秋分刚过，巷口的梧桐树就落了满地碎金。岐仁堂的木门刚上了桐油，在午后的阳光里泛着温润的光。岐大夫正对着窗台上的向日葵出神——这花是隔壁李婶送的，说专治他老坐着看医书的郁气。忽然听见巷口传来一阵急促的三轮车铃铛声，混着女人的哭喊，像块石头砸进了午后的宁静。
"岐大夫！岐大夫救命啊！"一个穿蓝布围裙的中年女人跌跌撞撞冲进堂屋，围裙上沾着暗红的斑迹，"我家老吴快不行了！您快去看看！"
岐大夫刚站起身，就看见两个后生抬着块门板进来，门板上躺着个五十多岁的男人，脸白得像宣纸，嘴唇却泛着青黑，双眼紧闭，嘴角还挂着暗红的血沫。他身上盖着条棉被，却仍在微微发抖，额头沁着细密的冷汗，把鬓角的头发都濡湿了。
"陈嫂，别急，放平稳。"岐大夫伸手掀开棉被一角，指尖刚触到男人的手腕，就觉一片冰凉，"什么时候开始吐的？"
陈嫂抹着眼泪，声音抖得不成样子："今早天没亮，他说胸口发闷，起来想喝口水，刚端起杯子就'哇'地吐了一大口血，鲜红的，还带着血块。我们赶紧往医院送，半路上又吐了好几次，到了医院，医生说要输血，可他一看见针头就晕，挣扎着要回家，说只信您......"
旁边一个年轻后生插话："叔爷吐得厉害，从早上到现在，换了七八块手帕，都染红了，现在连说话的力气都没了。"
岐大夫三指搭在男人腕脉上，凝神片刻。脉象细如游丝，轻按几乎摸不到，重按却觉空豁，像按在破败的棉絮上。他又翻开男人的眼皮，眼白布满血丝，瞳孔有些涣散。再看舌苔，舌面光剥无苔，像块干涸的土地。
"老吴这是怎么了？"陈嫂哭着问，"他前几年厂子倒闭，提前退了休，这两年总唉声叹气的，说自己没本事，让我跟着受穷。前几天孙子要交学费，他急得一夜没睡，第二天就说心口疼......"
岐大夫点点头，他认识吴明初，住隔壁巷子，以前常来买些陈皮、枸杞泡水喝，话不多，但见人总笑笑。这两年确实见他日渐消瘦，背也驼了些。
"陈嫂，你摸他的手。"岐大夫示意，"是不是冰得像块铁？"
陈嫂伸手一摸，惊叫起来："是啊！怎么这么凉？盖着棉被还这么凉！"
"这是气随血脱了。"岐大夫沉声道，"老吴平素身子就弱，这两年忧郁不解，肝气郁结，耗伤了气血。前几天着急上火，肝火犯胃，血随气涌，就从嘴里吐了出来。吐了这么多血，阳气跟着血跑了，所以手脚冰凉，冷汗直流——这是阳气要脱的征兆。"
他拿起桌上的茶壶，倒了点温水，用棉签蘸着，轻轻抹在吴明初干裂的嘴唇上："《黄帝内经》说'阳者，卫外而为固也'，'阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰'。人活着全靠这口气，气散了，人就没了。现在不是止血的时候，是要把他散掉的阳气固住。"
旁边的后生急了："那赶紧开药啊！岐大夫，您快救救叔爷！"
岐大夫却摇了摇头："现在汤药灌不进去，你看他这样，药一进嘴就会吐出来，白费功夫，还会惊动他，让气散得更快。"他转身打开药柜，取出个小秤，"得想个法子，让药慢慢渗进去。"
他称了一两野山参，又取了四钱白芨，放在研钵里细细研磨。"人参要选野山参，药力足，能大补元气，就像给快熄灭的火堆添上干柴。白芨能止血，还能修补胃黏膜，就像给破了的袋子打上补丁。"
药研成细粉，他又吩咐陈嫂："去烧点米汤，要稠稠的那种，放温了拿来。"
米汤拿来后，岐大夫把药粉倒进去，调成糊状，搓成樱桃大小的丸子："这样含在嘴里，慢慢化了咽下去，就不会吐了。"他捏起一颗，轻轻放进吴明初嘴里，"让他含着，别催他。"
陈嫂赶紧上前，用手托着丈夫的头，帮他慢慢吞咽。药丸在嘴里慢慢融化，带着人参的甘苦和米汤的清甜，吴明初的喉咙动了动，竟真的没吐。
"从黄昏到半夜，大概要用到一半。"岐大夫叮嘱，"如果他渴了，就少喂点米汤，千万别喂冷水、凉茶。"他又写下个方子，"这是备用的，等他不吐了，能喝进汤了，就按这个方子抓药。"
陈嫂看着方子上的"人参三钱，附子一钱，干姜一钱，炙甘草一钱"，不解地问："这里面怎么没有止血的药？"
"现在血吐得厉害，是因为气固不住血。"岐大夫解释，"就像袋子破了，装不住东西，光堵窟窿不行，得先把袋子撑起来。人参补气，附子回阳，干姜温胃，甘草调和——这是《伤寒论》里的四逆汤加人参，专门救这种阳气虚脱的。等阳气回来了，血自然就止住了。"
那天晚上，岐仁堂没关门，陈嫂守在丈夫身边，时不时喂一颗药丸。岐大夫就坐在旁边看书，时不时过去看看吴明初的脉搏、呼吸。半夜子时，吴明初忽然哼了一声，嘴唇动了动，陈嫂赶紧喂了点米汤，这次竟咽下去了。
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