金红相间的花径在沙漠边缘与水草相接，像被落日吻过的绸缎突然浸了水，湿漉漉地铺向镜湖泽。林风五人踩着没过脚踝的水草走进湿地时，脚下的淤泥泛着青色的光，每一步都陷得极缓，仿佛有双无形的手在托着脚掌。红姑低头看父亲的日记，最新一页的地图上，镜湖泽被圈成个完美的圆，圆心里用银粉画着朵含苞的莲，花瓣层数不多不少，正好是五瓣，与他们一行人的数量分毫不差。
“这里的水会读心。”柳诗瑶展开探险队手札，纸页边缘沾着的沙粒刚触到水汽，就化作细小的银鳞，“记载说镜湖的灵脉种子藏在湖心岛下，只有映出本心的人才能看见岛屿的轮廓。三百年前有位队员在这里迷路，湖水映出他偷藏的灵脉碎片，引来护泽灵兽的攻击，再也没能上岸。”她指尖划过手札里的插画，画中湖面漂浮着无数虚影，每个影子都与岸上的人面目迥异，像藏在心底的另一个自己。
白鹿的蹄子踏在水草上，蹄印里立刻蓄满了清水，水中浮出五片荷叶，叶面上的纹路与五人灵力的波动频率一一对应。它抬头朝湖心轻嘶，鹿角上的三颗星子同时亮起，在水面投射出五道交织的光带，光带尽头，雾气缭绕间隐约现出座岛屿的轮廓，却随着视线的移动不断变幻形状，像幅永远画不完整的画。
“是‘幻岛’。”阿影的影丝探向湖心，触到水面的瞬间突然扭曲，影囊里的贝壳风铃发出紊乱的颤音，“湖水能折射人的欲望，你心里越想靠近，岛屿就退得越远。刚才影丝试着直线前进，结果绕回了原地。”
凌雪弯腰掬起一捧湖水，冰灵力在掌心凝成面冰镜。镜中映出的不是她的模样，而是个梳着双丫髻的小姑娘，正蹲在灵水海域的沙滩上，用树枝画着格桑花。“是小时候的我。”她轻声说，冰镜里的小姑娘突然抬头，递给她颗冰制的花籽，“阿澈总说我太较真，连做梦都在想着守好光罩，其实……我也想过像普通孩子那样，只是种些花就好。”话音刚落，冰镜里的虚影笑了笑，化作滴水珠融进掌心。
汐瑶的净化珠悬在水面上方，金光透过湖水照见水底的淤泥里，埋着无数细小的贝壳，每个贝壳里都藏着片碎镜，碎片拼凑起来，隐约能看见探险队队员的身影。“这些贝壳是‘忆镜贝’，”她认出这种海族特产，“玄渊前辈说它们能封存人的记忆，镜湖泽的灵兽就是靠这些贝壳分辨善恶——心怀恶意的人靠近，贝壳就会射出镜光，把他的恶行映在水面，引来攻击。”
林风的混沌力探入湖底，触到股温润却坚韧的波动，像裹着水的丝绸。他低头看向水面，自己的倒影里，混沌力与星辉、冰灵力、影力、净化金光交织成的圆环，正浮在胸口的位置，环中央的光点比之前亮了许多，像吸饱了灵脉的力量。“灵脉种子就在幻岛底下，”他望着光带指引的方向，“但它设下的不是陷阱，是考验——只有接纳本心的人，才能穿过水影的阻碍。”
往前走了约莫半炷香的时间，湖水渐渐没过膝盖，水面的虚影也越来越清晰。红姑看见父亲的身影在水中沉浮，他手里捧着块黑石，正朝着某个方向拼命游，却总在原地打转。“爹当年一定很自责。”她轻声说，铜哨在怀里发烫，“日记里没写他来过镜湖泽，但他总说‘有些债，躲到水里也还不清’，原来他真的来过这里，想找灵脉种子赎罪。”
她伸手触碰水面的虚影，父亲的身影突然转向她，脸上不再是日记里的沉重，反而带着释然的笑，将黑石往水中一沉，转身消失在涟漪里。红姑的掌心突然多了块冰凉的东西，低头一看，是半片忆镜贝，贝里映着父亲在矿道里凿石的画面，凿痕里嵌着的，正是格桑花的种子。
“他不是在躲，是在寻找弥补的方法。”柳诗瑶看着贝里的画面，手札突然自动翻开，某页空白处浮现出段文字，是三百年前探险队的记录：“林啸（红姑父亲的名字）曾来镜湖泽，求借忆镜贝记录暗河轨迹，言‘愿以余生换灵脉清明’，赠贝者记其心诚，许之。”
白鹿的鹿角突然指向左前方，那里的水面泛起奇异的涟漪，涟漪中心的幻岛轮廓稳定了许多，岛上的树木隐约现出莲花的形状。五人顺着光带往那里走，水面的虚影开始变得杂乱——柳诗瑶看见自己因星象预测失误而哭泣的模样，凌雪看见弟弟阿澈被邪气所伤的画面，阿影看见影族被追杀的过往，汐瑶看见海族的珊瑚群枯萎的景象，林风看见灵源光罩破裂的瞬间。
“别逃避。”林风的声音带着混沌力的沉稳，穿透了虚影的呢喃，“这些不是诅咒，是我们守护的理由。”他率先朝着自己的虚影走去，混沌力在身周形成层光壁，将“光罩破裂”的画面轻轻托起，像捧着件珍贵的记忆，“我曾怕过失败，但正是这份怕，让我更懂得光罩的重要。”
光壁触到虚影的瞬间，画面突然炸开，化作无数光点融入湖水，水面的幻岛轮廓又清晰了几分。其他人见状，也纷纷直面自己的虚影——柳诗瑶对着哭泣的自己点头，说“失误是为了更精准的预测”；凌雪抚摸着阿澈的虚影，说“正是你的伤，让我学会了温柔的守护”；阿影望着影族的过往，说“苦难让我们更懂得珍惜现在”；汐瑶看着枯萎的珊瑚，说“失去的痛苦，让我更努力守护现存的生机”。
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