数日之后，李一道长不辞辛劳，一路风尘仆仆，终至林府。林夫人早已在正厅精心备下清茶，静候老友莅临，共商要事。李一一踏入正厅，目光触及林夫人的瞬间，便敏锐地察觉到她心中藏有心事。二人就座后，林夫人毫无保留，将圣旨内容及自身内心的担忧，详尽地告知李一道长。
李一道长听闻后，陷入短暂沉思，旋即说道：“此事确实需谨慎对待。白荷花性格坚毅，颇具其父风范，想必她能够从容应对这份荣耀带来的诸多挑战。”
林夫人点头表示认同，紧接着，二人便针对具体计划与步骤，展开深入且细致的探讨。在随后的日子里，林夫人与李一道长频繁穿梭于各大府邸，为白荷花的未来发展积极谋划、铺垫道路。同时，他们还派人将荷花接回府中。而在此期间，白荷花争分夺秒加紧修炼剑法，潜心研读兵书，全力以赴为即将开启的新生活做好充分准备。李一道长则暂居府内，以便随时为白荷花提供指导。
初夏时节，天气渐热，阳光明媚，烈日高悬。林夫人心中一直牵挂着一件要事，即如何让年方十八岁的女儿荷花，熟练掌握官场礼仪，确保她在未来社交场合应对自如。林夫人经过深思熟虑，决定向师兄李一请教此事。
林夫人未作迟疑，径直朝李一的房间走去。来到房门前，她轻轻敲门，却未得到回应。她心想，或许李一师兄还在熟睡，便轻轻推开房门。房间里，李一果然仍在梦乡之中。他嘴角挂着一丝淡淡的笑意，似在做着美梦。此时他仅着一条短裤，身体袒露，结实的胸膛与充满肌肉感的臂膀，彰显着他曾经的健硕与活力。林夫人不经意间瞥见李一师兄身下撑起的高耸帐篷，心中不禁暗自诧异：“李一师兄年近半百，竟还有如此状态，着实令人意外。”林夫人虽心中稍有尴尬，但很快调整好心态。她深知李一师兄向来自律且有修养，坚信他定能就教授荷花官场礼仪一事，给出切实可行的良策。
于是，林夫人回到自己的正屋，吩咐厨房准备几样清淡酒菜。她特意挑选了李一平日喜爱的竹叶清酿，又命人采摘新开的荷花，插在水晶瓶中，摆放在正厅案头。
在即将外出之际，她立于那散发着古朴韵味的铜镜前，精心且细致地薄施粉黛，为自身增添了一抹淡雅而迷人的气质。她专注地审视着镜中的自己，那如墨般乌黑亮丽的青丝，被巧妙娴熟地绾成别致的发髻，几缕柔顺的碎发，恰到好处地轻轻垂落在耳畔，愈发映衬出她那娇小可爱的脸庞。
紧接着，她换上一袭色调淡雅的藕色绸衫。此绸衫质地柔软，贴身舒适，完美地贴合并勾勒出她那凹凸有致的曼妙曲线，在绸衫的包裹下，她玲珑的身姿更显绰约多姿。袖口处，以精湛技艺绣制的银线缠枝莲图案，精致细腻，透露出一种浓厚的古典雅致气息。
李一醒来时，日影已斜过窗棂。他看到案头摆放着冰镇酒壶，瓷碟里整齐码放着剥好的冰镇葡萄，微笑着说道：“阿妹此举，是想与我叙旧，还是另有要事相商？”
林夫人请他入座，此时荷花早已在旁侧等候，捧着茶壶为众人斟上一盏雨前龙井。三人围坐，纱帘外蝉鸣声渐起，凉风裹挟着荷香在梁柱间悠悠飘荡。“师兄莫要见笑，实则是想向您请教，该如何教导荷花官场应酬之道。”林夫人夹了一块茯苓糕放入李一的碗中，“她明年就要入京就职将军，我总担心她心直口快，误了大好前程。”
荷花咬着嘴唇，低头搅弄着手中的帕子，李一却突然伸手捏了一颗葡萄，放入她掌心，说道：“官场如棋局，首要学会的便是‘看棋不语’。” 当他的指尖掠过荷花腕间时，林夫人瞥见李一腕骨处那道陈年箭疤，宛如十载前白将军战袍上的血痂，清晰醒目。李一似乎察觉到林夫人的目光，将话题转向荷花：“小丫头，可还记得《庄子》中的‘庖丁解牛’？”荷花点头，他便用筷尖蘸酒，在桌面上画出太极阴阳的图案，说道：“逢迎并非谄媚，而是要顺着对方的‘筋骨脉络’游走。你要像那刀刃一般，寻找最为省力的缝隙……”
暮色渐浓时，荷花以温习诗书兵法为由先行告退。丫鬟们轻手轻脚撤下残羹冷炙，红木餐桌上只留下几缕若有似无的饭菜香气。林夫人理了理鬓边的珍珠步摇，眸光温柔地看向对面的李一：“师兄，这些年多亏你护着我们母女。” 她指尖抚过案头泛黄的宣纸，烛火在窗棂间摇曳，将她眼角的细纹染成暖金色。
忽的，林夫人从檀木匣中取出一封家书，信纸边缘被摩挲得微微起毛。“十年前将军战死沙场...” 她声音发颤，烛泪正巧滴落在信纸上晕开墨迹，“你却用他的笔迹写了整整五封家书，让我和孩子不至于...” 话未说完，她已快步走向雕花楠木柜，取出一坛裹着红绸的陈年黄酒。
两只羊脂玉杯在烛火下泛着柔光，林夫人倒酒时，腕间银镯轻碰发出清响。她将其中一杯推过桌案，酒液在杯中泛起细小涟漪：“那年你在信里说，想与我共饮江南黄酒...” 话音未落，杯中的琥珀色液体已倒映出两人湿润的眼眶。
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