皇太极在征服朝鲜的过程中，深刻体会到了集权对于统治者的重要性。
彼时，朝鲜李氏政权的国王李倧，权力被两班贵族紧紧攥在手中。
外戚也时常干预朝政，叔叔们妄图分一杯羹，地方军阀拥兵自重，军队更是不听李倧号令。
如此混乱的局面，导致朝鲜在面对后金军时，毫无还手之力，一触即溃，只能选择投降。
皇太极不禁心想，要是李倧能够大权独揽，谁敢违抗命令就严惩不贷，及时调动军队，朝鲜又怎会这么快就败下阵来？
从朝鲜李氏政权的集权缺失中，皇太极吸取了教训。
加强自身集权、削弱三贝勒权力、扩充军队等事宜，迅速被提上了议事日程。
但他心里清楚，要想真正树立威望，必须展现出卓越的治国理政能力，正所谓“打铁还需自身硬”。
在解决了朝鲜问题，皇太极解除了后顾之忧。
之前朝鲜在后金后方小动作不断，让他忧心忡忡，如今朝鲜与后金签订了友好条约，互为兄弟，局势稳定了下来。
皇太极随即将目光投向了袁崇焕，“对，就拿他祭旗立威，也算是为老爷子报仇！”
后金天聪元年五月，皇太极亲率10万大军，气势汹汹地向锦州进发。
这是努尔哈赤去世后，后金军沉寂半年之久，首次集中兵力展开的复仇行动。
皇太极憋了一口气，非要和袁崇焕一较高下。
当时，锦州由明朝总兵官赵率教镇守，他麾下仅有3万人马。
明军的探马匆匆来报：“报！总兵大人，皇太极率领20万人马兵临城下！”
赵率教不敢大意，下令“再探再报”。
这时，监军宦官纪用满脸忧虑地说：“总兵大人，皇太极此次出动20万大军，我们区区3万人，根本守不住锦州城啊！”
明朝时，朝廷常常派遣宦官担任监军，纪用便是被派来协助赵率教守城的。
赵率教是明朝末年的名将，陕西延安人，早年在边境上与蒙古作战，积累了丰富的军事经验。
后在辽东协助袁崇焕守宁远城时立下了战功。
可即便他本领再高强，面对如此悬殊的兵力差距，也深知难以硬抗，于是想出了缓兵之计。
一方面，他让纪用前往后金大营，求见皇太极议和；另一方面，派人火速向袁崇焕求援。
哈哈，谁说太监没有？天生我材必有用，纪用的本领是巧舌如簧，几句话就哄得皇太极相信赵率教要献城投降。
老赵哪里肯投降，忽悠人罢了。
赵率教三番五次更改投降时间，一天拖到三天，纪用腿很勤快，不断去后金大营解释各种原因。
纪用在皇宫里练就了睁眼说瞎话的本事，如今派上了用场。
到了第四天，皇太极突然醒悟：“好你个赵率教，竟然和太监联手给我唱缓兵之计！再不动手，袁崇焕的援兵可就到了！”
“奶奶个熊！注定太监断子绝孙！”皇太极骂人都这么有水平，他恨透了纪用。
他当即下令攻城，绝不能再拖了。其实皇太极也不是没想到赵率教搬救兵这事，他留了个心眼，派一队人马去半路埋伏。
假如袁崇焕的人马出城救援，就中皇太引袁出城打野战的奸计。
后金军打野战最拿手，只要袁崇焕出城救援，他就没有优势可言。
袁崇焕可不上当，他让祖大寿、满桂和尤世禄各带人马去援救，主帅可不能离开宁远城。
可惜三支人马，在半路遇到了后金军埋伏，结果兵败退回了宁远城。
后金军士气高涨开始攻城，赵率教采用红衣大炮战术，只要后金军靠近，便是一阵炮火伺候。
大炮轰鸣，后金军被炸得人仰马翻。
皇太极这才真切领教到红衣大炮的威力，心中暗自感叹：怪不得父亲那般勇猛，也败在这大炮之下，果然名不虚传！
后金军攻打了足足10天，锦州城依旧固若金汤。
皇太极见锦州久攻不下，便转移目标，进攻宁远城，想试探一下袁崇焕的实力。
拜托，皇太极你也太自信了吧！你老爸都不是袁崇焕的对手，莫非你比你老爸还牛叉？
连赵率教都打不过，又怎能是袁崇焕的对手？还进攻宁远城，你吃熊心豹子胆了？
袁崇焕的战术更加精妙，坚守城池，采用坚壁清野之策，配合红衣大炮，让皇太极毫无破绽可寻。
双方激战5天，皇太极占不到丝毫便宜，恼羞成怒，想想还是赵率教好拿捏，转头又去打锦州。
有句话叫做强将手下无弱兵，袁崇焕手下的将领，比如赵率教、祖大寿，个顶个都是打仗高手。皇太极想拿捏他们，暂时还做不到。
强行攻城造成后金军伤亡惨重，三大贝勒见状，纷纷劝说皇太极：“大汗，留得青山在，不怕没柴烧，报仇也不在乎这一时半刻。”
实际上，三大贝勒心里都在暗自嘲笑皇太极，想一战成名，却踢到了铁板，本想立威，反倒被袁崇焕打得狼狈不堪。
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