铁炉堡的群山在呜咽。
风雪裹挟着黑烟，在常年不化的冰峰上涂抹出肮脏的痕迹。昔日回荡着铁锤敲打声和矮人豪迈歌声的丹莫罗山谷，如今充斥着兽人粗野的咆哮、座狼的撕咬，以及……绝望的哭喊。
“顶住！为了卡兹莫丹！为了麦格尼陛下！”一个胡子被烧焦了一半的矮人队长，声音嘶哑地吼着，手中的战斧狠狠劈开一个试图攀上临时工事的兽人脑袋。滚烫的绿血溅了他一脸，他连擦都顾不上，反手又是一斧，将另一个爬上来的兽人砸了下去。他脚下的岩石，早已被各种颜色的血液浸透、冻结、又融化，变得滑腻而污秽。
他们守的，是铁炉堡最后一道外围隘口，瑟银哨塔。身后，就是通往国王大厅的最后屏障——巨大的秘银大门。但此刻，这道矮人引以为傲的坚固门户，在兽人持续不断的猛攻和简陋但威力巨大的攻城器械撞击下，发出不堪重负的呻吟。
哨塔内，气氛压抑得能拧出水。矮人亲王穆拉丁·铜须一拳砸在冰冷的石桌上，震得上面的地图卷轴跳了起来。“该死！该死！该死！这群绿皮杂碎到底是从哪里冒出来的？我们的巡山人呢？我们的狮鹫骑士呢？哨塔呢？”他布满血丝的眼睛扫过在场的每一个将领，包括他身边沉默如山的大哥，国王麦格尼·铜须。
麦格尼坐在王座上，手指深深掐进坚硬的石质扶手。他比任何人都清楚损失。兽人的突袭迅猛得超乎想象，他们像黑色的瘟疫，顺着山脊、矿洞、甚至积雪覆盖的隐秘小径渗透进来。外围的岗哨和村镇几乎是在一夜之间沦陷，来不及撤退的同胞……麦格尼闭上眼，强迫自己不去想那些画面。
“巡山人…巴林他…战死在寒脊山谷了。”一个浑身浴血，头盔都瘪下去一块的矮人战士哽咽着报告，“狮鹫骑士被那些该死的红龙…从天上烧下来了…瑟玛普拉格那个侏儒疯子造的防空弩炮，还没组装完就被砸烂了…”他的声音越来越低，最终被一声压抑的啜泣取代。
“哭什么！”穆拉丁怒吼，“矮人的眼泪是金子做的！要流，也流在砍下兽人脑袋之后！”他猛地抽出腰间的战锤，“大哥！让我带敢死队冲出去！撕开一个口子！不能让他们再撞门了！”
“冷静，穆拉丁！”麦格尼的声音不高，却带着不容置疑的力量，瞬间压下了弟弟的躁动。他站起身，走到巨大的石窗前，望着外面如潮水般涌动的兽人军队。他们数量太多了，装备着从人类王国掠夺来的精良武器，还有那些被奴役、眼神空洞的苦工推着巨大的冲车和投石机。
“硬冲，是送死。”麦格尼的声音沉得像地底的矿石，“秘银大门还能撑一阵。但我们不能坐以待毙。库德兰！”
一个身材比其他矮人更高大魁梧，留着火红色浓密胡须，身背巨大风暴战锤的矮人立刻上前一步，他身后跟着几只体型硕大、眼神锐利的狮鹫。“陛下！”
“带上你还能飞的狮鹫骑士，不是去拼命，是去找！找到安度因·洛萨！找到联盟的主力！告诉他们，卡兹莫丹在流血！铁炉堡需要援军！现在！立刻！”麦格尼的声音斩钉截铁。
“是！陛下！”库德兰·蛮锤抚摸着身边最雄壮的那只狮鹫的头，“斯卡雷！伙计，这次靠你了！”他翻身跃上狮鹫宽阔的背脊，一拉缰绳。几只狮鹫在狭窄的塔楼内灵巧地转身，迎着从射击孔灌进来的风雪和箭矢，猛地冲了出去！几支粗大的兽人弩箭擦着狮鹫的羽翼飞过，引得塔内一阵惊呼。
“其他人！”麦格尼转身，目光如炬，“加固内层工事！把老人孩子撤到最深的矿道！所有能动弹的，拿起武器！我们要让每一块石头，都变成兽人的坟墓！穆拉丁，你跟我去秘银大门！就算用我们的骨头，也要把门堵死！”
“是！陛下！”矮人们的怒吼压过了门外兽人的咆哮，绝望暂时被一种悲壮的决心取代。
与此同时，在湿冷的希尔斯布莱德丘陵，联盟大军的营帐连绵不绝。篝火驱散着寒意，却也映照着一张张疲惫而焦虑的脸。暴风城的陷落如同沉重的枷锁，压在每一个士兵心头。
主帐内，气氛同样凝重。安度因·洛萨，这位联盟的最高统帅，正对着巨大的地图沉思，手指重重按在卡兹莫丹的位置。他眼角的皱纹更深了，鬓角的白霜似乎又多了几缕。泰瑞纳斯国王的信使刚刚离开，信中除了对奥特兰克叛徒艾登的愤怒谴责，更带来了一个雪上加霜的消息：铁炉堡被围，危在旦夕！矮人和侏儒的陷落，意味着联盟将彻底失去北方的屏障和至关重要的军械来源。
“我们不能失去卡兹莫丹！”图拉扬，这位年轻的圣骑士副官，声音里带着压抑不住的急切，“洛萨大人，请让我带领一支先锋，星夜驰援！”
提里奥·弗丁站在一旁，他的圣光之力似乎也因这沉重的消息而显得有些黯淡：“兽人主力正盘踞在辛特兰和奎尔萨拉斯边境，威胁着银月城。我们若分兵北上，一旦兽人主力南下，后果不堪设想…”
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