黎明前的寒意渗入骨髓，楚阳往火堆里扔了根枯枝，火星噼啪炸开，映照着其他五人疲惫的面容。青铜罗盘躺在他膝头，六个指针诡异地指向不同方向，却又在中心点形成微妙平衡。
"这玩意儿烫得像块烙铁。"楚阳用布条包裹手掌才能握住它。罗盘中央的凹槽里，六滴不同颜色的血珠缓缓旋转——是他们刚才被迫滴入的血。
季云川的碎镜片在火光中闪烁，他正疯狂翻动那本会自动翻页的古籍。"《血脉纪元》第三卷记载，命运罗盘只会对六大家族直系血脉产生反应。"他声音发颤，"而我们六人居然能同时激活它..."
"说明我们真是那什么见鬼的家族后裔？"石大力用巨斧削着木棍，每削一下就有碎石从斧刃迸溅，"我从小在矿山长大，老爹从没提过什么石家传承。"
林玥的银链突然绷直，链梢指向季云川的眉心："你在墓里说'被篡改的种子'，是什么意思？"她的链子发出细微嗡鸣，"还有，为什么你对古墓这么熟悉？"
空气骤然凝固。楚阳的指尖迸出几点火星，苏璃的水滴项链泛起微光，连石大力都停下了削木棍的动作。
季云川的镜片闪过一道冷光。古籍哗啦啦翻到某一页，浮现出六幅残缺的家徽图案。"二十年前的'血月之夜'，六大家族同时遭遇灭门。"他的手指划过书页，那些图案渗出暗红色，"但有人用禁忌法术篡改了命运支流，让六个婴儿活了下来——就是我们。"
火堆突然爆响，楚阳猛地站起："你是说我们父母都被杀了？"火焰从他指缝间窜出，"谁干的？"
"理论上，我们本该在婴儿期就死亡。"季云川的镜片映出扭曲的火光，"能同时干涉六条命运支流的存在，恐怕已经超出人类范畴..."
苏璃突然抬手，一道水幕挡在众人面前。几乎同一瞬间，三支骨箭穿透水幕，速度大减后被石大力用斧面挡下。
"守碑人！"林昭翻身拉弓，箭矢没入黑暗，远处传来闷哼。楚阳已经冲了出去，火焰在掌心凝成长刀形状，照亮了二十步外三个白面具的身影。
最矮小的守碑人举起骨杖，地面突然隆起尖刺。石大力跺脚震碎尖刺，却被另外两个守碑人掷出的锁链缠住。锁链上刻满符文，接触皮肤的瞬间，石大力惨叫出声，肌肉以肉眼可见的速度萎缩。
"禁魔铁！"季云川大喊，"别直接接触！"
楚阳的火焰刀劈向锁链，却像砍中虚影般穿透过去。千钧一发之际，苏璃的水鞭卷住石大力腰部将他拽回，林玥的银链则精准击中守碑人的手腕。
"他们的武器能吸收血脉之力！"季云川快速翻动古籍，"需要元素共鸣！楚阳苏璃，试试蒸汽爆破！"
楚阳与苏璃对视一眼，同时出手。火焰与水浪在半空相撞，蒸腾的雾气中突然迸发耀眼白光。爆炸冲击波将三个守碑人掀飞，白面具碎裂露出下面溃烂的面容——他们的皮肤上布满了与六大家族相似的纹路，却是溃烂流脓的。
"堕落者..."季云川脸色惨白，"他们用禁忌之术窃取血脉力量，遭到反噬。"
受伤的守碑人发出非人嚎叫，身体开始膨胀变异。林昭的风箭射穿其中一个的眼窝，却加速了它的异变过程。
"跑！"楚阳抓起罗盘，"他们正在转化成腐化体！"
六人跌跌撞撞冲进密林。身后传来树木断裂的巨响，腐化体散发出的腐臭气息越来越近。楚阳瞥见罗盘指针突然全部指向正北，中心浮现一座燃烧的城池虚影。
"霜火城！罗盘在指引方向！"
一棵巨树轰然倒下，最庞大的腐化体拦在前路。它的胸口嵌着半块白面具，溃烂的皮肤下可见跳动的青铜色心脏。
"绕不过去！"林玥的银链在腐化体面前像玩具般被弹开。
季云川突然摘下破碎的眼镜："赌一把！"他将镜片按在古籍某页，念诵起拗口的古语。镜片融化形成银色的液体，流进书页里。古籍剧烈震动，飞出的纸页化作银色锁链缠住腐化体。
"趁现在！攻击它的心脏！"
楚阳的火焰、苏璃的水刃、石大力的斧击、林家兄妹的风箭同时命中那颗青铜心脏。腐化体发出震耳欲聋的尖啸，炸成漫天脓血。
雨点般的腐血被苏璃及时撑起的水盾挡住。众人喘息未定时，季云川突然跪地吐血，他的古籍少了三分之一页数，头发变得灰白。
"代价..."他擦着嘴角的血，"古语法术需要支付记忆为代价..."
楚阳拉起季云川，发现他左眼瞳孔变成了银色，眼神中多了几分陌生。"你刚才说'蒸汽爆破'，好像早就知道我们的能力能共鸣？"
季云川的银瞳闪烁："《血脉纪元》提到过，六大家族的元素之力本为一体。"他指向罗盘，"看，指针稳定了。"
罗盘中心浮现清晰的路线图，终点是座被冰与火分割的奇异城池。更诡异的是，六人的倒影出现在罗盘表面，每个人心口都连着一条红线，交织成网。
"命运之网..."苏璃轻触罗盘上自己的倒影，"我们真的被绑在一起了。"
石大力背起虚弱的季云川："所以现在去那个霜火城？"
"守碑人既然能追踪到我们，说明其他地方也不安全。"林昭检查着箭袋，"况且..."
林玥的银链突然指向东北方："有水流声！两里外应该是条河，我们可以顺流而下。"
楚阳握紧罗盘，火焰纹身在颈后发烫。他想起腐化体胸口的青铜心脏，与墓中干尸的心跳声如出一辙。"不管霜火城有什么，总比坐以待毙强。"
晨光穿透树冠时，六人找到那条湍急的河流。岸边倒着半截石碑，碑文被某种利器刻意破坏，只残留三个可辨的字迹：
【...葬于...自己的...影子里...】
苏璃的手指抚过碑文，水滴项链突然结冰。"这不是警告，"她声音轻得像耳语，"是预言。"
当六人用树干扎成简易木筏时，楚阳注意到季云川偷偷撕下一张古籍书页埋进岸边泥土。银瞳学者对上他的视线，竖起食指贴在唇上。
木筏驶入急流的瞬间，楚阳仿佛听见峡谷方向传来无数白面具同时碎裂的声音。
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