为身后的投石机——那是新造的器械，能把三十斤的石头扔到敌营里。
魏军的战车冲过来了，车轮碾过荒原的声音像闷雷。黑坨子听见身旁的狗剩咽了口唾沫，他想起训练时说的"遇车则分，合则成围"，猛地向左跨出半步，与左右的战友形成三角。
第一辆魏车冲到阵前时，被攒刺的戟尖挡在外面。车轮卡在戟林里，车上的甲士刚要跳下来，就被后排的弩箭射穿了喉咙。黑坨子看着那支箭带着血珠飞过，忽然明白卫鞅说的"令行禁止"是什么意思——不是怕死，是知道跟着队列走，才能活着斩首级。
激战从清晨持续到午后。当黑坨子用新戟挑翻最后一个魏兵时，荒原上到处是折断的战车和散落的甲胄。他拄着戟喘粗气，见什长举着黑旗站在魏军营寨的辕门上，旗上的"秦"字被血染红了一半。
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