黑石峡谷的峭壁如刀劈斧削，在秋日的阳光下泛着铁青色的冷光。
峡谷最窄处的岩壁上，矗立着一座灰白色的石质哨塔——这就是克兰王国北方边境最前沿的军事要塞：鹰目塔。
塔顶的青铜警钟已经二十年没有响过了。
上一次响起还是二十年前，当时几个拓拔部麾下的大部落联合，集结了两万骑兵，想要从黑石峡谷入境，到克兰王国北境的贵族领地内劫掠一番。
结果却在鹰目塔后方的灰烬城碰了壁，最后只能铩羽而归。
从那以后的二十年内，鹰目塔再也没有遇到过一次大的军情。
"这鬼地方连只兔子都懒得来"。
老兵格鲁姆啐了一口，将长矛靠在墙边，从怀里摸出个扁酒壶灌了一口。
从塔顶望下去，蜿蜒的黑石峡谷像条死蛇般寂静，只有几丛枯草在秋风中瑟瑟发抖。
鹰目塔建于三十年前那场惨烈的"血秋之战"后。
当时拓拔部的二十万铁骑正是从这条峡谷长驱直入，连破克兰王国北方三城，差点打到王都。
战后痛定思痛的国王爱德华耗费巨资，在北方边境修建了上百座这样的哨塔，形成三道警戒线。
"听说西边的麋鹿塔昨天又抓到几个走私贩子"，年轻哨兵夏尔羡慕地搓着手。
"每个哨兵光赏金就分了二十银币呢..."。
格鲁姆嗤笑一声："咱们这儿？连根羊毛都不会——"。
他的声音突然卡在喉咙里。
酒壶当啷一声掉在石地上，浑浊的酒液渗进缝隙。
远处的峡谷入口处，扬起了一片不寻常的尘土。
"那、那是..."，夏尔的声音开始发抖。
二十年来第一次，鹰目塔的警钟撕破了边境的宁静。
急促的钟声在峡谷岩壁间来回碰撞，惊起漫天飞鸟。
塔楼下的兵营瞬间炸开了锅，铠甲碰撞声、军官喝骂声、战马嘶鸣声响成一片。
"敌袭！是草原人！"，格鲁姆的吼声带着破音。
"快点燃烽火！"。
当驻守鹰目塔的小队长跌跌撞撞冲上塔楼时，眼前的景象让他双腿发软——峡谷外的平原上，黑压压的骑兵如同潮水般涌来。
那些飘扬的黑色狼旗，正是拓拔部大军的标志！
"三万...不，至少五万骑兵！"。
小队长一把抓住传令兵的领子："立刻放飞所有信鸽！点燃全部三座烽火台！派人前去灰烬城求援！"。
随后他转向目瞪口呆的士兵们，声音突然平静得可怕："诸位，我们可能活不过今天了”。
“但只要能拖延一个时辰，后方就能组织防御"。
峡谷入口处，拓拔烈一马当先。
刀疤在晨光中泛着红光，他望着远处冒起的三道烽烟，咧嘴露出森白的牙齿："儿郎们！让克兰人见识见识草原的怒火！"。
……
灰烬城的城墙上，巡逻官艾杜正漫不经心地嚼着烟叶。
这座以黑灰色城墙闻名的边境要塞，在过去二十年里最大的作用就是收留像他这样得罪了上级的倒霉军官。
他百无聊赖地数着城墙砖缝里的野草，突然被东边天际的异样吸引了目光。
三道浓黑的烟柱笔直地刺向苍穹，在湛蓝的天空中格外刺眼。
艾杜的烟叶从张大的嘴里掉出来。
他揉了揉眼睛，又掐了自己一把——没错，是三道！来自鹰目塔方向的三道烽烟！
"全城警戒！"。
他的吼声惊飞了城楼上的乌鸦。
"点燃烽火！快！"。
灰烬城的烽火台立刻冒出三道同样的黑烟。
艾杜转身狂奔下城墙，铠甲在石阶上撞出叮当乱响。
他必须立刻找到灰烬城的守备官——费雷拉将军，那个整天在指挥部打瞌睡的老酒鬼。
费雷拉将军的指挥部里弥漫着劣质烟草和麦酒的气味。
这位年近五十的守备官正翘着脚打盹，突然被破门而入的艾杜惊得从椅子上摔了下来。
"将、将军！"。
艾杜上气不接下气，"鹰目塔...三道烽烟！"。
费雷拉的脸色瞬间变得惨白。
他肥胖的手指无意识地摩挲着桌上那封刚收到的调令——三天后他就能离开这个鬼地方，去王都近卫军当个闲职了。
"你确定没看错？"，费雷拉的声音发颤。
"也许是守塔的混蛋喝多了..."。
"千真万确！"，艾杜急得跺脚。
"我已经命人点燃了回应烽火！"。
费雷拉的将军肚剧烈起伏着。
他猛地灌下一大口麦酒，酒液顺着花白胡子滴在胸甲上。
突然，他像是变了个人似的，眼中射出锐利的光芒："传令兵！立刻派出轻骑兵去鹰目塔侦察！”。
“全城进入战时状态，立刻关闭所有城门！"。
当灰烬城的钟声急促响起时，城内的集市顿时乱作一团。
商贩们手忙脚乱地收拾货物，妇女们尖叫着寻找孩子，几个醉醺醺的佣兵甚至趁机开始砸抢酒馆。
"安静！"。
费雷拉不知何时已站在中央广场的喷泉上，全副武装的样子让艾杜差点认不出来。
"所有青壮年男子到北门集合！妇女儿童撤往南城区！城防军接管各处箭楼！"。
他的声音洪亮如钟，完全不像平日那个萎靡不振的老头。
艾杜这才想起，三十年前的"血秋之战"中，费雷拉是北方边防军中为数不多的幸存军官之一 。
……
银松堡的露台上，老伯爵阿尔杰农手中的水晶杯突然坠落，在花岗岩地面上摔得粉碎。
他的目光死死盯着北方天际——三道漆黑的狼烟如同死神的指爪，撕裂了秋日晴朗的天空。
"诸神啊..."。
老伯爵的嘴唇颤抖着，三十年前的记忆如潮水般涌来。
那时他还未继任伯爵之位，亲眼目睹拓拔部的铁骑踏平了银松领的村庄。
烧焦的尸体、哭嚎的妇孺、在血泊中挣扎的战马...
这些画面至今仍会在噩梦中重现。
"父亲！"。
长子罗德快步冲上露台，铠甲已经穿戴整齐。
"是灰烬城方向的三道烽火！我已经敲响了警钟！"。
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