李琼立于高台，俯瞰着下方群情激愤的降兵，眼中精光一闪。
这正是收拢人心的绝佳时机！
自己有怎么能错过？
他深吸一口气，声音再次压过了鼎沸的喧嚣。
“弟兄们，你们说的，本将军都听见了！”
“张合那老狗的罪行，罄竹难书！”
李琼的声音中充满了冰冷的怒火，与台下的士卒们达成了奇异的共鸣。
“他克扣军饷，视我等袍泽性命如草芥！”
“他鱼肉百姓，弄得襄樊城怨声载道，民不聊生！”
“这样的狗官，不死，天理何在？”
“杀得好！”
“将军英明！”
台下爆发出震天的呼应，先前还如同惊弓之鸟的降兵们，此刻看向李琼的眼神，已然多了几分灼热。
李琼嘴角微微上扬，趁热打铁道：“从今往后，在本将军麾下，绝不会再有这等鸟事！”
“张合老狗欠你们的军饷，本将军，双倍补给！”
此言一出，校场上骤然一静，随即爆发出更大的欢呼！
“不仅如此！”李琼抬手，示意众人安静。
“往后，弟兄们的军饷，比张合许诺的，再加五成！”
“顿顿有肉，绝不让弟兄们饿着肚子上阵杀敌！”
“本将军说到做到！”
这话，无疑是一剂强心针，狠狠扎进了每个士卒的心里！
可也有人面露疑色，毕竟空口白牙的许诺，他们听得太多了。
李琼将一切看在眼里，冷笑一声。
他猛地回头，冲着匆匆赶来的吴道远断喝一声：“吴道远！”
“属下在！”吴道远连忙上前。
“去，给本将军取白银一万两来！”
吴道远微微一愣，但看到李琼不容置疑的眼神，立刻躬身领命，飞奔而去。
不多时，几个亲兵抬着数口沉甸甸的箱子，气喘吁吁地跑了回来。
“哐当！”
箱子被重重放在高台之上，盖子打开，一片晃眼的银白！
李琼抓起一把银锭，狠狠砸在地上！
“哗啦啦……”
雪白的银子滚落一地，刺激着每一个人的眼球！
“这些只是头款！”
“今日，在场的每一个兄弟，都可以上来领二两银子！”
“本将军，绝不食言！”
台下的士卒们彻底沸腾了！
看着那实实在在的银子，闻着那令人心醉的金属气息，所有的疑虑瞬间烟消云散！
“将军威武！”
“愿为将军效死！”
众人争先恐后，眼中闪烁着贪婪，更有着一丝久违的希望。
李琼看着他们一个个双眼放光，如同饿狼见了肉，知道火候已到。
他再次开口，声音却沉稳了许多：“弟兄们，本将军拿下襄樊，诛杀张合，并非是要与朝廷作对，更不是什么谋反！”
“我李琼，乃忠武侯之后，镇北侯之子，岂会行那不忠不义之事？”
“这张合祸国殃民，人人得而诛之！”
“我只是替天行道，为民除害罢了！”
士卒们闻言，纷纷点头，李琼的身份，让他们心中多了一丝莫名的底气。
“只是、”李琼话锋一转：“朝中奸佞当道，难保不会有人借题发挥，污蔑本将军。”
“所以，若是有朝廷派人来查问，你们该如何说，心中可有数？”
众人面面相觑，那刀疤将领再次站了出来，瓮声道：“将军放心！”
“我等便说，是蛮夷贼子趁夜突袭，张合那老狗守城不力，死于乱军之中！”
“襄樊城危在旦夕，是将军您神兵天降，力挽狂澜，才保住了这一方城池百姓！”
“对，就这么说！”
“谁敢胡说八道，老子第一个拧下他的脑袋！”
众士卒纷纷附和，李琼这般推心置腹，又拿出真金白银，他们自然知道该如何选择。
李琼满意地点点头。
如此一来，襄樊城算是彻底落入了他的掌控之中。
这些降兵，经过这番恩威并施，打乱重编之后，必将成为他手中一支不可小觑的力量。
……
当夜，城主府灯火通明。
李琼高坐主位，下方则是他麾下的一众心腹将领。
李显扬、周虎、陈豹……这些昔日的土匪头子，此刻都已换上了崭新的铠甲，神情肃穆，眼中却难掩兴奋。
“今日拿下襄樊，诸位皆有大功！”李琼的声音在大堂内回荡。
“李显扬！”
“末将在！”李显扬跨步出列。
“命你为我军副统领，协助本将军操练兵马，整肃军纪！”
“末将遵命！”李显扬脸上抑制不住喜色，声音洪亮。
“周虎、陈豹！”
“在！”
“命你二人为左右先锋，各领一军！”
“谢将军！”
李琼目光扫过众人，一一委以重任，论功行赏，将整个军队的框架重新搭建起来。
唯独吴道远，静立一旁，李琼却迟迟没有开口。
直到所有人都分派完毕，李琼才看向他，微微一笑：“吴先生，你之才干，不在沙场冲杀。”
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