梆子声敲破第五遍晨雾时，陈子元的靴底已在帅帐里碾出半圈泥印。
徐庶带着传令兵冲进来时，他正盯着案头那半块董字玉牌，指腹反复摩挲玉牌边缘的毛刺——这毛刺刺得他掌心发疼，倒像是董卓的刀尖子正抵在青州软肋上。
"先生，城门守军已增至三倍。"徐庶喘着气，额角沾着草屑，"临淄西市的粮商王大富不肯开仓，被百姓围了，说是前日见他往城外送过车篷盖得严严实实的大车。"
陈子元的羽扇"唰"地展开，扇骨在掌心叩出清脆的响："让王越带亲卫去。"他忽然顿住，抬眼时眸子里像淬了冰，"不，让简雍去。"简雍那张巧舌如簧的嘴最擅瓦解人心，若真有反迹，百姓的唾沫星子能先淹了王大富。
帐外忽然传来喧哗。
一个裹着粗布围裙的老妇扒着帐帘探头："军爷，俺们西巷的绣娘能帮着认生脸！
前日有个卖糖人的，口音不对，俺们记着呢！"她身后挤着七八个提竹篮、扛锄头的百姓，竹篮里还戳着半截没编完的草绳——分明是刚从织席、耕田的活计里跑出来。
陈子元的手指在扇骨上轻轻一颤。
他忽然想起初到青州时，刘备带着他去乡野巡视，田埂上的老农往他们手里塞煮得热乎乎的红薯，说"玄德公的兵不抢粮"。
原来这些朴实的热乎劲，早就在百姓心里生了根。
"阿福，"他朝徐庶点头，"带乡亲们去城门。"徐庶应了，转身要走，又被他叫住，"告诉守城的，百姓要查车，让他们站旁边看着。"
老妇攥着竹篮的手紧了紧，突然朝陈子元福了福身："先生放心，俺们西巷的狗都认生，夜里有生脚路过，能叫得整条街醒过来。"
帐外的喧哗渐远时，张飞的急报来了。
信鸽爪子上的竹筒还带着体温，展开时墨迹未干："乐安守军已按计南撤三十里，营寨留着半锅没喝完的粥，灶膛里的火还没灭。"末尾画了个歪歪扭扭的酒碗——这是张飞独有的暗号，意思是"老子把最烈的酒埋在营后，等打完仗回来喝"。
陈子元盯着那团墨迹笑了，可笑着笑着，指节又掐进了掌心。
他太清楚张飞的脾性：若真焦躁，早该在信里骂"龟孙子文丑敢追过来，爷爷一矛捅穿他心窝"；如今画酒碗，分明是压着性子在等。
"使君。"他转身时，刘备正站在军图前，手指抚过"乐安"二字，"翼德这一撤，文丑那匹狼该动了。"
刘备抬头，眼底泛着血丝："先生，若文丑不上当......"
"他会上当的。"陈子元走到军图前，朱笔在"寿山"二字上点了点，"袁绍刚得了冀州，文丑急着立军功。
乐安是青州粮仓，翼德撤得急，营寨里的粮袋都没来得及收——他文丑就算疑心，也架不住手下的将官喊'捡现成的军功'。"
话音未落，帐外传来急促的马蹄声。
关羽的亲卫滚鞍下马，腰间的铜铃撞出碎响："关将军已率五万大军离了青州，马裹布蹄，人衔枚，天亮前能到乐安北三十里的林子里。"
陈子元的羽扇"啪"地合起，扇柄重重敲在"寿山"上。
他能想象到关羽的样子：青龙偃月刀裹着油布绑在马侧，枣红马的蹄子包着厚布，五万大军像一群影子，在晨雾里往寿山方向渗——那是他和关羽在军帐里推演了七遍的路线，每棵树的位置、每条河的深浅，都刻在两人脑子里。
"去告诉云长。"他对亲卫说，"等文丑的前军过了寿山溪，再动手。"亲卫抱拳要走，又被他叫住，"另外，把我那坛二十年的女儿红捎给他。"
亲卫愣了愣，突然咧嘴笑："将军说过，等破了文丑，要和先生对饮。"
帐外的风突然大了，卷起军图一角，露出下面压着的血书——那是平原城守将前日送来的，说城外围了两万黄巾余党，箭矢只够撑三日。
陈子元盯着那片血色，喉结动了动，到底没说话。
刘备却走过来，轻轻将血书按平："先生，平原......"
"等打完文丑，平原的围，咱们一起解。"陈子元握住刘备的手，这双手惯常握剑，此刻却暖得像春阳，"使君信我么？"
刘备笑了，眼角的细纹里泛着光："从你在涿县卖草鞋时，蹲在我摊前说'这双麻鞋能走千里'，我就信了。"
暮色漫进帐中时，王越回来了。
他月白衫子上沾着草汁，剑柄缠着带血的布条："临淄清出十七个细作，有三个想翻墙跑，被百姓拿扫帚拍翻了。"他把半块虎符放在案上，"那王大富的粮仓底下，埋了三百支并州箭簇，箭头还沾着羊血——是怕咱们查的时候走火。"
陈子元摸出火折子，将十七张细作的供状投进铜盆。
火舌舔着纸页，映得他眼尾泛红："董贼以为青州是块软豆腐，可他不知道......"他转头看向帐外，那里传来百姓敲着铜盆巡夜的声音，"这里的豆腐里，掺着钢筋。"
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