都昌城的风雪比往年来得急些。
刘备正握着太史慈箭伤的药单，指节被炭火烤得发红，忽觉身侧阴影一重。
抬眼便见陈子元立在书案前，素色深衣下摆沾着雪水，袖中露出半团揉皱的密报纸角——那是用青麻纸写的，边角还染着暗褐色的茶渍，分明是急递来的。
"子元？"刘备放下药单，茶盏里的浮雪"啪嗒"落进茶汤，"可是北边有动静？"
陈子元喉结动了动。
他能听见自己心跳撞着肋骨的声音——自穿越到这乱世，他见过太多变数，可袁绍屯兵清河的消息仍像一盆冰水兜头浇下。
密报是公孙瓒旧部送来的，那探子走时咳得肺都要出来，却攥着密信说："袁本初的粮草堆得比清河城还高，马厩里的战马踩碎了半条冰河。"
"冀州牧袁绍，屯兵清河，粮草过万。"他将密报展开，字迹在烛火下泛着冷光，"清河距临淄不过百里，他这是...要取青州。"
书房里的炭盆"噼啪"爆了个火星。
刘备的手悬在半空，药单上"金疮散"三个字被指腹洇出个淡墨团。
他身后的赵云正擦拭青釭剑，闻言剑尖"当啷"磕在铜盆沿上；门边站着的管亥本在啃冷馍，馍渣"簌簌"掉了满地——三日前他还被捆在都昌牢里，此刻囚衣未换，脖颈间却多了条刘备亲手解下的丝绦，说是"权当束发"。
"袁本初要打青州？"赵云的声音像浸了冰碴，"可他与主公素无仇怨，去年还送过二十车盐。"
"无仇怨？"陈子元将密报按在书案上，指腹重重碾过"清河"二字，"公孙瓒占着幽州，陶谦守着徐州，袁绍若要南扩，青州是必经之地。
而我军刚收了管将军的十万黄巾，青州各郡人心浮动——"他抬眼望向刘备，"在袁本初眼里，这是块不费吹灰之力就能啃下的肥肉。"
刘备沉默片刻，忽然伸手按住陈子元手背。
他掌心的温度透过麻布衣料传来："子元，你我相识三载，你说该怎么办？"
这句话像颗定心丸。
陈子元深吸口气，目光扫过屋内众人：赵云按剑的指节泛白，管亥攥着冷馍的手在抖，连炭盆里的火星都凝成了灰。
他忽然想起穿越前读《三国志》时，总觉得"内忧外患"是轻飘飘的四个字，如今才知，那是雪压在枯枝上的声音，是每个人喉间都堵着块冰的窒息。
"寒冬不宜动兵。"陈子元开口，"我军新收黄巾，士卒半数没冬衣；粮草虽胜管亥一筹，可支撑十万大军出清河...不够。"
"那便要坐以待毙？"赵云猛地直起腰，剑穗扫过案头的竹简，"某愿领三千骑，今夜便去清河探营！"
"探营？"管亥突然开口。
他的声音像破了的铜锣，震得房梁落灰，"袁本初的粮草过万，马队能绕着清河跑三圈。
你带三千骑去，连他营门都摸不着，倒要折在雪地里。"
赵云唰地转头，目光如刀。
管亥却低下了头，指腹摩挲着囚衣上的补丁——那是昨夜刘备让糜夫人补的，针脚歪歪扭扭，倒比他从前穿的铠甲暖和。"某在黄巾时，见过袁军的旗号。"他闷声道，"他们的刀枪擦得比雪还亮，马蹄铁上都裹着毡布，怕惊了斥候。"
书房里的炭火烧得更旺了，可寒意却往骨头缝里钻。
刘备捏着药单的手慢慢收紧，纸页发出细碎的撕裂声："子元，你定有计较。"
陈子元的指甲掐进掌心。
他想起今早路过校场，看见新降的黄巾兵裹着草席发抖，几个孩子蹲在墙根啃冻硬的炊饼，嘴角都冻裂了。"招降。"他突然说，"与其和袁绍硬拼，不如先收了济南、乐安的流寇。
那些人都是黄巾旧部，本就恨官府，若能许他们粮米冬衣...管将军，你说呢？"
管亥猛地抬头。
他的眼睛亮得吓人，像雪地里突然燃起的篝火："某在黄巾时，济南的孙小乙、乐安的张大牛都喊某'大哥'。"他踉跄着上前两步，囚衣下摆扫过满地馍渣，"若给某五百车粮草，二百车棉絮，某能把他们的人连人带刀都领来！"
"五百车粮草？"赵云倒抽口冷气，"那是我军小半个月的存粮！"
"可若收了济南、乐安的五万流寇，"陈子元望着窗外飘雪，"便是多了五万条枪。
袁绍要打青州，总得问问这些枪答应不答应。"
刘备忽然笑了。
他的笑像春雪初融，眼角的细纹都舒展开来："云长总说子元的计策是'拿米换刀'，今日倒要看看，这刀磨得快不快。"他转头看向管亥，"管将军，孤给你八百车粮草，三百车棉絮。
你带二十个信得过的旧部，明日便出发。"
管亥的膝盖"咚"地砸在青砖上。
他的额头抵着地面，声音闷得像擂鼓："某这条命是关将军留的，主公的恩...某拿济南、乐安的降书还！"
第二日卯时，管亥的车队出了都昌城门。
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