当他在巷尾停下喘息时，发现苏乐乐的指尖正无意识地在他后背画着某种图案。借着火光细看，那是十二道齿轮纹路环绕着中间的「神嗣」二字——这是甲骨文密码里从未出现过的组合，却在逆向转动的余波中，由苏乐乐的指尖自然流露。
怀表齿轮的逆向转动，终究不是简单的回溯。它像把生锈的钥匙，在打开时间密室的同时，也让现实的门锁开始崩解。龙野贴着苏乐乐的额头，感受着她时高时低的体温，突然想起母亲残魂在怀表碎片里的低语：「每一次逆向，都是用未来的齿轮，修补过去的裂痕。」而此刻他掌心的裂痕，正在渗出名为「真相」的黑雾——原来他们从来不是时间的主人，只是齿轮上的刻痕，在猩红潮汐中被反复擦写。
暴雨渐歇时，龙野发现怀表链上多了片青鳞。那是苏乐乐的鳞片，边缘还带着她的体温。他将鳞片嵌入表盖裂痕，青铜表面突然浮现出一行新的甲骨文：「第七次回溯后，神嗣之血将逆流成河。」这行字在他看清的瞬间便消失，如同从未出现过，但指尖的灼痛却真实无比。
远处，雾隐城钟楼的齿轮发出异常的倒转声。龙野抱紧苏乐乐，感受着她在怀中的颤抖，突然明白：所谓的时间回溯，不过是观察者议会设计的齿轮游戏，而他们这些神嗣，不过是齿轮上的棘牙，在一次次逆向转动中，逐渐崩断自己的宿命。但至少此刻，苏乐乐的心跳还贴着他的胸膛，糖炒栗子的焦香还混在雨气里，那个「糖分三块」的暗号，还在她无意识的呢喃中，断续续地响起。
这就够了。龙野合上怀表，任由齿轮裂痕在掌心蔓延。下一次逆向转动，或许会让他彻底迷失在时间碎片里，但至少现在，他还能为怀中的人，再转动一次即将崩裂的齿轮。
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