桂西恢复安宁后，慕容向晚和杨慎西收到了朝廷催促进京参加春闱的旨意。杨慎西满心期待，日夜研读诗书，为考试做着充分的准备。而慕容向晚则内心纠结，他对功名依旧淡泊，但为了朋友的义气，还是无奈地收拾行囊，随杨慎西一同上路。
进京途中，危机四伏。那夜暴雨倾盆，他们借宿的破庙梁柱突然断裂，七名黑衣杀手如鬼魅般从房梁跃下。杨慎西急中生智，将随身携带的火折子投向墙角的柴草堆，瞬间火光冲天。慕容向晚的长剑在火光中划出银虹，却在与杀手首领交锋时，发现对方剑招里竟带着宫廷侍卫的路数——那是只有在京城禁军教头处才能学到的"燕回十六式"。
此时，神秘高手从天而降，青锋剑鞘横扫，震得杀手们虎口发麻。他离去时留下的玉佩，暗刻着柳府的云纹标记。慕容向晚摩挲着玉佩背面若隐若现的刻痕，突然想起在桂西剿灭邪教时，缴获的账本里出现过一个熟悉的名字......
终于，他们抵达了京城。此时，春闱考试即将拉开帷幕。杨慎西全心投入备考，每天闭门苦读，研习经史子集，希望能一举夺魁。而慕容向晚倚着客栈二楼的雕花木栏，望着街对面茶楼檐角垂落的铜铃在风中轻晃。说书人的嗓音裹着茶香飘来："且说那桂西双杰智破邪教，当真惊天地泣鬼神......"他不自觉抚上腰间玉佩，忽忆起东坡居士咏梅之词："好睡慵开莫厌迟。自怜冰脸不适宜。偶作小红桃杏色，闲雅，尚馀孤瘦雪霜姿。休把闲心随物态，何事，酒生微晕沁瑶肌。诗老不知梅格在，吟咏，更看绿叶与青枝。"
暮色中的京城华灯初上，檐角的琉璃瓦折射出万千流光。慕容向晚望着熙熙攘攘的朱雀大街，恍惚间又见桂西山崖间那抹熔金般的暮色。梅之孤高与尘世功名，桂西烟火与京城风云，在这阙词的余韵里交织成谜。不知这场春闱，会否成为揭开柳府玉佩秘密的关键，又将把他和杨慎西推向怎样的命运旋涡。
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