雪色未褪，议事厅的铜兽首门环上还凝着冰珠。
当值的亲兵掀起棉帘时，寒气裹着碎雪扑进来，正落在刘备案前的《春秋》竹简上。
"诸位，"刘备将竹简推到一旁，指节在案几上轻叩两下，"昨夜长安急报，李傕郭汜火并，吕布趁乱劫走天子。"他话音未落，郭嘉已放下茶盏，青瓷盏底与木案相碰，发出清响。
"这是良机。"郭嘉的声音带着寒夜里惯有的清冽，他起身时玄色大氅扫过地面，"昔曹公迎天子于许都，方有'奉天子以令不臣'之利。
今吕布匹夫无谋，若我军抢先将天子接至新野——"他屈指叩了叩舆图上"洛阳"二字，"届时檄文所至，州郡谁敢不尊皇叔正统？"
议事厅的炭盆"噼啪"爆了声，火星子溅在徐庶的青衫上，他慌忙拍打，目光却悄悄扫向刘备。
陈宫捻着胡须，眉峰微蹙，手指无意识地摩挲着腰间玉玦——那是他在东郡时，张邈送的饯行礼。
刘备的拇指抵着下颔，指腹蹭过新蓄的短须。
他记得五年前在许都，天子拉着他的手喊"皇叔"时，袖口露出的锦缎下，腕骨瘦得硌人；记得曹操献的鹿肉里混着药味，天子夹起半块又放下，说"朕近日口淡"。
此刻案头的急报被风掀开，他看见"吕布"二字墨迹未干，忽然想起小沛城破那日，吕布的方天画戟挑开城门时，映着血色的寒光。
"奉天子...谈何容易？"刘备的声音低了些，像是说给众人，又像说给自己，"洛阳到新野八百里，吕布未必肯放，曹操更不会坐视。
且不说沿途关卡，单是粮草——"
"粮草可由江夏刘琦接济。"郭嘉截断他的话，目光灼灼，"吕布要的是名号，我们许他个'奋威将军'虚衔；曹操若来抢，我们便以'勤王'为名——"
"奉孝。"陈子元突然开口。
他坐在下首，自方才起便盯着刘备眼角的细纹。
那细纹随着刘备每说一个字便深一分，像刀刻的沟壑。
他太熟悉这个表情了——当年在平原县，百姓因蝗灾啃树皮时，刘备也是这样，喉结动了又动，把"开仓"二字咽回肚子里，怕的是断了军粮；后来在徐州，陶谦让徐州，他也是这样，手指攥得发白，怕的是负了"仁德"二字。
"当务之急是冀州。"陈子元将案上的军报往前推了推，羊皮纸边角卷起，露出"袁谭袁尚互攻"的字样，"袁氏兄弟火并月余，青冀两州兵力空虚。
若此时挥师北上——"他指尖划过舆图上"平原"，"不出三月可占河间，届时粮草、兵源皆可补充，再谈迎天子不迟。"
厅内陷入沉默。
徐庶的目光在陈子元与郭嘉之间游移，最终落在自己磨破的鞋尖上——那是昨日巡营时被箭簇刮的。
陈宫突然起身，大氅带起一阵风，吹得烛火摇晃："某去看看城防。"他走到门口又停住，侧头对刘备一揖，"军师所言在理，毕竟...饿着肚子的兵，举不起勤王的旗。"
门帘落下的瞬间，郭嘉"砰"地坐下，茶盏里的水溅出半盏。
他望着刘备，后者正低头拨弄炭盆里的火，火星子蹦到他手背，他却像没知觉似的。
"散了吧。"刘备的声音闷在炭盆的噼啪声里。
月上中天时，陈子元的书斋里飘着陈年老茶的香气。
郭嘉捧着茶盏，指节泛白；徐庶靠在书案边，脚尖点着地上的积雪——那是方才掀帘时带进来的。
"公嗣（徐庶字）怎么看？"陈子元拨亮烛芯，火光映得他眼底泛红。
徐庶搓了搓手："奉孝的策是好策，可主公...他怕重蹈陶使君覆辙。"他想起三年前陶谦临终托徐州，刘备在府里绕着梧桐树走了整夜，最后接印时说"备愿为徐州守牧"，可曹操的兵一到，"守牧"二字便成了枷锁。
郭嘉突然冷笑："怕被天子辖制？
可曹操若抢先迎了天子，到时候'乱臣'的帽子扣下来，主公连辩解的机会都没有！"他的茶盏"咚"地磕在案上，"子元你最清楚，当年在许都，曹操是怎么用天子诏书削诸侯兵权的！"
陈子元没接话。
他望着窗外的雪，想起今日议事时刘备摸向腰间的动作——那里挂着当年汉献帝赐的玉圭，用锦缎包得严严实实。
刘备总说"这是天子的恩"，可陈子元知道，每次摸到那玉圭，刘备的指尖都会微微发抖，像触到烧红的炭。
"先稳住冀州。"陈子元拿起案上的密报，那是田豫从青州送来的，"曹操的粮道在陈留断了三条，袁谭向他借粮，他未必肯松口。
等我们占了河间——"他的指甲在舆图上"河间"处压出个浅痕，"再派使者去洛阳，以'护驾'为名，吕布若不肯放...便让奉孝的'密信'再烧几把火。"
郭嘉盯着舆图，忽然笑了："好个'护驾'，比'迎驾'软和，倒像给吕布递梯子。"他端起茶盏，却发现早已凉透，"只是曹操...他的细作比雪片还密。"
徐庶突然站起，走到窗边。
雪光映得他脸色发白："方才巡营时，我见校场新立了点将台。"他转身时，雪花从发间落在肩头，"徐晃将军的十万精锐，这两日该到沃沮了。"
陈子元的手指在案上顿住。
他望着徐庶肩头的雪，想起三日前收到的军报："徐晃率玄甲军出辽西，目标沃沮"。
沃沮在辽东极北，毗邻乌桓。
他忽然明白，刘备今日为何对"迎天子"避而不谈——有些棋，要趁对手不注意时，先布到棋盘外。
更鼓敲过三更，雪仍在下。
陈子元望着书案上未写完的军令，最后一笔落在"令徐晃部暂驻沃沮，探乌桓动静"。
墨迹渗进竹简，像一滴未干的血。
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