雨声突然变得刺耳。龙野看着苏乐乐腕间的青鳞，想起刚才战斗时她背对自己的模样。那些鳞片在雨水下泛着微光，像某种古老的符文正在觉醒。怀表齿轮的咔嗒声中，他突然意识到，三天前在狼人杀游戏中，他之所以能看透吞噬者的伪装，或许不是因为妄空之眼，而是因为苏乐乐递给他的那块糖炒栗子——带着某种只有神嗣才能感知的能量波动。
“乐乐，你的手……”他话未说完，苏乐乐突然踉跄着后退，校服袖口滑落至肘部，整条小臂都被青鳞覆盖。那些鳞片在路灯下呈现出不同的光泽，靠近手腕处是珍珠白，越往上越接近青铜色，在肘关节处形成完美的阴阳交界。
吞噬者的机械躯体突然发出蜂鸣，胸腔里的青铜怀表弹出一张纸条，被雨水打湿的字迹隐约可辨：“观察者议会第73号实验体，神嗣计划第二阶段启动。”龙野弯腰捡起纸条的瞬间，怀表在裤兜深处发出不祥的裂响，表盖内侧的血字留言不知何时变成了：“当离卦火纹灼烧逆鳞，时间碎片将开始反噬。”
暴雨还在继续。苏乐乐突然抱住自己，浑身发抖，青鳞覆盖的指尖深深陷入手臂。龙野想伸手触碰她，却发现自己的左手背鳞片已经蔓延至手腕，离卦火纹在鳞片下方若隐若现，像被囚禁的火焰。齿轮转动声在耳中越来越响，他突然想起父亲临终前的话：“记住，每次使用能力，都是在给时间闭环上紧发条。”
远处传来图腾柱崩塌般的轰鸣，十二楼天台的护栏开始晃动。苏乐乐抬起头，眼中倒映着血色的月亮，唇角勾起一丝苦涩的微笑：“龙野，你记不记得，我们小时候总说，糖炒栗子的焦香能驱散所有怪物？”她抬起手，腕间青鳞在血月下泛着妖异的光，“可是现在，怪物好像就在我们身体里。”
龙野没有回答。他盯着苏乐乐腕间的鳞片，突然发现那些鳞片的排列方式，和今天战斗时离卦火纹的纹路一模一样。怀表齿轮的裂响越来越清晰，他知道，下一次时间回溯的代价，可能不再是简单的齿轮消耗——而是某些更重要的东西，比如记忆，比如羁绊，比如他们自以为是的真相。
暴雨冲刷着天台上的血迹和黏液，离卦火纹的余温还在胸口灼烧。龙野忽然想起，刚才使用火纹时，他在吞噬者的机械胸腔里，看见过和苏乐乐腕间相同的青鳞碎片。那些碎片上刻着细小的甲骨文，连起来是“共生”二字。而此刻，苏乐乐正在他面前颤抖，像一株被暴雨打弯的小树苗，却让他想起母亲临终前塞给他的那块糖——第三块，永远留给最重要的人。
齿轮转动声突然停止。怀表在裤兜深处变得异常冰冷，龙野低头看去，表盖上的裂痕不知何时延伸至中心，露出里面半片青铜齿轮，齿轮边缘刻着的，正是他和苏乐乐小时候分糖时画的简笔画：两个牵着手的小人，脚下踩着三颗糖炒栗子。
“我们回家吧。”他轻声说，伸手握住苏乐乐覆盖着青鳞的手，“糖炒栗子摊应该还开着，我记得你最喜欢焦糖化的外壳。”少女的手指在他掌心轻轻蜷起，鳞片与皮肤相触的瞬间，两人同时听见脑海中传来齿轮重新咬合的声响，带着某种宿命般的震颤。
暴雨依旧磅礴，但天台上的两个身影，却在离卦火纹的余温中，紧紧靠在了一起。怀表裂痕中渗出的微光，照亮了他们手背上交叠的鳞片，像某种古老的契约，在猩红潮汐中悄然生效。而远处，第七根图腾柱的顶端，全息投影的饕餮虚影正在崩塌，露出其下刻满甲骨文的柱体——那是观察者议会篡改历史的开端，也是神嗣计划的第一个逗号。
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