接下来的猎物更加令人不安。
在一片干涸的河床旁，他们发现了一个“人形兽人”。
那是一处被净火灼烧过的旧战场，地面上布满焦黑的裂痕，河水早已蒸发殆尽，只剩下龟裂的泥土与散落的骸骨。
它——或者说“他”——穿着破烂的猎人外套，身形修长，皮肤苍白，五官几乎与人类无异，只是瞳孔呈现出蛇一般的竖瞳，指尖延伸出锋利的黑色指甲。
他没有发出任何声音，也没有察觉到红兜帽们的接近，直到脚步声逼近，才猛地抬头。
看清楚那宛若死神的红兜帽后，他眼中闪过一丝惊恐。
“等等——”他开口了，声音嘶哑，却清晰无比，“我不是……怪物……”
伊凡没有理会，只是冷冷地打了个手势。
红兜帽们毫不犹豫地扑了上去。
银刃破空，锁链翻飞，三名战士同时出手，动作干净利落，没有半点犹豫。
那人形兽人反应极快，身体猛然一扭，避开了第一道斩击，随即反手一抓，锋利的指甲划破一名红兜帽的袖子，留下一道深可见骨的伤口。
但他终究不是对手。
下一秒，伊凡亲自出手。
他挥动银斧，斧刃上燃烧着净火余焰，在夜色中划出一道炽白弧光。
那一击精准地劈在他肩膀上，伴随着一声沉闷的骨骼碎裂声，那人形兽人踉跄着跪倒在地。
鲜血从伤口喷涌而出，却是漆黑的颜色，落地便腐蚀出一圈焦痕。
“你们……才是真正的怪物……”他喘息着，嘴角溢出黑血，眼神却死死盯着在场装扮唯一不同的米勒，像是在求救。
米勒不为所动，他还是能分辨出来怪物的本质的。
即便它们学会了语言，懂得哀求，甚至披上了人类的外衣，也无法掩盖体内流淌的疯狂与恶意。
而且，他身上那件猎人外套，总不可能是他自己的吧。
红兜帽们将他拖上马车，和其他兽人关在一起。
车厢内已经挤满了各种兽人：狼人、羊人、熊人，还有几个外形介于人与野兽之间的混种生物。
它们在特制的车厢内挣扎、低吼，肌肉绷紧，獠牙咬得咯咯作响，试图挣脱魔法锁链。
但封印符文已经激活，每一道锁扣都紧紧嵌入它们的皮肉之中，释放出微弱的净火之力，压制着它们体内的魔性。
伊凡检查了一遍封印，确认无误后，下令返程。
夜色更深了。
浓雾如潮水般翻涌而来，几乎遮蔽了血色月光，使得整片荒野陷入一种令人窒息的昏暗之中。
红兜帽们手中的提灯成了唯一的光源——那些并非是珍贵的灵魂提灯，只是普通的魔法照明装置，光芒昏黄，勉强能照清脚下的泥泞小路。
灵魂提灯制作工艺繁琐，数量有限，坏一个少一个。
这也是当初那个红兜帽对米勒“偷”走灵魂提灯反应激烈的原因
就在众人缓缓前行时，前方的雾气中传来脚步声。
那声音并不急促，却格外清晰，在死寂的荒原上显得格格不入。
所有人瞬间戒备。
武器无声出鞘，红兜帽们迅速调整站位，形成防御阵型，银刃在手中微微抬起，火焰在刃锋上跳动着。
一道身影缓缓从浓雾中走出。
那是个身披灰色斗篷的猎人打扮男子，脸上带着半张面具，只露出一双灰色的眼睛，那双眼睛透着警惕与疲惫交织的情绪，好像是因为许久没有休息过的缘故。
他的装束虽有些破旧，但武器保养得极好，腰间挂着一把银刃短剑，肩上背着一张折叠弩弓和一把霰弹枪。
“谢天谢地，终于遇到活人了。”他松了口气，举起双手示意自己没有敌意，“我在荒原里迷路了，能跟你们一起走吗？”
他的语气诚恳，语调平稳，仿佛真的只是个落单的猎人。
伊凡站在队伍前列，目光一瞬不瞬地盯着对方，片刻后，脸上的警惕神色才稍稍缓和。
他向前走了几步，一边走，一边开口：“朋友，收获如何？”
这看似随意的一问，实则是一个试探。
真正的猎人不会空手归来，尤其是敢深入影沼荒原的人。
那猎人闻言向后退了一步，然后从腰间拿出了一个口袋。
他拉开袋口，露出几块泛着金光的物质。
日曜髓。
如同黄金般的矿石，在夜色中依旧散发着柔和而诡异的光辉。
伊凡接过一块，放在掌心仔细端详。
随后他点点头，转头对着手下说道：“验血。”
一名红兜帽上前，动作熟练地取出一枚细针，刺破猎人的手指，挤出一滴血珠。
血珠落入银盘，整个盘面泛起一圈淡淡的蓝光，随后归于平静。
没有异常反应——至少表面上没有。
伊凡盯着银盘看了几秒，眼神深处闪过一丝思索，最终还是点了点头：“可以，但跟在我们后面，保持距离。”
猎人连声感谢，收起袋子，站到了队伍末尾，恰好就在米勒身旁。
米勒不动声色地打量了他一眼。
对方似乎察觉到了目光，侧头对他点头致意，嘴角浮现出一抹温和的笑容。
但米勒并没有回应。
他只是默默低头，指尖无意识地摩挲着手杖的杖柄。
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