多尔衮的大军浩浩荡荡，旌旗密布，铁甲闪耀。他采纳了汉人降将的建议，并未直扑榆林坚城，而是下令全军自山西渡过黄河，经吴堡进入陕北，再沿无定河河谷向绥德方向挺进。这条路地势相对平缓，利于八旗铁骑驰骋，更重要的是，补给线能依托富庶的山西粮仓，不虞匮乏。多尔衮骑在马上，心情极佳，他甚至已经在盘算，攻下西安后，秦王府里那些奇珍异宝该如何分配，陕西的官员又该如何任免。在他看来，朱明夷一死，这陕西已是他囊中之物，剩下的不过是走个过场。
“报——”一骑快马卷尘而来，骑士滚鞍下马，单膝跪地，声音因急促而有些嘶哑：“启禀摄政王，绥德守备派人传来密信！”
“哦？”多尔衮眉毛一挑，伸手接过亲卫呈上的蜡丸。展开一看，正是王卫钦的亲信送来的消息，称绥德守将早就是他的人，城中已做好万全准备，只等王师一到，便开城恭迎。绥德将成为王师进军关中的绝佳跳板。
多尔衮看完，脸上露出一丝笑容，将密信递给身边的谋士范文程：“先生请看，这便是天命所归！王卫钦果然是个识时务的俊杰。朱明夷尸骨未寒，他便主动献城来投。本王拿下绥德，便如探囊取物一般容易！”
范文程躬身接过，细阅之后，脸上堆满笑容：“恭喜王爷，贺喜王爷！此乃天佑大清，王爷洪福齐天！王卫钦此举，必能极大动摇残余秦军军心，陕西传檄可定矣。关中百姓，亦将箪食壶浆以迎王师。”
多尔衮捻着短须，眼中闪烁着志在必得的光芒，似乎已经看到自己大军席卷整个关中，那些曾经顽抗的明军将领跪在自己面前乞降的景象。
大军行至无定河畔，水流湍急，河面宽阔。工兵营早已备好舟桥，八旗精锐及一众降军分批渡河。待大军主力尽数渡过，选定高燥之处安营扎寨，无数炊烟袅袅升起，军营中一片喧闹。
正当多尔衮与众将围着沙盘，兴致勃勃地商议明日如何兵不血刃拿下绥德，之后又如何在城中犒赏三军，庆祝一番之时，帐外亲兵再次高声通传，语气中带着几分紧张：“报！紧急军情！清涧方向发现大股秦军，约莫五万人马，正向我军急行军而来，领兵将领旗号为一个斗大的‘侯’字！”
帐内众将闻言，皆是一愣，方才轻松的气氛荡然无存。
“侯天禄？”一名满洲固山额真眉头紧锁，疑惑道：“此人不是正在西安府与尤世威、王卫钦为争夺兵权闹得不可开交，据说还动了刀子，怎会突然出现在清涧，还带了五万人马？情报是否有误？”另一将领也附和：“是啊，他哪来的这许多兵马？莫不是虚张声势？”
多尔衮冷哼一声，脸上却无半分慌乱，反而带着一种尽在掌握的轻蔑：“哼，跳梁小丑，不足挂齿！朱明夷一死，这侯天禄不愿归降，便想学那螳臂当车，主动来本王面前寻死！他以为本王是纸糊的？”他环视帐下诸将，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“区区一个侯天禄，谁愿为本王取其首级，以壮我大清军威？”
话音未落，一人排众而出，甲叶铿锵，正是新降的蒙古黑狼骑首领秦铁狼。他单膝跪地，声如洪钟，显得格外恭谨而急切：“末将秦铁狼，蒙王爷不弃，收录麾下。正思无以为报，愿为摄政王分忧，率本部黑狼骑，前往清涧，必将侯天禄此獠首级取来，献于王爷帐下！”
多尔衮见是秦铁狼，脸上笑容更盛，心中愈发满意。这蒙古人果然急于表现，倒是个可用的。他朗声笑道：“好！秦将军勇武过人，本王信得过你！便由你领本部兵马，迎击侯天禄。记住，本王要的是他的项上人头，用以震慑那些尚在观望的宵小之辈！”
“末将遵命！保证提头来见！”秦铁狼领了令箭，神情振奋，转身大步出帐，片刻间便点齐本部两万黑狼骑。马蹄翻飞，卷起漫天烟尘，如一股黑色旋风般，径直朝着清涧方向去了。
多尔衮望着秦铁狼远去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容，对左右心腹低声道：“这秦铁狼，倒是一条好狗，知道什么时候该吠，什么时候该咬。待本王拿下陕西，论功行赏，少不得他的好处。”在他看来，秦铁狼主动请缨，不过是急于纳上投名状，更显其忠心可用，也省得他再调派八旗勇士。
秦铁狼领着两万黑狼骑，一路疾驰，很快便抵达了清涧城外的秦军大营。与多尔衮大营的喧嚣和初来乍到的些许混乱不同，此地营盘依山傍水，井然有序，辕门高耸，各色旌旗迎风招展，虽不见多少人影在营外走动，营内却隐隐传来操练的号子声，透着一股久经战阵的肃杀与沉稳之气。
营门守军验过秦铁狼的令牌，眼神中带着几分异样，却依旧恭敬地将他迎入。秦铁狼翻身下马，步履沉稳，心中却在思忖，这清涧大营的气氛，似透着一股子沉静。他将马鞭随手抛给亲卫，目光锁定中军那顶最为显眼的“秦”字帅帐，大步流星而去。
掀开帐帘，一股熟悉的清冽茶香混杂着淡淡的墨香扑面而来，驱散了帐外的几分肃杀。帐内灯火通明，与多尔衮大帐的奢华不同，此地陈设简朴实用。正中悬挂着一幅巨大的陕西堪舆图，上面用各色小旗与朱笔线条标注得密密麻麻。尤世威、王卫钦、侯天禄、尤世禄等几位身着甲胄的将领正围在地图前，压低声音激烈地讨论着什么，见秦铁狼进来，纷纷抬眼望来，神色各异，却无半分惊讶。
而在地图之后，帅案端放，一人悠然端坐，手中正不紧不慢地转着一个温润的紫砂茶杯。那人抬起头，露出一张俊朗面容。
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