第三次死亡时，我终于抓住了那缕银光。
指尖传来灼烧的剧痛，但我死死攥着不放。银光在我掌心挣扎，像条被钓上岸的鱼，逐渐显现出真容——一片刻着数字"727"的世界树叶子。
"这次...一定要..."
我的呢喃被喉咙里涌出的鲜血打断。身体正在晶体化，从脚底开始，七彩的结晶像瘟疫般向上蔓延。视线开始模糊，但余光瞥见苏璃正被黑光刺穿胸膛，林玥的青铜右眼炸裂成碎片，石大力...
黑暗降临。
然后，我睁开了眼睛。
"楚阳？楚阳！"
有人在拍打我的脸。视线聚焦后，看到苏璃近在咫尺的脸。她的冰蓝色长发垂在我脸上，带着熟悉的霜雪气息。但这次有什么不同——她左耳垂多了一枚七彩晶石耳钉，那是前六次轮回中从未出现过的装饰。
"第七次了。"我哑着嗓子说，抬手摸向自己的胸口。八滴泪滴形状的水晶依然嵌在皮肤里，但排列方式变成了北斗七星加北极星的图案。
苏璃的瞳孔骤然收缩："你记得？"
石板门被猛地推开。林玥冲进来，青铜右眼闪烁着危险的红光："他们找到这里了！白家的猎犬已经——"她突然顿住，盯着我的眼睛，"哦，这次你醒得早。"
我撑起身体，发现我们在一间树屋里。墙壁由活着的世界树枝干编织而成，地板上刻着复杂的星图。这是我从未见过的安全屋。
"石大力呢？"我问道，同时检查身上的装备。腰间的匕首换成了黑曜石材质，靴底沾着某种紫色苔藓——这些细节全都陌生。
林玥和苏璃交换了一个眼神。
"他在做诱饵。"苏璃说着递给我一个皮袋，"喝了它，能延缓记忆融合的副作用。"
袋中液体散发着铁锈味。喝下后，舌尖尝到血与蜂蜜的混合味道。刹那间，前六次轮回的记忆如潮水涌来：
第一次，我们信任了白夫人，结果林玥被制成活体祭品；
第三次，石大力为保护我们自爆，却意外激活了世界树的防御机制；
第六次，我亲手将匕首刺入苏璃心脏——那是破除血咒的唯一方法...
"这次不同。"林玥突然按住我颤抖的手，"我们发现了一个变量。"
她从怀中取出一片世界树叶子。与我"死亡"时抓住的那片一模一样，只是上面刻的数字是"728"。
树屋突然剧烈震动。墙外的世界树枝干发出痛苦的呻吟，某种粘稠的黑色液体从缝隙渗入。
"来不及解释了。"苏璃快速帮我套上一件银色斗篷，"白夫人改造了猎犬，它们现在能追踪轮回者的记忆波动。"
林玥撬开地板，露出下方幽蓝的通道："跳下去会直接到达世界树的中层根系。石大力在那里等我们。"
"等等。"我抓住她的手腕，"这次你们必须告诉我那个变量是什么。"
两人再次对视。就在苏璃准备开口时，树屋的墙壁轰然炸裂。一只足有公牛大小的黑色猎犬突入室内，它没有眼睛，额头上镶嵌着一颗跳动的人类心脏。
"走！"林玥将我推向通道，同时摘下青铜右眼按进猎犬额头。惊人的爆炸中，我最后看到的是苏璃结出的冰晶屏障，和她嘴唇开合说出的三个字：
"楚月活着。"
下坠的过程像是被拉长的永恒。通道内壁浮现着无数记忆片段，我认出是前六次轮回的场景。但令人毛骨悚然的是，每个关键节点都出现了本不该存在的身影——一个穿绿裙的小女孩，约莫七八岁，总在世界树附近徘徊。
"楚月..."我妹妹的名字卡在喉咙里。她在第一次轮回时就该死了，为了救我而被白家的毒藤绞杀。
通道尽头是片发光的蓝色水潭。我调整姿势准备入水，却突然被某种力量拽离轨道，摔进一条隐蔽的侧道。
黑暗中，冰凉的小手捂住我的嘴。
"别出声，哥哥。"耳边响起稚嫩的童声，"它们在所有通道都布置了记忆陷阱。"
借着微光，我看到一张熟悉又陌生的小脸。确实是楚月，但比我记忆中要年幼许多。她穿着由世界树嫩叶编织的裙子，脖颈处有一圈明显的缝合痕迹。
"你不是真正的楚月。"我本能地后退，"她在六年前就..."
小女孩悲伤地笑了："我的身体确实死了，但白夫人用我的灵魂做了更可怕的事。"她拉起袖子，露出手臂内侧的编号：7/7。
"第七个纯净血脉。"我浑身发冷，"可祭品不是需要活体吗？"
"所以她才改造世界树的记忆导管。"楚月指向通道外某个方向，"她把我的灵魂碎片植入七次轮回，每次收割一部分..."
远处传来猎犬的嚎叫。楚月猛地推我："快走！去中层根系找石大力，他知道怎么避开第七次的陷阱！"
"那你呢？"
"我会在——"
她的承诺被突如其来的黑刺打断。一根足有长矛粗细的黑色根系刺穿楚月的肩膀，将她吊上半空。更可怕的是，伤口处流出的不是血，而是闪闪发光的银色颗粒。
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