话音戛然而止。龙野猛然惊醒，发现自己仍站在巷口，怀表指针停在凌晨两点十七分，而苏乐乐正举着半凉的栗子站在面前，腕间青鳞若隐若现，仿佛刚才的透明与消散只是暴雨中的幻觉。
“你发什么呆？”她突然皱眉，伸手摸向他的额头，“体温又降了？上次回溯后你就这样，像被抽走了什么……”
龙野抓住她的手，发现那只手真实得可怕，体温灼烫，脉搏跳动有力。但他注意到，苏乐乐校服口袋里露出半片青铜残片，上面的铭文正是刚才消失目击者手中的那半块，而在她看不见的角度，怀表后盖的裂痕又深了几分，像道即将贯穿表里的伤口。
暴雨仍在肆虐。当龙野再次望向街角拱门时，那里空无一人，只有积水倒映着图腾柱的影子。他忽然想起父亲临终前塞给他的怀表，想起齿轮转动时带起的时间碎片，想起母亲银发上的血珠其实是某种甲骨文的形状——原来从一开始，所有的线索都藏在齿轮的咬合里，藏在暴雨冲刷不去的灼痛中，藏在苏乐乐每次递来糖炒栗子时，欲言又止的眼神深处。
“下一次回溯，必须数清齿轮的数量。”他低声对自己说，掌心的离卦火纹再次亮起，将雨中的影子拉得老长，“还有，苏乐乐腕间的青鳞，在她使用‘糖分三块’暗号时，会呈现出《诗经》里‘蒹葭苍苍’的纹路——这个细节，还没有被齿轮篡改。”
雨幕中，图腾柱顶端的异兽投影突然扭曲，仿佛有什么东西正从青铜深处挣出。龙野握紧怀表，感受着齿轮在掌心跳动的节奏，忽然明白，所谓目击者的消失，不过是更大齿轮转动时的碎屑，而他和苏乐乐，早已是这宿命螺旋里，两枚刻着彼此名字的青铜残片。
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