林淡心中冷笑：这霍启在原书中因弄丢英莲而畏罪潜逃，致使甄士隐夫妇痛失爱女。今日既然被他撞见，断不能让悲剧重演。
说起霍启，林淡对他可谓厌恶至极。身为家仆，小姐走失后既不报官，也不告知主家，只顾自己逃命。这般懦弱无能、毫无担当之辈，实在令人不齿。
"今日真是稀奇，"林淡轻抚衣袖，语带讥诮，，"家妹竟平白多出这许多'亲人'来。"他目光如炬，暗中观察那对夫妇神色，却发现他们不仅毫无慌张，反而气焰嚣张。
那壮汉更是扯着嗓子嚷道："去见官！咱们去见官！"
林淡嘴上答应着，“有何不敢？”心下一凛，凑到林泽耳边低语："大哥，此事蹊跷，我怀疑这是有组织的拐卖。你快去请周知府到阊门县衙，就说县令可能与拐子勾结。"
又对林伍吩咐："你速回府告知父亲，就说阊门县衙有人要陷害我，请他速来。"
二人听后不敢耽搁，各自闪身快速离去。
就在这时，被吓懵了的英莲突然"哇"的一声哭了出来，泪眼婆娑地喊着："要爹爹..."
这稚嫩的哭声如同火上浇油，那妇人立刻尖声叫道："听见没有？她叫爹爹呢！"壮汉也挣扎着喊道："县太爷定会还我们公道！"
林淡心中雪亮：果然如此。这阊门县令必定与拐子沆瀣一气，难怪他们如此有恃无恐。他环顾四周，见围观者越来越多，心知必须拖延去县衙的时间。
人群外围的霍启急得直跺脚，他怎么也想不明白自己不过是去小解一下，自家小姐为啥被两拨毫不相干的人争抢，可任凭他怎么辩解，路人有信林淡的，有信那对夫妇的，就是没人信孩子是他家小姐。
他拼命喊道："小姐！奴才在这儿啊！"可他的声音淹没在嘈杂的人声中，无人理会。
小英莲哭着要爹爹，壮汉那边又获得路人不少支持，林淡见状从长随手中接过哭闹的孩子，才十岁的他抱着四岁的英莲其实有点吃力，幸好他平日有锻炼的习惯。
得益于这几个月来哄黛玉的经验，他先哄小英莲将头埋在他的肩膀上，然后在耳边轻声说，“小英莲乖，哥哥带你去找爹爹好不好。”
四岁的小英莲其实已经有点懂事了，也没经历被拐之后烧坏脑子的事，听着面前好看的大哥哥叫自己名字，在他怀中渐渐止住了哭声。
那妇人不依不饶的嚷着要见官，林淡朗声道："诸位乡亲，这二人强抢家妹，如今要去见官，还请各位同往做个见证！"
人群中有看热闹事不关己高高挂起的人，自然也有侠义之士，立刻道，“自然同去，同去。”
看那一男一女的神情，林淡已经可以确认这阊门县的县令和拐卖儿童的团伙有勾结了。
一行人缓步向县衙走去。十里长街灯火辉煌，行进速度自然不快。英莲已在常随怀中沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕。
到了县衙门前，壮汉一个箭步上前，"咚咚咚"敲响鸣冤鼓，待县衙大门一开，壮汉和妇人立刻冲进去，跪倒在地哭诉道："青天大老爷啊！有人抢了我们闺女！"
林淡先叮嘱林清和常随等人将孩子护好，又对跟来的乡亲道，“乡亲们，我已着人回家请父亲前来，还请众位帮我护一护妹妹。”
这才打量起这位阊门县县令，按理说同为苏州官员，理应和他家有所往来，但林淡记忆中从未见过此人，林如海那次的酒宴也未请此人。
但见这人长得豹头鼠眼，留着八字胡，官服穿得歪歪扭扭，活脱脱一副奸佞之相。只见这县令装模作样的一排惊堂木，“堂下之人状告何人啊？”
那壮汉听闻，一转头指向林淡，“大老爷，就是他抢草民的女儿啊。”
林淡不慌不忙的走进公堂，只行了拱手礼。
上坐的县令气的又拍了一下惊堂木，“下站何人？见了本官为何不跪？”
林淡从容拱手："林淡，苏州府元和县人士。依律，童生见七品及以下官员可免跪。"
上首的县令大人愣了一瞬，随即又是一拍惊堂木，“好啊，小小年纪不仅为非作歹强抢民女，还满口胡言藐视公堂，该当何罪？还不给本官从实招来。”
林淡听闻此言怒从心头起，不由得反驳道，“县令大人，你听取一面之词，不问缘由，不查真相，你就是这么做一县的父母官的吗？还是说你本身就和这两个拐卖孩童的人有所勾结呢？”
县令又是一拍惊堂木，喝到“大胆，竟然敢诬陷本官，来人啊，给我大刑伺候。”
衙役正要上前，忽听堂外一声雷霆般的怒喝："住手！"县令更加气急败坏，“何人竟敢在本官面前放肆？”
人群自动分开，周知府负手而立，不怒自威，周知府缓步走进堂中说道，“是本府！王县令，好大的官威啊！”
王县令一看竟是周知府来了，顿时面如土色，连滚带爬地跪倒在地：“"下、下官参见知府大人...下官不知知府大人驾到，有失远迎，还请周大人恕罪。”
公堂内外一听是知府大人，全都连忙跪下，林淡不情不愿的跪下了，他的童生还不能免他跪拜知府。
其实平日里他真的没怎么行过跪拜大礼，他爹是元和县的二号人物，他平日里除了去学堂并不怎么出门，有因为于周维有同窗之谊，见周知府也从未行过跪拜大礼。
也是这一天，林淡有了要当官，并且一定要当大官的心愿，毕竟他不想动不动就给人磕头。
周知府端坐堂上，目光如电“本官接到举报，说此地有人拐卖幼女，可有此事？”
林淡抢先上前一步，声音清朗，自报家门，“知府大人容禀，学生林淡，家父乃元和县县丞林栋，今日同兄弟逛花灯，偶见一孤女身旁无人，正欲送官，不想突然窜出这一男一女，强认作亲。学生见小女孩身着华贵，这两人皆是草布衣衫，急中生智假称为家妹，想要到县衙请县令大人主持公道，不想县令大人未曾询问事情缘由，就判定孩子是这二人的，真真奇事一件。“
周知府闻言，眼中寒光乍现，惊堂木重重拍下："来人！将这一干人犯统统拿下！本府要亲自审理此案！"
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