“呕——”
浓重的血腥味、焦糊味、还有那股子邪能特有的、如同硫磺混合腐肉的恶臭，让刚从昏迷中醒来的年轻士兵趴在废墟旁吐得昏天黑地。他叫马库斯，洛丹伦来的新兵蛋子，第一次上战场就见识了比地狱还可怕的景象——黑暗之门崩解时那无声的湮灭，还有现在这满目疮痍的诅咒之地。
“吐完了没？吐完了就滚起来干活！”一个胡子拉碴、脸上带着刀疤的老兵踹了他屁股一脚，声音沙哑却不容置疑，“想活命，就得把‘家’先垒起来！”
马库斯抹了把嘴，抬起头，看到的景象让他胃里又是一阵翻腾。
诅咒之地，这块被邪能反复蹂躏的土地，此刻像是被一个疯狂的巨人用犁耙狠狠犁过。巨大的沟壑纵横交错，深不见底，里面还残留着令人不安的、冒着气泡的绿色粘稠液体——那是高度浓缩的邪能淤积。焦黑的土地上散落着扭曲的金属碎片、破碎的盔甲、以及更多……属于兽人和人类的、残缺不全的尸骸。秃鹫和食腐的鬣狗在远处徘徊，发出令人毛骨悚然的叫声。
而在那片刚刚被黑暗之门湮灭能量犁平、相对“干净”一些的高地上，一座粗糙却带着铁血气息的堡垒，正以惊人的速度拔地而起。
“快！石头！那边的石头运过来！”
“木桩！该死的，再打深一点！这鬼地方的风能把城墙吹倒！”
“圣光在上，小心那根横梁！”
人声鼎沸，热火朝天。联盟的士兵们，无论人类、矮人还是高等精灵，都放下了武器，拿起了锤子、斧头和撬棍。他们拆解着战场上废弃的攻城器械，搬动着巨大的石块，将那些被邪能烧得漆黑的木头深深打入地下，构筑着堡垒的雏形。矮人工匠们粗声大气地指挥着，他们用炸药炸开碍事的巨大邪能结晶，用坚固的钢钎加固地基。高等精灵法师们则脸色苍白地在营地边缘忙碌，他们用奥术的力量净化着被邪能污染的土地，虽然效果缓慢，但至少让堡垒周围能站得住人。
图拉扬站在一块凸起的岩石上，俯瞰着这片忙碌的景象。他身上的圣光显得比以往黯淡了许多，眉宇间是深深的疲惫，但眼神却异常坚定。卡德加拄着他那根重新找回的法杖，站在旁边，浑浊的老眼扫视着正在成型的堡垒轮廓，又时不时忧心忡忡地望向北方。
“消息传回去了？”图拉扬问，声音低沉。
“信使已经出发，最快速度送往洛丹伦和铁炉堡。”卡德加咳嗽了两声，“泰瑞纳斯国王和麦格尼国王会明白这里的重要性。只是…补给线太长了，诅咒之地本身又贫瘠得只剩下石头和邪能。守望堡…未来会很艰难。”
“艰难也要守！”图拉扬握紧了拳头，“这里是钉在兽人咽喉上的钉子！奥格瑞姆逃了，收容所里的兽人还在，黑石塔里那些残余的部落也还在！这扇‘门’留下的伤口……”他指了指远处天空中那个依旧在缓缓旋转、散发着不祥绿芒的虚空裂口，“必须有人看着它！”
卡德加沉默地点点头。他忽然压低声音：“图拉扬，黑暗之门崩毁的最后一刻…我感觉到了点…别的东西。”
图拉扬眼神一凝：“什么？”
“很微弱…很冷…像是…”卡德加斟酌着词语，眉头紧锁，“…像是某种灵魂的碎片？或者…来自星界深处的寒意？它混杂在耐奥祖撕裂空间引发的乱流里，一闪就没了。”他回想起那瞬间刺骨的冰冷感，即使现在身处诅咒之地的灼热空气中，依旧让他后背发凉。“我怀疑…耐奥祖在德拉诺那边，恐怕不只是想逃跑那么简单。那能量的性质…带着一种极致的死寂和绝望，绝非普通邪能。”
图拉扬脸色凝重：“你是说…他在准备更邪恶的东西？”
“恐怕是的。”卡德加叹了口气，“而且，我们这里的麻烦也不小。”他示意图拉扬看向堡垒工地外围更远的地方。
那里，一些穿着相对整齐、由联盟士兵押送的队伍正在缓慢移动。队伍里全是兽人。他们大多眼神呆滞，皮肤呈现出病态的灰绿色，脚步虚浮，早已失去了往日狂暴战士的凶悍。一些年幼的兽人孩子依偎在母亲怀里，发出微弱的哭泣。联盟士兵们手持长矛和盾牌，警惕地看守着他们，将他们驱赶向远离堡垒工地、靠近山脉的一处临时圈起来的巨大围栏。
“收容所…”图拉扬的声音里带着一丝不忍，但更多的是无奈，“这是泰瑞纳斯陛下的命令。战争结束了，我们不能屠杀放下武器的俘虏，但也不能放任这些曾经带来毁灭的兽人自由行动。只能…先这样关起来。”
“仇恨的种子已经埋下。”卡德加看着那些兽人麻木的眼神，以及联盟士兵眼中毫不掩饰的厌恶和戒备，“这围栏，困住的不仅是兽人，也困住了和平的可能。奥格瑞姆逃了，他绝不会甘心。这些收容所里的兽人…总有一天会成为一个火药桶。”
与此同时，在遥远的、时空的另一端——德拉诺，或者说，正在破碎的外域。
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