林默用力跺了跺毡靴，将上面的雪粒子抖落下来，然后缓缓推开西跨院的院门。就在他推开院门的瞬间，屋檐下的冰锥正好滴落下今冬的第一颗水珠，仿佛是在欢迎他的归来。
他走进院子，蹲下身子，熟练地引燃煤炉。随着火焰的燃烧，铜皮烟囱渐渐泛起暖意，整个房间也开始变得温暖起来。窗棂上的霜花受到热气的影响，开始蜷缩成晶莹的脉络，宛如一幅美丽的冰花图案。
林默满意地看着渐渐暖和起来的屋子，起身开始准备晚上的饭菜。他从柜子里拿出新鲜的食材，有肥瘦相间的猪肉、水灵的青菜，还有几个刚从地窖里拿出来的土豆。
与此同时，中院传来一阵清脆的背书声：“晋太元中，武陵人捕鱼为业……”这是何雨水在诵读课文。林默侧耳倾听，心中不禁涌起一股温暖的感觉。
他站起身来，透过窗户看向中院，只见何雨水穿着一件略显短小的棉袄，袖口露出一截冻红的手腕，悬在冷风中。尽管天气寒冷，但小姑娘依然专注地背诵着课文，那认真的模样让人不禁心生怜爱。
林默又从系统空间里抓出一只肥硕的芦花鸡。然后才披着厚实的棉衣走出跨院，他径直来到何雨柱家门口。
“柱子，晚上带雨水来我家喝鸡汤吧。”林默对何雨家里小声喊道。
何雨柱刚想推辞，突然瞥见妹妹在一旁眼巴巴地望着，嘴角还挂着一丝若有若无的口水。他心中一动，原本到了嘴边的客气话，瞬间转了个弯：“那行，我屋角还藏着半坛花椒呢，正好可以拿来炖鸡汤。”
林默带着何雨柱跟何雨水俩兄妹踩着咯吱作响的积雪往西跨院走，等进了林默的院子，何雨柱就拍了拍胸脯，自告奋勇去做菜。他撸起袖子，迈着大步走向厨房。
厨房有些陈旧，锅碗瓢盆摆放得略显杂乱。何雨柱在杂物间翻找出一些干柴，迅速生起火来。他在厨房里看到林默准备好的几个新鲜的土豆和一把青菜，还有一块半斤左右肥瘦相间的猪肉，这食材虽简单，却也能做出几样可口的菜肴。
厨房中灶火正旺，何雨柱挽着袖子，正往烧着热水的锅里添柴。一旁的林默也没闲着，利落地理着要用的葱姜蒜，准备等会儿给鸡汤提味。
水很快烧开了，何雨柱熟练地抓起里面从系统空间抓出来那只肥硕的芦花鸡，快速将其浸入热水中，翻动几下后就开始拔毛，动作干脆又熟练。林默在旁边认真看着，待鸡毛清理干净，何雨柱拿起刀，三两下就处理好了鸡的内脏，手法娴熟得令人惊叹。
处理完鸡，何雨柱将鸡放入大砂锅中，加入清水。林默则把切好的葱姜蒜一股脑儿地递过去，何玉柱笑着接过来放入锅中，又撒了些盐和其他调料。盖上锅盖，小火慢炖。
林默和何雨水坐在灶边等待着。温暖的火光映在他们脸上，何玉柱看着林默，说道：“等鸡汤煲好了，味道肯定香得很。”
何雨水眼睛亮晶晶的，点头回应。不多久，锅里就飘出了浓郁的香味，鸡汤咕噜咕噜地翻滚着。
这时候何雨柱已经熟练地拿起菜刀，土豆在他手中飞速转动，不一会儿就切成了均匀的薄片。锅中热油，土豆片下锅，“刺啦”一声，香气瞬间弥漫开来。接着，他将青菜洗净切段，腊肉切片，在锅里翻炒出香味。
林默看着何玉柱在厨房忙碌的身影。不一会儿，热气腾腾的三道菜就端上了桌。土豆丝爽脆可口，青菜清甜鲜嫩，腊肉咸香醇厚。砂锅里奶白的鸡汤咕嘟冒泡，林默从橱柜深处摸出个粗陶罐，何雨柱鼻子一动："嘿！这虾酱够地道的！" 暮色渐浓时，三人围坐在西跨院的八仙桌旁。
“前门大街老裕泰的存货。”林默一边说着，一边用勺子轻轻地舀起半勺汤，那琥珀色的酱料在勺子里微微颤动着，仿佛是被唤醒的精灵。当他把勺子里的酱料倒入汤中时，它们就像被施了魔法一样，迅速地融化开来，在汤中漾起一圈圈美丽的涟漪。
何雨水正捧着一碗热气腾腾的饭，突然，她像发现了什么新大陆似的，指着窗外兴奋地喊道：“冰锥化了！”大家的目光都被吸引到了窗外，只见那檐角的冰柱在炉火的映照下，正慢慢地淌着细流，这些细流顺着屋檐流淌下来，在青砖地上汇聚成了一条亮晶晶的小溪，仿佛是大自然用冰和水创造出的一幅美丽画卷。
何雨柱见状，连忙拿起筷子敲了敲碗边，催促道：“快吃吧，凉了可就腥气了。”他的声音中透露出一丝急切，似乎生怕这美味的食物会因为变凉而失去原有的风味。
就在这时，林默夹起一块鸡肉放进了何雨水的碗里，微笑着说：“听说今天粮店的粳米又涨了五成呢。”他的话语中透露出对生活成本上涨的担忧。
接着，林默又提到：“德胜门那头运煤的驼队，听说已经有半个月没见到影子了。”这无疑给这个寒冷的冬天又增添了几分寒意。
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